На 12.45 в пресс-центре стадиона «Тиволи» была назначена пресс-конференция Гуса Хиддинка и Сергея Семака. Перед тем, как главный тренер и капитан на нее поехали, у выхода из отеля произошел показательный для Хиддинка эпизод. Момент выхода нашего дуэта из гостиницы начал снимать фотокор Александр Федоров, но это отчего-то вызвало нервную реакцию охраны, начавшей закрывать объектив ладонью. И тут Хиддинк, хорошо знающий Федорова, счел своим долгом вмешаться, жестко заявив охране: «Что вы делаете! Человек работает, не мешайте ему!» Более того, потом не направился сразу к машине, которая должна была отвезти его на пресс-конференцию, а подошел к главному секьюрити, приставленному к сборной от австрийской стороны, и сделал ему внушение на тот же счет.

Уважение к собственному труду начинается с уважения к труду других людей, и голландец это отлично знает. И пусть до матча с испанцами к тому моменту оставалось чуть больше суток, тренер посчитал нужным обратить внимание на такую, казалось бы, мелочь.

И не только на нее. Появившись в зале для пресс-конференции и заняв свое место, Хиддинк пожаловался организаторам: «Здесь темно, я не вижу людей. А мне всегда нужно видеть лица людей, на вопросы которых отвечаю».

Большей частью голландец отвечал на вопросы серьезно. Но однажды проявил чувство юмора, лишний раз доказав, что ни о какой нервозности в его поведении и речи быть не может. Произошло это после того, как Семак в ответ на вопрос о том, как ему работается с Хиддинком, сказал:

— Надо отдать должное Гусу Хиддинку за тот микроклимат, который царит в команде. Он не зависит ни от каких источников извне, мы не испытываем прессинга, никто со стороны на нас не давит.

Тут тренер под хохот заполненного зала вставил ремарку:

— Хорошо говорит. Завтра будет играть.

В остальном Хиддинк был серьезен. Порой — даже очень. Его спросили:

— Из интервью, которые вы дали российской прессе, следовало: вы хотели, чтобы Погребняк был заявлен на турнир и играл на уколах. Это действительно так?

— Это интересная тема, — ответил Хиддинк. — Довелось прочитать — правда, не в русской прессе, а в некоторых западных источниках, — что, оказывается, я хотел заставить Погребняка играть.

Я первый, кто понимает важность и престижность этого турнира. Но также я первый, кто защищает здоровье своих игроков. После того, как доктора дали добро, чтобы Павел готовился к турниру, решение мог принять только он сам. Никогда никого не заставлял играть в ситуации, когда здоровье находится под угрозой. Но после «зеленого света» на участие в Euro, полученного от врачей, все зависело только от самого Погребняка. Каждый, кто придумывает другие трактовки этой истории, откровенно лжет. Очень хотел бы, чтобы эти люди сделали шаг вперед и посмотрели мне в глаза.

Шаг вперед отчего-то никто не сделал.

Семак, в свою очередь, заявил:

— Мы преодолели очень сложный этап подготовки, но главное только наступает. Завтра — тот день, когда каждый из нас должен показать свою лучшую игру. Тогда, думаю, мы сможем добиться хорошего результата.

После окончания пресс-конференции я спросил Семака:

— Вам не кажется, что все, что с вами сейчас происходит, — какой-то сон? Еще месяц назад вы не провели в сборной Хиддинка ни одного матча и даже ни разу туда не вызывались, а теперь сидите на пресс-конференции в роли капитана сборной на Euro.

— Посмотрим, что будет дальше, — ответил опытнейший футболист. — Вся эта подготовка приятна, но главное лишь наступает. Только сами матчи Euro могут дать ответ, сон это или явь. Жизнь меня научила, что все в любой момент может повернуться как в лучшую, так и в худшую сторону. В моих же силах — сделать все, что от меня зависит, чтобы произошло первое.

А в наших — пожелать вам удачи, Сергей Богданович. Своим многолетним честным трудом в футболе вы, как мало кто другой, заслужили это Euro и эту капитанскую повязку.

Слухи о том, что Дмитрий Сычев получил травму задней поверхности бедра, поползли среди журналистской братии поздно вечером в воскресенье. Ужас, который все мы испытали при этом известии, трудно передать словами. Сборная уже лишилась Погребняка, которого заменил хавбек Иванов, — так еще и без второго форварда (пусть и временно переквалифицированного в хавбека), не дай бог, остаться?!

Хиддинк на пресс-конференции, услышав вопрос о Сычеве, проблемы с его здоровьем отрицал:

— Все игроки здоровы, в том числе и он. Вчера была довольно легкая тренировка, сегодня утром мы проверили всех футболистов, и результатами остались довольны. Во время занятий порой бывают небольшие коллизии, но никакого ущерба здоровью игроков они не нанесли.

Впрочем, нельзя было исключать, что Хиддинк темнит. Оставалось ждать тренировки, которая, впрочем, была открыта для журналистов только в первые 15 минут.

И вот — 16.00 по местному времени. На поле выходит первый футболист, пятый, десятый, пятнадцатый… Словно испытывая наши нервы, Сычев появился последним. Но появился! И вступил в общую работу, во время которой (по крайней мере за тот отрезок, который удалось понаблюдать) оказался даже самым активным: остальные игроки статично перепасовывались, нападающий же «Локо» двигался столько, что успел за 15 минут оказаться, по-моему, на всех участках поля. И в его движениях никакой скованности не обнаружилось.

После тренировки Сычев был весьма весел (что явно говорило об облегчении, которое он испытал) и дал нам с коллегами весьма занимательное интервью.

— Как самочувствие? А то вчера слухи нехорошие пошли…

— Да нет, ничего страшного не было. Просто схватило чуть-чуть заднюю. От нагрузок бывает такое.

— Сейчас дискомфорта нет?

— Абсолютно.

— Еще мы испугались, увидев с верхотуры ваше перевязанное бедро. А потом обнаружили, что и второе выглядит так же. У вас подштанники, что ли, такие длинные?

— Нуда.

— Как поле?

— Нормальная поляна, хорошая. Полить бы ее еще… Песка многовато внизу, поэтому поливать надо.

— О чем вам говорил Хиддинк в центре поля, показывая на трибуны? Что будет полный стадион?

— Да.

— Просил относиться к этому спокойно?

— Наоборот, сказал, что будем заряжаться от него энергией и бой дадим.

— Предматчевое волнение уже накатило?

— Как говорится, Колотовкин уже стучится (смеется вместе с журналистами, которые просто дружно согнулись пополам. А защитнику ЦСКА 90 годов Сергею Колотовкину в этот момент наверняка сильно икнулось. — Прим. И. Р.). Шутка.

— Кровь забурлила, только когда в Инсбрук приехали?

— Нет, уже здесь, на стадионе.

— Один вопрос по тактике остается непонятным. Испанцев прессинговать будете?

— Мы сами пока не знаем. Еще не говорили.

— Как сами считаете, прессинговать надо? А то ведь испанцы с их контролем мяча из-под прессинга смогут выходить.

— Физически мы готовы хорошо, так что с тем, чтобы выдержать нагрузку, проблем не будет.

— Стартовый состав объявили уже?

— Еще нет.

— Как впечатления от старта Euro?

— Пока очень много напряга, все волнуются. Первые матчи!..

После этого шутливого разговора репортеры шли из смешанной зоны в пресс-центр в отличном настроении не только из-за того, что Сычев дал нам такое блицинтервью. А еще и потому, что стало ясно: за сутки до игры с Испанией никакой страх наших игроков не обуял. Иначе подобное интервью стало бы решительно невозможным.

Самый трудный этап подготовки сборной России к Euro-2008 пришелся на немецкий Роттах-Эггерн. Но и на юге Германии, как выяснил Игорь Акинфеев, есть русские березки