Больше из нее не удалось выжать ничего. Сколько ни пытался маг, да и его сотрудники, поговорить с ней, все кончалось одинаково. Беседа словно шла по кругу, а приходила к какой-то бесконечной истерике с проклятиями и угрозами. Помимо этого она начала заходиться какими-то странными судорогами и криками. Марк, который как раз разговаривал с ней, когда такое случилось в первый раз, перепугался и позвал белых магов. Все оказалось просто и страшно. Врожденная истерия была до самой крайней степени доведена лазоревыми кристаллами. Психика уже столь изменилась, что это влияло и на чисто физическое состояние.

Так или иначе, говорить с ней не получалось. Получать информацию не получалось. Мысли женщины кружились только вокруг одной темы. Она даже не проговаривалась, она ни о чем другом просто не думала. Будто и знаний других у нее не осталось.

Верон и вовсе почти все время молчал. Лишь раз открыл рот, чтобы заявить, что все эти пляски вокруг него его невероятно забавляют, но скоро им придет конец, потому что долго он в этой дыре задерживаться не собирается, непрозрачно намекая, что у него слишком высокие покровители, чтобы кто-то мог до него дотянуться.

– А, может, это кто-то из других «шутов»? – Моранна разве что не урчала, сидя в таком удобном положении, тем более что Джейко, забывшись, все еще поглаживал ее по спинке.

– Но у меня нет ни единой зацепки, не говоря уже об уликах.

– Тогда кто-то из театра?

– И там глухо. Или алиби, или отсутствие возможностей, или мотива. Лакни перетрясла всех, но не нашла ничего, что действительно было бы подозрительно.

– Тогда, может быть, тот эллуй… как его… Эггерра!

– Возможно, но я не могу это доказать. И если честно, не представляю, зачем это ему.

– Ну-у… он же полудемон! Кто их разберет. Захотелось!

– Этого в суде не скажешь.

– Ой, да ладно, ты же Тацу, тебе все можно.

– Мм… знаешь, как-то с полгода назад дядюшка в рамках нашего семейного образования попросил меня объяснить моим племянникам-близнецам, что такое закон. Сказал, что лучше меня никто этого не сможет объяснить. Не потому, что я работаю в сыске, а потому, что я наименее правильный из всей Семьи, по мнению этих паршивцев. Проболтался им кто-то, узнаю – урою. Так вот, хочешь знать, что я им сказал? – Моранна послушно кивнула и потерлась щечкой о плечо друга. – Я сказал им: «Я хочу, чтобы вы испытывали к закону величайшее почтение. Иногда приходится его преступать, да. Но если ты не смог добиться своего, не преступая закон, это означает лишь то, что ты недостаточно хорош».

Де Линкс немного помолчала, потом мурлыкнула ему на ухо:

– Как это похоже на тебя, мой дорогой…

И в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в ее проеме появилась фурия, то есть белый маг в гневе. Она обозрела дивную картинку, благо, там было на что посмотреть. Моранна еще специально изогнулась так, чтобы ладонь Джейко невольно оказалась на ее бедре, и прижалась еще крепче к другу.

– Тааак! Я-то думаю, они работают, а они!.. – Ские даже не хватило воздуха от ярости. – Мало того, что ночью дома не появились, так еще и…

Тацу попытался незаметно отодвинуть будто прилипшую к нему неку, безуспешно, к слову сказать, и испытал страстное желание выдать сакраментальное: «Дорогая, это не то, что ты подумала!» Однако вместо этого от души рассмеялся и пересадил кошечку, очень недовольную этим, ближе к краю кресла так, чтобы освободилось второе колено.

– Ския, солнышко мое рыженькое, я тебя обожаю, иди ко мне.

Белый маг ломаться не стала и вмиг оказалась в его объятиях, прижавшись еще крепче, чем ненавистная подруга-соперница. Джейко чмокнул ее в подставленную щечку, подул на волосы у ушка и спросил:

– Ты меня порадуешь чем-нибудь?

Вид у Деншиоми стал довольный-довольный.

А когда она закончила рассказ, в дверь очень вовремя постучали, и просунулась голова Эрика. Он, явно не ожидавший узреть такую картину, опешил, выпучив глаза и открыв рот. Потом кое-как выдавил из себя:

– Шеф, я… помешал?

Джейко демонстративно прижал к себе девушек за талии покрепче и решил подшутить над помощником:

– А сам-то как думаешь?

– Эээ… – попытался придумать, что ответить, Брокк.

– Ладно, – смилостивился Тацу, девушки тихо хихикнули, – что там у тебя?

– У меня письмо для вас.

– О! – Джейко, имей бы такую возможность, обязательно потер бы руки. – Давай. Кажется, я знаю, от кого это.

Эрик подошел поближе, и начальник был вынужден убрать одну из рук с таких замечательных позиций. В этот раз осталась без «внимания» Моранна.

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тут… – Тацу был уже полностью поглощен письмом, вернее, пока он как раз ломал печать и раскрывал сложенный лист бумаги. – Кто его принес?

Брокк передернул плечами.

– Вы не поверите! Демон! В смысле, эллуй! И кажется, тот… помощник самого Эггерры! Геркан! По крайней мере, по описанию точно он!

Против ожидания Эрика Джейко предовольно ухмыльнулся и вчитался в текст. Девушки тоже сунули в него любопытные носики.

«Сегодня в полночь на дороге у Мертвой Башни».

Без подписи.

Тацу усмехнулся еще шире. Кровь радостно взбурлила в жилах.

– Кто это написал, Джейко, дорогой? – вопросила де Линкс. – Неужели?..

Чародей не стал отвечать ей, лишь строго посмотрел на Эрика и спросил:

– Он ждет ответа?

– Посланник уже ушел. Этого и следовало ожидать, – сообщил Брокк.

Мужчина наклонил голову и произнес:

– Тогда сделай вот что…

И завертелось…

«Эллуи любят красиво декорировать свои появления», – лениво думал Джейко, направляясь на встречу с Эггеррой.

Карета везла его к полуразрушенной сторожевой башне. Когда-то она должна была охранять пути подступа к Ойя, но с тех пор город перестал быть крепостью, а дороги были перенесены, и необходимость в ней отпала. Специально уничтожать ее никто не стал, и вот уже много веков она стояла здесь, постепенно теряя камни и былое величие, но сохраняя красоту и гордость. Символ давних славных времен.

Встречаться у нее любили некроманты и экзальтированные молодые люди, однако сегодня никого из них тут не будет. Сегодня тут будет совсем немного людей.

Карета, подскакивая на старой, давно не ремонтированной дороге, ехала вперед. Тацу отлично знал, что вместо обычного кучера на козлах сидит загримированный Логан. Джейко, готовя операцию, строго запретил кому-либо соваться за ним. Пригрозил, как мог, но знал, что Вэрл не послушается. У него просто нюх на ключевые моменты. Вот и сегодня как эрк из ниоткуда появился, все мгновенно понял и начал нудеть над ухом. Опасно-опасно-опасно! Можно подумать, он сам этого не знает. Но в этом деле победа может быть достигнута, только если он будет один. Тацу отлично понимал, Логан сейчас довезет его, а потом сделает вид, что уезжает, а сам отъедет немного и спрячется так, чтобы наблюдать за всем происходящим на таком расстоянии, чтобы и не заметили, и была возможность прийти на помощь. Только Джейко не собирался ему этого позволять.

«Скоро полночь, – то ли подумал, то ли почувствовал он. Маги часто ее ощущают. Колдовское время. – Что придется сегодня пережить?» В глазах всех окружающих он шел на верную гибель. Встречаться ночью в пустынном месте одному с могущественным полудемоном, которому изрядно насолил… Самое безобидное, что можно ожидать при таком раскладе, что он вернется загипнотизированной марионеткой, послушно выполняющей все команды своего нового повелителя. А худшее… нет, не смерть, смерть бывает даже гуманна, а вот опасность того, что ему просто выжгут мозг, куда страшнее. И у него нет способов этому помешать. Кроме одного козыря в рукаве. Всего одного.

Место было выбрано идеально. Будто с картинки сошло. Именно так и подумал Джейко, когда вышел из услужливо открытой двери. Старая башня запущенного и невероятно таинственного вида. Плохая узкая дорога. И равнина, почти полностью просматриваемая на пол-лиги с одной стороны и много более с другой. Небо давно уже почернело, но по нему плыли рваные тонкие облака, придававшие ему какой-то мутный цвет. Их подсвечивала не полная, но приближающаяся к этому луна. В ее свете все казалось каким-то зыбким и неясным, и даже обычные вещи превращались в притаившихся монстров и древних чудовищ из легенд и кошмаров.