На протяжении многих столетий почти во всех странах мира люди увлекаются содержанием и разведением попугаев. У нас в России любителей попугаев также много. Лица самых различных профессий в часы досуга с большим интересом занимаются этими птицами: обучают попугаев «разговору», различным фокусам, выводят новые цветные разновидности. Такое увлечение вполне понятно. Для многих горожан, лишенных близкого общения с природой, содержание в домашних условиях попугаев является насущной потребностью. Эти люди не могут обходиться без той радости, которую дают им эти птицы, содержащиеся в клетках. Неразлучные попугайчики особенно удобны для содержания в домашних условиях, так как они не требуют очень больших помещений, неприхотливы к условиям содержания, очень подвижны и жизнерадостны. Неразлучники являются украшением комнаты, а их разведение расширяет кругозор знаний о природе и дает огромное эмоциональное наслаждение.

Главная цель этого раздела – познакомить читателя с основными научно обоснованными методами содержания и разведения неразлучников.

Очень популярными комнатными птицами являются неразлучные попугайчики, или неразлучники (Agapornis), образующие отдельный род в отряде попугаеобразных.

Неразлучные попугайчики (9 видов) имеют коренастое тело, плотное, окрашенное преимущественно в яркий травянистый цвет оперение. Клюв толстый, сильно загнутый, в зависимости от вида попугайчика, окрашенный в соломенный или ярко-красный цвета. Величиной эти попугайчики с воробья или снегиря. Их название свидетельствует о том, что птицы одной пары отличаются особой привязанностью друг к другу и всегда находятся вместе. Однако широко распространенное мнение, что при гибели одного из попугаев другой погибает от тоски, ошибочно. Если же такое произошло, то причина их гибели совершенно другая – следует искать недостатки в содержании, кормлении или уходе за попугайчиками.

На своей родине (Африка и Мадагаскар) неразлучники обычно держатся небольшими стайками, никогда не улетая далеко от воды. Летают быстро, издавая при полете резкий крик. Питаются различными ягодами и мелкими семенами, которые отыскивают на земле, в кустарнике и на деревьях. По-видимому, в их рационе присутствуют также животные корма (насекомые и их личинки), так как при содержании в клетках они поедают мучных червей и куколок мучного хрущака.

Неразлучные попугайчики живут в лесах или саваннах, гнездятся в дуплах, трещинах и между корнями деревьев, в гнездах крупных птиц (цапель, аистов и др.), устраивая в их основаниях отдельные «квартиры». Гнездо из веток или из их кусочков строит самка, она же насиживает яйца. Материал для гнезда одни виды носят в клюве, другие – запихивают в оперение и таким образом транспортируют к месту постройки гнезда. Самцы лишь берут на себя заботу по кормлению самок и птенцов. В кладке 4–6 яиц, из которых после насиживания в течение 19–21 дня вылупляются птенцы; с момента вылупления первого птенца и до вылета всего выводка из гнезда проходит около 2 месяцев.

Голос неразлучников довольно резкий и громкий, поэтому летящая стая этих попугайчиков всегда дает о себе знать. При лазании по веткам они так же, как и другие попугаи пользуются клювом и ногами, хорошо бегают по земле и быстро летают, но не используют ноги для удержания пищи.

В клетке неразлучные попугайчики живут долго, до 20 лет и более, они неприхотливы к условиям содержания и к составу кормов. Их жизнерадостность, бодрый вид, большая подвижность и приятная внешность подкупают любителей птиц, поэтому эти попугаи завоевывают все большее признание.

Неразлучники хорошо разводятся в клетках и еще успешнее в вольере. Разводить их лучше весной и осенью, когда еще не жарко, но продолжительность светлого времени суток достаточна и имеются недозрелые зерна злаков и свежая зелень. Поздней осенью, зимой и в середине лета гнездовые ящики рекомендуется снимать, чтобы прекратить откладку яиц и насиживание птенцов. В жаркое время года и при пониженной влажности воздуха эмбрионы в яйцах сильно перегреваются и гибнут, а зимой от недостатка витаминов птенцы вырастают слабыми, хилыми и с уродствами. В клетке разводятся почти все неразлучники за исключением оранжевоголовых и зеленоголовых неразлучников, разведение которых отмечалось всего несколько раз.

В клетках с другими птицами неразлучников содержать не рекомендуется, особенно розовощеких, так как они очень агрессивны и могут погубить более крупных птиц.

Род неразлучных попугайчиков четко подразделяется на две подгруппы: неразлучники с белым окологлазничным кольцом и без окологлазничного кольца. Несмотря на довольно значительные различия в окраске оперения, «очковых» неразлучников иногда рассматривают в качестве подвидов одного вида, хотя некоторые систематики относят их к самостоятельным видам. Объединение «очковых» неразлучников в один вид прежде всего связано с тем, что они населяют тесно соседствующие области, в которых взаимно исключают друг друга. В клетках «очковые» неразлучники соединяются в пары и подвиды, дают гибридное потомство, которое достаточно плодовито. К «очковым» неразлучникам относятся подвиды: масковые неразлучники, ньясские неразлучники, неразлучники Фишера и черношейные неразлучники.

Ниже дается описание различных видов неразлучников, а также мутаций, полученных при разведении этих птиц в неволе.

Розовощекий неразлучник (Ag. roseicollis) чаще других неразлучников разводится в клетках. Оперение у него травянисто-зеленого цвета: лоб ярко-красный, щеки и горло апельсинового цвета, верхние кроющие хвоста яркой голубой окраски. Самец от самки по окраске не отличается. Самка немного крупнее самца. Клюв у взрослых птиц соломенно-желтого цвета. Молодые птицы, только что вылетевшие из гнезда, не имеют в окраске оперения ярко-красного и апельсинового цветов, а клюв у них коричневато-черный со светлым кончиком. Окраску взрослых птиц они получают на 7-9-м месяце жизни. Длина неразлучника 16–18 см. Распространен в Юго-Западной Африке, от Южной Анголы до реки Оранжевой. Кормом для розовощеких неразлучников служат мелкие семена и ягоды диких растений, но если вблизи мест их обитания есть посевы культурных растений, неразлучники поедают их семена, нанося тем самым существенный вред. Они постоянно перелетают с места на место и никогда не удаляются далеко от воды. При перемене места кормления розовощекие неразлучники летают небольшими стайками и проносятся очень быстро, издавая в полете резкие крики. Гнездятся они в гористых местностях недалеко от водоемов, на опушках леса. Эти попугайчики строят настоящие гнезда в дуплах, трещинах стволов деревьев, в отставшей коре, а также часто селятся в гнездах крупных птиц или общественного ткача, устраивая между прутьев свои отдельные «квартиры».

В Европу розовощекие неразлучники впервые были привезены в Берлинский зоопарк в 1860 году Карлом Гагенбеком, и уже в 1869 году был получен первый выводок этих попугайчиков. В настоящее время в клетках они размножаются так же успешно, как и волнистые попугайчики. Лучше всего размножение протекает при содержании в садовом вольере или в отдельном садке после его предварительного облучения солнцем или эритемной лампой. В вольере можно содержать розовощеких неразлучников небольшой стайкой, так как в естественных условиях эти попугайчики нередко гнездятся колониально; в клетке – парами; лишь в достаточно просторном помещении молодняк может быть в относительной безопасности, в тесном – птицы иногда травмируются о железную решетку.

Гнездо строит только самка. Она всовывает в оперение спины и надхвостья полоски коры и лубяных волокон и таким образом транспортирует материал в гнездовой ящик. Гнездо имеет вид мешочка, отверстие которого направлено не в сторону летка, а к задней стенке. Однако не все самки полностью достраивают гнездо, и нередко они откладывают яйца (в среднем 4–6 яиц) в недостроенное гнездо. Насиживание яиц начинается с первого яйца и продолжается около 20 дней. Вылетают птенцы из гнезда в возрасте 35–40 дней и еще около двух недель подкармливаются родителями. Как только молодняк начнет поедать корм самостоятельно, их нужно отсадить от родителей в другую клетку, чтобы взрослые птицы приступили к следующему выводу птенцов. Если же неразлучники содержатся в вольере, то отсаживать их в другое помещение необязательно. При содержании розовощеких неразлучников небольшой стайкой можно наблюдать за их поведением и отношением друг к другу. Неразлучник перебирает соседу перышки, а если это уже пара, то самец кормит самку, они дружно и в одно и то же время летят к кормушке или пьют воду. При содержании молодняка в одной стае со взрослыми птицами они перенимают от них манеру поведения, и образование пар у молодняка в этом случае происходит заранее, в возрасте 65–90 дней, когда они имеют птенцовый наряд и, значит, еще не достигли половозрелого возраста. Эти пары постоянны и не меняют супругов в течение всей жизни. С наступлением половозрелости самец ухаживает только за своей самкой, не обращая внимания на других. Половозрелость у розовощеких неразлучников наступает примерно в возрасте 7–9 месяцев, но гнездовые ящики им следует подвешивать к садку лишь в возрасте более года. В противном случае раннее гнездование отрицательно скажется на здоровье попугайчиков, их поведении и воспроизводстве потомства. Путем искусственного отбора выведены несколько цветных вариаций розовощеких неразлучников: желтая, канареечная, голубая, белая, желтовато-зеленая, светло-голубая и др. При совместном содержании розовощеких неразлучников с другими видами и подвидами неразлучников может быть получено гибридное потомство.