Кейси брела вдоль берега вверх по течению, пока не дошла до места, где речка делала изгиб и расширялась. Да, это было идеальное место для купания: достаточно далеко от лагеря, чтобы никто не нарушил ее уединения, и далеко от того места, где речку переходило стадо, так что вода здесь была чистой. К тому же ивы тут росли возле самой кромки речки, низко склоняясь ветками к воде и образуя что-то вроде шатра.

Со вздохом удовлетворения Кейси сняла с головы шляпу, стащила сапоги, сбросила пропыленную насквозь рубашку и джинсы. Секунду поколебавшись и оглядевшись, не появился ли кто поблизости, она сняла с себя нижнее белье и голой вошла по пояс в речку. Вода была прохладной и приятно холодила разгоряченную кожу.

Кейси несколько раз окунулась, смывая с себя пыль, затем щедро намылила голову шампунем. Шампунь попал в глаза, поэтому она не видела, как высокая мужская фигура приближается к берегу, пока у него под ногой не хрустнула ветка.

Кейси застыла, а потом, взвизгнув, с головой нырнула в речку, смывая мыло с глаз. Бросившись на более глубокое место, она вынырнула только по плечи и, отряхнувшись от воды, увидела Джонатана, который словно изваяние застыл на берегу и горящим взглядом, казалось, прожигал ее насквозь. Сердце Кейси заколотилось как бешеное. О боже, как давно он тут стоит?

– Этот поступок недостоин джентльмена, – возмущенно сказала она.

– А с чего ты взяла, что я джентльмен? – парировал он с дьявольским блеском в глазах.

Кейси заметила, что он переоделся в чистую одежду и его волосы влажные. Видимо, он тоже только что искупался.

– Что ты здесь делаешь? Мне казалось, я нашла уединенное место, где мне никто не помешает.

– Ты никому не сказала, куда идешь, а это не по правилам. Мало ли что могло с тобой случиться. Я забеспокоился и отправился на поиски.

– Ну вот, ты меня нашел, со мной все в порядке, так что можешь спокойно возвращаться обратно. Я сейчас оденусь и тоже приду.

Он не сдвинулся с места.

Кейси занервничала.

– Джонатан?

Дьявольские искры в его глазах были заметны даже с того места, где она стояла на середине речки.

– Не хочешь, чтобы я присоединился к тебе? – насмешливо поинтересовался он. – Я мог бы потереть тебе спинку.

Кейси непроизвольно опустилась еще ниже в воду. Она уже начинала замерзать.

– Нет, не хочу, – решительно ответила она. – А теперь, если не хочешь, чтобы я простудилась, пожалуйста, уйди и дай мне одеться.

– Ваше желание для меня закон, мадам. – Отвесив ей шутливый поклон, он развернулся и, сделав несколько шагов от берега, встал к ней спиной, затем бросил через плечо: – Одевайся, я подожду.

Кейси хотела было настоять, чтобы он ушел, но поняла, что спорить с ним бесполезно. Она выбралась из воды, быстро вытерлась и, нервничая, второпях натянула на себя одежду. Рубашка липла к влажному телу, непослушные пальцы никак не могли вставить пуговицы в петли.

Наконец она привела себя в относительный порядок и собрала грязную одежду, завязав ее в рубашку. Все это время Джонатан терпеливо стоял, не произнося ни слова и почти не шевелясь, и Кейси была благодарна ему хотя бы за это.

– Я готова, – сказала она, подходя к нему. – Мы можем возвращаться в лагерь.

Он обернулся и окинул ее уже знакомым цепким взглядом, от которого температура ее тела подскочила на несколько градусов.

– Да, идем, – хрипло пробормотал он, потом прочистил горло. – А то, боюсь, нам не достанется ужина.

Она засмеялась.

– Уверена, у Дэнни хватит на всех.

Некоторое время они шли в молчании, потом Джонатан заметил:

– Вижу, сегодня ты чувствуешь себя намного лучше, я прав? Начинаешь привыкать к ковбойским будням?

Кейси улыбнулась.

– Да, сегодня мышцы уже не так болят, а после купания я и вовсе чувствую себя бодрой как никогда.

Он искоса взглянул на нее.

– Ты и выглядишь замечательно. Свежая и благоухающая, словно роза Техаса.

– Роза Техаса? – удивленно переспросила она. – Что это, такой сорт роз?

– Да. Он был выведен в нашем штате специально для засушливых районов. Этому цветку требуется меньше влаги, и он устойчив к засухе.

– Здорово! А какого он цвета? – поинтересовалась Кейси.

– Разного. Бывает и белый, и желтый, но чаще встречается красный. Да ты видела, у нас в саду за домом целые заросли этих роз, они оплетают террасу.

– Ах так это и есть роза Техаса? – Кейси вспомнила колючие плети, увивающие террасу дома с южной стороны. – Как только вернемся, я обязательно сфотографирую эти розы. Кстати, вот замечательное название для фотоальбома, посвященного этим местам: «Алая роза Техаса». Правда, красиво?

– Да, – согласился он, при этом не сводя глаз с лица Кейси. – Очень красиво.

Кейси почувствовала, что краснеет, и смущенно отвела глаза.

Они и не заметили, как пришли в лагерь.

Большинство ковбоев уже поужинали и расположились на отдых. Когда Кейси с Джонатаном вошли в лагерь, несколько голов повернулось в их сторону и на некоторых физиономиях промелькнули понимающие улыбочки.

После ужина, который на этот раз состоял из вкусной картофельной запеканки и салата из молодой редиски и лука, Джонатан ушел проверить скот, а Кейси уютно расположилась на одеяле, которое ей принес Хосе. После еды ее потянуло в сон, все же два дня в седле давали о себе знать, и, закрыв глаза, она блаженно вытянулась на одеяле.

Рыжие лучи заходящего солнца отбрасывали длинные тени. В воздухе повеяло освежающей прохладой. Расслабившись, Кейси даже немного задремала, когда что-то легонько коснулось ее плеча. Она вздрогнула и открыла глаза. Рядом с ней на корточках сидел Билл.

– Привет, – виновато улыбаясь, сказал он. – Извини, я, кажется, тебя разбудил.

– Ничего. – Кейси села. – Я еще не спала, просто лежала с закрытыми глазами.

– Я хотел бы извиниться за то, что произошло утром. Я навлек на тебя гнев мистера Радмана.

– Глупости, Билл, – отмахнулась Кейси. – Не бери в голову. Ничего страшного не случилось. Настроение мистера Радмана переменчиво как ветер. Ну да, он вспылил немного, но потом успокоился. – Вспомнив, чем закончилось их противостояние на лугу, Кейси покраснела.

– Я знаю, я струсил, – покаянно пробормотал Билл, – мне не следовало оставлять тебя с ним одну, я должен был как мужчина встать на твою защиту, но в тот момент я как-то растерялся, и потом… мне бы не хотелось ссориться с мистером Радманом. Если он выгонит меня с работы, мне придется искать другую, а это не так просто.

– Ты правильно поступил, Билл. И не волнуйся, Джонатан… мистер Радман тебя не уволит, во-первых, потому, что ты не сделал ничего плохого, а во-вторых, потому, что ему нужны работники, особенно такие хорошие, как ты, – успокоила парня Кейси.

– Спасибо, Кейси. Ты такая классная, просто супер. – Он замялся. – Я хочу тебе кое в чем признаться. Я… ты мне нравишься. Очень нравишься. Ты ведь уже догадалась, да?

– Ты мне тоже нравишься, Билл. Ты замечательный парень, настоящий друг.

– Я хотел бы быть тебе больше, чем другом, – мягко проговорил он, беря ее за руку. Его прикосновение было нежным и приятным, но в отличие от прикосновений Джонатана не вызвало ни в душе, ни в теле Кейси никакого отклика.

– Мне очень жаль, Билл, – как можно мягче проговорила Кейси, – но это невозможно.

– Почему? Ты помолвлена или что-то в этом роде?

– Нет, но… – Кейси отвела глаза, боясь наткнуться на его трогательно искренний взгляд. Как объяснить этому милому юноше, что она просто не любит его и никогда не сможет полюбить, потому что ее сердце уже, похоже, занято.

– Понимаешь, Билл, дело в том, что… – Она хотела высвободить свою руку, которую он все еще держал, но ковбой неожиданно крепко стиснул ее.

– Ты любишь его, да?

Кейси не стала притворяться, что не поняла, о ком идет речь.

– Не знаю, Билл, – честно ответила она. – Я пока еще сама не разобралась в своих чувствах. А сейчас отпусти, пожалуйста, мою руку, ты делаешь мне больно.