Услышав эти слова, Фобди недовольно фыркнул:

— Твоё дело — верить ей или нет. Венсалор сказала правду. Ей не зачем тебя обманывать! Янлос приблизился к дочери короля и осторожно взял её за руку:

— Прости, я не хотел тебя обидеть. Для меня нет ничего хуже, чем быть у тебя в немилости. Но все эти рассказы о подземельях и троллях мало похожи на правду.

Венсалор подняла голову:

— Лгуньей ты назвал меня несправедливо, но я не держу на тебя зла. Нам пора! — она высвободила ладонь из рук Янлоса — ей поскорее хотелось покинуть Агвиррет.

Вернувшись домой, первым делом, друзья спустились в подземную библиотеку. Они с сожалением оглядывали чёрный от копоти зал: всё, что осталось от полок и книг, давно убрали, и только грязные стены и потолок с укором и тоской смотрели на виновников пожара.

Они подошли к стене. Там, где висел ковёр, не было ни единого признака, ни малейшего отверстия, чтобы хоть как-то убедить других в том, что подземный ход действительно существует. Они осмотрели стену, нажимали на неё, искали хоть что-нибудь, что смогло бы им помочь поднять её. Но стена выглядела так, словно за ней ничего не было, и она никуда не вела.

— Представляете, что о нас думает королева? — устало сказал Флимти, отряхивая грязные ладони, — То, что мы подожгли книги, сумели выбраться, открыв двери и сбежали в лес. А там опять заблудились.

— Но ведь это неправда! — возмущенно вскричал Фобди, пнув стену ногой.

— Неправда, но именно так все и думают! — рассержено добавила Венсалор.

С тех пор, Тивелин никогда не наказывала Венсалор. Да и сама дочь королевы, после долгих скитаний под землёй вместе с Флимти и Фобди, перестала быть такой беспечной.

Всё же, Тивелин удалось, пусть и дорогой ценой целой библиотеки, слегка перевоспитать неразлучных друзей — они научились по-своему ценить покой и уют дворца и больше не огорчали Тивелин своими нелепыми выходками. Только по-прежнему отправлялись на долгие прогулки в Эмлидт. Они много раз пытались найти дом старика в лесной чаще, чтобы отблагодарить за гостеприимство, но так и не нашли того, кто однажды приютил их. А его драгоценные подарки из оккрона постоянно носили с собой. Меч Венсалор почистили и заточили в королевской кузне. Когда дочь короля вновь увидела своё оружие, сразу поняла, что его надо беречь: меч сиял на солнце, и был таким острым и прочным, что мог разрубить даже камень. С таким оружием были не страшны ни дикари, ни тролли.

Прошло шесть долгих лет, но король со старшей дочерью так и не вернулся. Венсалор перестала спускаться по утрам в гавань. Надежда на то, что Тамверт и Свеламин когда-нибудь возвратятся в Силмел, таяла, как утренний туман после рассвета.

В двадцатых числах мая Венсалор, наконец, достигла совершеннолетия и во время праздника, Тивелин, вместе с Тагвиром и Доттогной обсудили возможное бракосочетание Венсалор со старшим сыном Янлосом. За эти годы королева состарилась и слабела с каждым днём. Тивелин была уверена в том, что корабль Тамверта уже не вернётся в гавань Восходящего Солнца, и единственной наследницей трона стала Венсалор. Глядя на младшую дочь, королева понимала, что взвалит на неё непомерную ответственность и заботу о землях. Даже при поддержке Тагвира, Венсалор ожидало нелёгкое бремя власти, но в её характере не доставало твёрдости и непоколебимости. Лишь в Янлосе, Тивелин видела будущего правителя Силмела. Старший княжеский сын относился к Венсалор с особой нежностью и почтением. Поначалу, слушая мать, Венсалор только смеялась. Но позже, когда королева всерьёз заговорила о её замужестве, Венсалор не раз в слезах убегала к себе в комнату. Вспоминая, как Тивелин и Тамверт любили друг друга, она не могла себе представить, что Янлос вступит во дворец и сочетается с ней браком. Она видела в Янлосе старшего брата, верного друга, но только не жениха.

Тивелин знала, что после её смерти, Силмел не будет таким как прежде. Влияние Агвиррета на мирные земли не лучшим образом отразилось бы на силмельцах и их размеренной жизни. Но угроза нападения диких племён возрастала с каждым днём. Всё чаще, у силмельских границ люди Тагвира сталкивались с вооружёнными отрядами улратов. На Треовар, посёлок находящийся на западе от королевского дворца, несколько раз в ночное время нападали дикари. Жители, которых удалось спасти воинам Тагвира, оставили свои дома и переселились ближе к морю. И когда Венсалор с друзьями отправлялись на прогулку, они часто проходили мимо пустых, заброшенных домов. Глядя на утопающие в высокой траве скромные строения, Венсалор горько вздыхала: когда-то у реки Рогноры веселились дети, а теперь, маленький посёлок медленно разрушался и о нём совсем забыли. Да и сами Венсалор, Флимти и Фобди всё реже уходили на запад, Эмлидт становился каким-то мрачным, а в некоторых местах совершенно непроходимым.

В тот год лето было жарким и дождливым: знойные душные дни сменялись долгими ливнями и жестокими грозами.

Однажды, королева не пришла на ужин. Тивелин передала со слугой, чтобы Венсалор зашла к ней. Сидя за огромным столом с Фобди и Флимти, она быстро и молча поужинала и сказала:

— Я пойду к матери, а вы, ждите меня в спальне.

Флимти и Фобди переглянулись и закивали головами.

Венсалор вошла в королевскую спальню и увидела лежащую в кровати мать: лицо королевы было бледным и уставшим.

— Сядь рядом со мной! — тихо сказала Тивелин, — Сегодня я не смогла прийти на ужин. А завтра, не смогу спуститься к завтраку.

Девушка не произнесла ни слова, она знала, что если заговорит, то сразу же расплачется.

— Поэтому я должна выполнить свой родительский долг, — королева приподнялась, — После Осеннего праздника ты должна сочетаться браком с Янлосом — вам двоим править Силмелом.

Она дотронулась пальцами до сияющих волос Венсалор:

— Теперь ты стала совсем взрослой! И очень красивой!..

— Ты будешь жить ещё очень долго! — воскликнула Венсалор, заливаясь слезами, — Как мне управлять Силмелом без тебя?

— Вот поэтому ты должна разделить трон вместе с Янлосом!

— Зачем же так торопиться? Я успею выйти замуж за Янлоса и править Силмелом!

Тивелин сделала знак рукой, чтобы Венсалор не перебивала её.

— Запомни, Венсалор, начинаются неспокойные времена! А ты можешь в любой день остаться одна.

Венсалор зарыдала. Тивелин нежно обняла дочь:

— Всему приходит конец и ты должна с этим смириться… — она с трудом встала с постели, подошла к распахнутому настежь окну и посмотрела на блистающее море в закатных лучах, — Была бы моя воля, я не позволила бы Свеламин отправиться в путешествие…

Она повернулась к Венсалор и грустно улыбнулась:

— Не плачь, наслаждайся летом и беззаботной жизнью. Возможно, уже этой осенью тебе придётся править Силмелом, а это — большая ответственность и тяжёлый труд. Кто знает, может быть то, что грядёт, будет тебе только в радость.

— Значит, Свеламин и отец не вернутся? — спросила девушка чуть слышно.

— Прошло почти семь лет. Пора смириться с тем, что мы никогда их больше не увидим… Венсалор приблизилась к Тивелин:

— А я не могу с этим смириться. Свеламин снится мне почти каждую ночь. Она жива.

Королева вернулась в постель.

— Тебе следует навестить Лелинея. Он последний, кто видел Тамверта. Вдали от дома, ты поймёшь, как важен твой титул…

— Я не могу покинуть Силмел, ведь тебе не здоровится!

Тивелин пригрозила дочери пальцем:

— Не волнуйся, я доживу до твоей свадьбы! — она посмотрела на Венсалор долгим, пристальным взглядом, — Когда я отправляю на Видамлию послов с двумя гружёными кораблями, Лелиней почти ничего не рассказывает им о последней встрече с королём. Возможно, он знает больше, и тебе поведает всё в подробностях. Великан не гостил у нас уже много лет, хотя так любит праздники! Вот поедешь и выяснишь!