По его губам пробежала тень улыбки, но они тут же искривились от боли.

– Эмма Неправдоподобная… убийца королей.

Она подняла меч и примерилась для удара. Слезы струились у нее из глаз так же обильно, как кровь из раны на ноге.

– Постой! Эммалайн, сначала голову… пожалуйста.

– Ой, да! – Она виновато улыбнулась ему сквозь слезы. – Прощай… отец.

– Горжусь.

Он закрыл глаза – и она ударила. Ей удалось нанести достаточно глубокую рану, чтобы он потерял сознание, но, к сожалению, меч подкачал: оказался настолько тупым, что Эмме пришлось ударять по шее еще три раза, чтобы отделить голову от туловища. Потом целую вечность пришлось рубить пояс. Она была залита кровью с ног до головы, еще не добравшись до его ног.

Да, мафия не случайно называет такие дела мокрыми.

Едва она успела закончить с Деместриу, как дверь распахнулась. Эмма злобно зашипела.

Айво. Она узнала его по воспоминаниям Лахлана.

Эмма снова подняла меч. Ну раз уж она оказалась в этих местах…

Почему он так уставился на нее: его красные глаза буквально впились в нее! Словно он обожал ее за это убийство. У нее мороз по коже пошел. Прерывающимся голосом он спросил:

– Ты действительно Эммалайн?

Когда за ним в кабинет ввалились другие вампиры, она поняла, что сегодня ей придется обойтись одним убийством. Она сорвала кольцо Лахлана с пальца Деместриу, а потом гордо расправила плечи и голосом, звеневшим от мощи, которой у нее на самом деле не было, объявила:

– Я – Эмма. Убийца короля.

– Я так и знал, что ты будешь такой! – Айво подошел к ней. – Я это знал!

Она подняла меч.

– Не приближайся, Айво.

– Я искал тебя, Эммалайн. Искал многие годы – с тех самых пор, как до меня дошли слухи о твоем существовании. Я хочу, чтобы ты стала моей королевой.

– Да, я часто это слышу, – ответила Эмма, вытирая лицо рукавом. У нее была два выхода: или попасть в их руки – или выйти через окно, на солнечный свет. – Но я уже приняла пост в другом месте.

Может быть, ей удастся телепортироваться? Во время сражения у нее это не получалось, но, черт побери, один раз у нее все-таки вышло! Она сможет исчезнуть раньше, чем достигнет земли за стеной. Теоретически. Но рана на ноге ее ослабила. Она не сможет вернуться к Лахлану. Кровь так и хлещет.

«В прошлый раз ты переместилась всего на несколько шагов, а не через полмира».

С точки зрения телепортации – один шанс к двум. Неизвестно, получится ли у нее. Придется поставить на кон все имущество… Но когда вампиры бросились к ней, она тихо зашипела и…

Полет! Перемещение!

Нет… Она шлепнулась в какие-то кусты, освещенные солнцем. Выплевывая листья, Эмма метнулась к укрытию. Зажмурившись от боли, она представила себе дельту… И постаралась думать только о ней. Дельта! Прохлада. Сырость.

Ее кожа вспыхнула.

От ее вопля у Лахлана зазвенело в ушах, но он все равно пытался идти к источнику крика. А потом, последним эхом отразившись от стен, звук смолк. Ему показалось, что сердце остановилось одновременно с этим, но он продолжал бежать в прежнем направлении, поднимаясь по винтовой лестнице. Лахлан помнил, что комнаты Деместриу расположены высоко в замке, – и он несся наверх.

Теперь он слышал только свое прерывистое дыхание. Он попытался ее почуять, но испарения обильно пролитой крови заглушали все остальные запахи. На площадке верхнего этажа Лахлан замедлил бег и начал пробираться под покровом тени. Жертва была близка. Он почти добрался до двери. Он спасет Эмму, заберет ее отсюда…

Он едва сумел понять, что видит. Деместриу лежал на полу, разрубленный на куски.

Он увидел, как Айво рванулся вперед, протягивая руки в поток солнечного света, словно выронил из окна какое-то сокровище.

– Нет! – взревел Айво. – Только не на солнце! – Он отпрыгнул назад от света. – Она переместилась!

Он заметно обмяк, растирая обожженную кожу лица и ослепшие от света глаза, а затем повернулся к двум своим подручным.

– Она жива. А теперь принесите видео! Я хочу узнать о ней как можно больше.

Лахлан был потрясен. Эмма не могла выпрыгнуть на солнце!..

Он пробежал через комнату, бросился к окну – но увидел только пустую лужайку. Она действительно исчезла! Его мысли пришли в полное смятение. Неужели она убила Деместриу? А потом телепортировалась в безопасное место? В Кайнвейн?

Лахлан услышал, как у него за спиной чей-то меч с шелестом выходит из ножен.

– Восстал из мертвых? – весело поинтересовался Айво. Быстро повернувшись, Лахлан успел увидеть, как Айво посмотрел в сторону двери, ведущей в соседнюю комнату, – видимо, через нее ушли остальные. Принести видео? Лахлан уже знал, что существуют камеры, способные вести скрытую запись.

– Шпионишь за собственным королем?

– Конечно. Зачем же игнорировать преимущества современной эпохи?

– Но теперь ты остался один. – Лахлан радостно оскалил клыки. – Тебе придется сражаться со мной самому. Без помощи еще дюжины бойцов. Или ты предпочтешь телепортироваться от меня?

Лахлан сгорал от желания броситься домой – но он понимал, что Айво представляет собой немалую угрозу для Эммы. Пусть ей не понадобился Лахлан, чтобы убить Деместриу, – она явно сделала это сама – и спасать ее тоже не нужно было. Но при виде фанатичного взгляда Айво Лахлан понял, что тот никогда не перестанет отправлять своих подручных охотиться за ней.

Айво посмотрел на раненую руку Лахлана, оценивая своего противника.

– Нет, ради нее я останусь и сражусь с тобой, – заявил он. – Как я слышал, ты считаешь, что она твоя?

– В этом нет никаких сомнений.

– Она убила моего главного противника, когда никто не смог этого сделать, и она – ключ к моему правлению! – Голос Айво вибрировал, выражая глубочайшее изумление. – Это значит, что она принадлежит мне! Я ее найду. Чего бы это ни стоило, я снова ее найду… – Пока я жив – нет.

Лахлан сжал рукоять меча в руке и бросился на Айво, целясь в его голову. Айво блокировал выпад – и их клинки со звоном скрестились.

Лахлан сделал еще несколько выпадов, но все они были отбиты. Он давно не сражался мечом, особенно левой рукой. Лахлан почувствовал, как вернулись остальные двое, и яростно зарычал, блокируя удар сзади. Ударом когтей он повалил одного из подручных Айво. Но другие двое зажали Лахлана между собой. Не успел он толком понять, что происходит, как Айво переместился почти вплотную к нему, нанес удар мечом – и тут же телепортировался назад. Меч вспорол Лахлану плечо и грудь, заставив тяжело рухнуть на пол.

Влажный плющ. Дубы. Дом! Ей каким-то образом удалось вернуться домой! Вернее, в парк Вал-Холл-Мэнора. Но кожа у нее все еще дымилась, а из-за ран она стала слабой, как младенец. Сколько крови она потеряла? Неужели она сумела преодолеть такое расстояние только для того, чтобы умереть на рассвете?

Эмма попыталась перевернуться на живот, чтобы ползти, – но не сумела. От усилия у нее все поплыло перед глазами. Когда зрение немного восстановилось, она увидела, что к ней наклоняется мощный темноволосый мужчина. Нахмурив брови, он подхватил ее на руки и зашагал по длинной подъездной аллее к особняку. По крайней мере Эмме показалось, что это была аллея. Насчет мужчины она тоже могла ошибиться.

– Спокойно, девочка. Я знаю, что ты – Эммалайн. Твои тетки тревожились. – Низкий голос. Незнакомый акцент. – Я – Рос.

Почему это имя показалось ей таким знакомым? Эмма прищурилась, пытаясь лучше его рассмотреть.

– Вы дружны с моими тетками? – спросила она, изумившись, насколько слаб ее голос.

– С одной из них. И похоже, она – единственная. – В коротком смешке не слышно было веселья. – Мист – моя жена.

– Мист вышла замуж? – Значит, она исчезла из-за этого? Нет, не может быть! – Смешно.

– Боюсь, что объект этой шутки – я. – Они оказались уже у самого дома, и он громко заорал: – Анника, отзови своих проклятых призраков и впусти меня!