Моджахеды осторожно подошли к лежащим телам "шурави", методически достреливая каждого. Один из "духов" ногой перевернул лейтенанта и в ужасе отпрянул. В израненных руках были зажаты две "эфки". Побелевшие от напряжения пальцы отпустили скобы запалов...
Отстреливающиеся от наседавших духов, уползающие по канаве бойцы, услышали вопль Колчакова: "хрен вам"! Затем прогремели два гулких одновременных взрыва. До тел погибших ребят добралась к вечеру, когда подоспела на подмогу пехоты. Далее перелет в "Черном тюльпане", в "цинках", навстречу с милой Родиной. По воздуху тело Колчакова парило над теми местами, где происходили события рассказанной истории, но этих мест, сам лейтенант уже не увидел.
Шурка Пелько погиб еще раньше, БРДМ подорвался на фугасе, развалился на части, а экипаж с трудом опознавали, чтоб определить, кого куда отправлять...
Луневу повезло больше, относительно, конечно. Оторвало руку ниже локтя и все. Он и сейчас в военкомата служит. А куда ему бедняге деваться, осыпанному "благами". А вашему покорному слуге, несказанно повезло! Две контузии, легкое ранение, три окружения, горел в вертолете, и ничего, вышел сухим из воды!
Эпилог.
- Врешь! В вертушке ты не горел! - возразил Большеногин.
- Ну, чуть приврал. Не горел, но вертолет дымил, когда я из него выпрыгнул! - не согласился Ромашкин. - И в пропасть один раз едва не десантировали.
- А, по-моему, ты все это придумал. Красиво обосновал в экспедиции на войну. Глупость по молодости, безвыходные обстоятельства с гибелью друга, преследование со стороны аборигенов! - Кирпич говорил и, перечисляя факты, забил пальцы на ладони. - Еще расскажи, что Педженская банда тебя до сей поры разыскивает...
- Что-то я и города такого не слышал, - поддержал приятеля Большеногин. - Где он, в какой области? Или переименовали в Туркменбаши?
- Не переименован, но я чуть названия изменил. А что, красивая история, не правда ли? И романтичная, и дух захватывает!
- Есть малость. Было б не интересно, давно заткнули бы тебе рот, и рассказывали бы сальные анекдоты, - улыбнулся, свернув очками, Котиков.
- Между прочим, из-за того, что много слушали, мы мало пили! воскликнул десантник Димка.
- А это дело мы сейчас поправим! - восторженно произнес разведчик Смирновский. - Давайте выпьем за наше боевое братство! За то, что мы есть, и за то, чтоб не теряться в море людском!
Водка булькнула большой порцией в горле у Никиты, и он едва не поперхнулся. Своей щедрой рукой Смирновский разлил в рюмки всю бутылку за один прием. Ромашкин быстро зажевал маринованным огурчиком алкоголь, ухватил кусок ветчины, шмат сала, плеснул апельсинового сока и не успел запить, как Дабиша достал из портфеля очередной литр.
- Э-э! Такими темпами мы не попадем в Питер! - воскликнул Никита.
- Я пас! - Большеногин накрыл ладонью свой стакан. - Мне завтра еще со зверями работать, я не могу на них дышать алкоголем, не поймут! Обидятся!
Коллектив с удивлением посмотрел на Серегу, и приятели недоуменно пожали плечами.
- Ты что в зоопарке работаешь? - хмыкнул Дабиша. - Охранником?
- Нет, нет в зоопарке, - обидчивым голосом сказал Серж.
- Он, видимо, конюх или наездник, смотрите, какие ноги стали кривые, рассмеялся Кирпич.
- Сам ты конюх! - Большеногин треснул кулаком по ребрам Вовке. - Сейчас от водки аллергия начнется, а я работаю в воде. Насморк замучает и дышать станет тяжело, мне нырять, знаете, сколько приходится за день!
- Я догадался! Он ныряльщик за жемчугом! - осенило Никиту.
- А причем тут звери? - не согласился Котиков. - Сережка, признавайся, чем занимаешься!
- Он жемчуг псине кидает, а она его на берегу подбирает! - продолжал подначивать друга Ромашкин.
- Ни за что не догадаетесь, как бы вы голову не ломали! Я работаю руководителем программы в дельфинарии!
- Ого! - поразился Кирпич.
- Бедняга! Как тебя, сухопутную крысу, в воду занесло? - искренне удивился Ромашкин. - Ты же пехота!
- Наливаем, пьем еще по одной, за встречу в следующем году! Дельфину не наливать, - смилостивился Кирпич.
Никита с превеликим трудом справился с содержанием стопки и закашлял.
- Чахотка, совсем пить не умеешь! Это тебе не Токайское вино! Это русский напиток! - усмехнулся Котиков. - Никита, что-то тебя совсем развезло! Тебе куда ехать-то? В какой город? А то получится, как во всем известной комедии...
- И-и-и-к! - громко икнул Ромашкин. - Я уже никуда не поеду! Дабиша, а ты едешь?
- И я не еду! Останемся, будем шалить! - с усмешкой произнес Вадик.
- Нет, братцы! - категорически возразил Большеногин. - Москвичи могут продолжать пить, а нам нужно попасть на вокзал. Причем желательно миновать отделение милиции. Не хочется ночевать в КПЗ. Они ведь не посмотрят, что мы ветераны войны, побьют дубинками, переломают ребра и скажут, что так и было. В отделении даже героев Советского Союза избивают ночами. Случается. Помнишь, в Питере, на Невском, случай был...
- Я инвалид, Без ноги! Меня не посмеют тронуть! - уверенно воскликнул Димка-художник. - Я голубой десантный берет одену, тельник на груди порву и протезом всех отметелю!
- Успокойся! Тебе, художнику, пальцы сломают! Как кисти и карандаши держать будешь? - Кирпич обнял за плечи Диму и решительно заявил. - Братцы, мы вас проводим на вокзал и посадим в поезд.
- Правильно, видите нас на Московский вокзал, нам уже пора домой. Скоро поезд! Ту-ту-у-у-у! - Дабиша смешно зашевелил руками, изображая колесные пары старого паровоза.
- Чудак, на какой Московский вокзал? - улыбаясь, поинтересовался Котиков. Полковник казался самым трезвым, так как был самым массивным, и на его центнер водки не хватило для необходимой кондиции. - Мы уже в Москве. Это у вас в Питере Московский, а у нас Ленинградский. На Ленинградский нам идти! Допиваем, поедаем, облегчаемся в куст сирени и в путь!
Московские друзья помогли купить билеты, довели питерцев до поезда, посадили в вагон, помахали ручками отходящему составу. Николаевский экспресс двинулся плавно, без рывков, едва слышно... Замечательный поезд! Кирпич порывался присоединиться к отъезжающим, но Котиков и Смирновский уверенно и надежно сжимали руки Володьки, и не допустили его отрыва от коллектива.
Когда за окном перрон промелькнул краем платформы, и стало видно только бесконечное мелькание огней большого ночного города, приятели, раздевшись, улеглись на мягкие постели.
- Уф! Хорошо то как! Вот это погуляли! Вот это встреча! - воскликнул Большеногин.
- Не пропадал бы десять лет, так постоянно встречался б с друзьями, сердито заметил Никита Ромашкин.
- Ладно, не сердись, сейчас расскажу, где меня носило эти годы! примирительным тоном произнес Сергей.
Димка и Вадим уже храпели, а Серж все говорил и говорил. И его история была даже интереснее, чем довоенные приключения Никиты...
... Но это уже другая история. Совсем другая книга, дорогой читатель!
Новая, следующая книга...
