Дрессировщик берет собаку на короткий поводок, т. е. левой рукой ближе к ошейнику, а свободную часть поводка держит в правой. Собака находится у левой ноги. Поводок нужно держать свободно, чтобы во время движения собака могла отрываться от ноги дрессировщика вперед, назад или в сторону.

Выбрав направление, дрессировщик короткими шагами начинает движение вперед, позволяя собаке отходить в сторону, отставать или забегать вперед. Если она выбегает вперед, подают угрожающую команду «рядом» и рывком назад заставляют принять правильное положение у ноги. Если собака занимает правильное положение, то дрессировщик левой рукой поглаживает ее, ласкает, произнося команду «хорошо» и «рядом».

Если собака отошла в сторону, следует такой же рывок на себя и угрожающая команда «рядом». Когда собака отстает, делают рывок в направлении движения. После многократных упражнений в хождении по команде «рядом», сопровождаемой рывком за поводок, собака приобретает навык быстра возвращаться к ноге дрессировщика по одной лишь команде. Чтобы проверить, насколько прочно выработан условный рефлекс на команду «рядом», делают так: уловив момент, когда собака выбежит вперед или отстанет, дрессировщик, не делая рывка, произносит в угрожающем тоне команду «рядом». Если по этой команде собака возвратится к левой ноге, можно считать, что начало положено, условный рефлекс образовался. В противном случае повторяют прием в той же последовательности, применяя команду голосом и рывок поводком. Сильное принуждение довольно быстро заставляет собаку прочно усвоить, что каждый отход от ноги в сторону, отставание или забегание вперед влечет за собой болевое ощущение, а движение у ноги дрессировщика вполне безопасно.

Обучать этому навыку какими-либо другими приемами не следует, так как только таким способом можно выработать у собаки привычку внимательно следить за движениями дрессировщика и приспосабливаться к нему.

Потом навык «хождения рядом» постепенно усложняют. Если в начале занятий применяют движения только прямолинейные и медленные, то в дальнейшем собаку приучают к поворотам под разными углами и быстрой ходьбе.

Удерживая собаку на поводке в положении «у ноги», дрессировщик внезапно делает поворот направо, произносит команду «рядом» и делает рывок поводком. При повторении приемов с поворотами направо и налево у собаки образуется условный рефлекс на повороты дрессировщика.

Сигналом для собаки становится сам момент поворота; она стремится выполнить его, чтобы избежать неприятного рывка поводком.

При поворотах налево следует несколько сдерживать собаку, иначе можно наступить ей на лапы, что крайне нежелательно. Затем дрессируют собаку, чтобы она не отрывалась от хозяина при движениях быстрым шагом и бегом. Звуковую команду «рядом» увязывают с жестом; для этого в моменты, когда собака находится у ноги, дрессировщик одновременно с командой «рядом» легко ударяет себя ладонью левой руки по бедру. При частом повторении этот жест становится для собаки сигналом, заменяющим звуковую команду (условный рефлекс второго порядка).

Когда хождение на поводке будет отработано, собаку приучают ходить рядом без поводка. Делают это постепенно: идя рядом, незаметно отпускают поводок на землю; это дает собаке сразу почувствовать полную свободу. Если собака выбежит вперед или в сторону, не нужно брать поводок в руки, а надо только наступить на конец его ногой и таким образом заставить собаку вернуться на место.

Следует сказать, что нередко дрессировщики слишком рано переключаются на выработку навыка у собаки хождения рядом без поводка, т. е. вскоре, как только у собаки возникнет связь между командой «рядом» и ответным действием.

Может быть, у собаки образовался условный рефлекс, и она выполняет требования, но все же необходимо продолжать занятия на поводке и добиваться автоматической четкости. Поводок, как правило, способствует отработке безотказного навыка.

Могут спросить, следует ли во время обучения собаки на поводке применять строгий ошейник? Мы говорим — да, он не является помехой, а чаще всего ускоряет дрессировку. Собаки выбегают вперед, нарушая команду «рядом», дрессировщик рывком поводка возвращает их на место, и в данном случае строгий ошейник, безусловно, даст лучший эффект.

Если будет замечено угасание условного рефлекса на движение рядом без поводка, собаку снова берут на поводок.

Успех отработки навыка во многом зависит от четкости команд и умелого использования интонаций. Если перед каждым рывком за поводок произносить команду «рядом» в тоне угрозы, а при движении рядом у ноги ласковым, ободряющим голосом, то результаты сказываются очень быстро: собаки поразительно точно реагируют на интонацию Пользуясь интонациями постоянно в одном и том же значении, через некоторое время вы убедитесь, что достаточно только одной угрожающей команды (без рывка за поводок), чтобы заставить собаку сделать то, чего от нее требуют. Еще скорее собака будет занимать правильное положение у ноги по команде «рядом», получая за это соответствующее поощрение: мясо, ласковые команды «хорошо», поглаживание. В последующем благодаря этому контрастному методу дрессировки собака безотказно выполняет команду «рядом» без применения рывка за поводок.

Так называемое свободное состояние предназначается для, разрядки нервного напряжения собаки, в котором она находилась во время занятий. Условным раздражителем является команда «гуляй», безусловным — сам факт свободы.

Отработку навыка рекомендуется проводить в перерывах между занятиями. Удерживая собаку на длинном поводке около себя, подают команду голосом «гуляй» и жестом, выбрасывая правую руку вперед.

Вначале собака не имеет особого желания отходить от хозяина, но в дальнейшем при повторных занятиях на команду «гуляй» она охотно отбегает и резвится.

Собаку на длинном поводке водят только в первые недели занятий, пока у нее не отработана ответная реакция на запрещающую команду «фу». По мере закрепления общего послушания собаку на прогулках освобождают от поводка, предоставляют ей полную свободу. Однако, если на участке прогулки появится сильный отвлекающий раздражитель, собаку немедленно берут на поводок, чтобы избежать неприятностей.

Во время прогулок с собакой на длинном поводке строгий ошейник обязательно снимают.

Условный рефлекс на команду «гуляй» можно легко выработать при выпуске собаки из помещения, используя момент снятия поводка, а также во время игры, связывая это всегда с командой «гуляй» и соответствующим жестом — выбрасыванием правой руки вперед.

Если по команде «гуляй» собака неохотно отходит от дрессировщика, последний сам быстро направляется вперед, увлекая за собой собаку, играет с ней, произнося команду» гуляй». Со временем собака начинает чётко разграничивать состояние отдыха (гулянья) и работы, очень живо проявляет ответную реакцию на команду «гуляй»;, активно стремится к свободе. Помимо предусмотренного перерыва в занятиях следует предоставлять отдых и в ходе самих занятий, если собака сильно утомилась.

Предоставление собаке свободного состояния рекомендуется особенно в первый период обучения хождению рядом с дрессировщиком: при отработке этого навыка собака находится в большом нервном напряжении, быстро устает и выходит из повиновения дрессировщика. Такое состояние нельзя оставлять без внимания, собаке требуется предоставить отдых.