На следующий день утром раздался звонок на её мобильный телефон. Звонили на него редко и, в основном, это был Алексей Константинович. Она подумала о том, что предстоит очередная встреча на улице, и нажала на клавишу с зелёненькой трубочкой. Но это был не Алексей Константинович.

- Вероника Ярборо!? - полувопросительно, полуутвердительно сказал знакомый голос. - Это говорят из МВД. Вам надлежит явиться в органы внутренних дел для решения вопроса о вашим пребывании в стране.

"С каких пор генералы звонят с извещением о явке в милицию?"

Её номер был зарегистрирован на другого человека, таким образом, он не мог его получить из телефонной компании. Учитывая их отношения, Алексей Константинович вряд ли поделился бы с генералом её номером. Значит - оставался только Лев.

"Они каким-то образом сговорились", - с сожалением подумала она.

- Вы меня слышите? - спросил генерал требовательно.

- Слышу.

- Завтра в 10 часов. Запишите адрес.

Сам звонок и дешёвый трюк, который он применил, показывал, что генерал не догадывался о том, что она прослушивала его телефонные разговоры со Львом и знает его голос. Его незнание работало на неё.

"Придётся применить к тебе ту же тактику", - решила она.

- Я приду с работником американского консульства, поэтому должна узнать у него, свободен ли он завтра в это время.

Такого генерал не ожидал, но сориентировался быстро.

- В консульском работнике нет необходимости. Вам потребуется лишь поставить печать в паспорте. Это - пустая формальность, и не займёт много времени.

- Я предпочитаю, чтобы при этом присутствовал консульский работник.

Ей было интересно, придумает ли генерал ещё какой-либо трюк, чтобы её выманить. Несомненно он не знал, где она находится, хотя при наличии определённых технических средств смог бы определить район и даже дом, из которого вёлся телефонный разговор, но она сомневалась, что это - тот случай, когда генерал хотел бы привлекать технические службы. Скорее всего, ему бы хотелось, чтобы об этом знали как можно меньше людей.

Генерал ничего не придумал и пошёл напрямую.

- Если не хотите встречаться, тогда придётся сказать вам всё по телефону. Вы не проживаете по месту регистрации. За это вы должны быть высланы из страны. Затем, некоторые ваши действия несовместимы с существующим законодательством. Вы связались и оказываете помощь криминальным организациям. Ну, а в этом случае вам грозит уже не высылка, а сами знаете, что.

"Так. У них принято всегда начинать с запугивания, а потом предлагать пряник".

- Вы понимаете, о чём я говорю?

- Да, понимаю, - пришлось признать ей.

Её спокойствие явно не нравилось генералу.

- Дайте мне адрес, где вы находитесь, и я пришлю машину. Мы проведём с вами краткую беседу и объясним, чего не полагается делать на территории нашей страны.

"А он упрямый. Ну, когда же будет пряник?", - с тоской подумала она.

- Я поеду только в сопровождении консульского работника.

Было слышно, как генерал в сердцах что-то прошипел.

- Дался вам этот работник! - Вслух сказал он. - Да, в вашем посольстве даже не догадываются, что вы здесь.

"Проверил или врёт?"

Ей совсем не хотелось светиться в посольстве.

- Ну, тогда я сейчас позвоню и извещу их о том, что я здесь, и что меня хотят забрать в МВД.

Ей пришло в голову, что кроме голоса она ничего не знает о генерале. Алексей Константинович так и не сказал, как его зовут.

- Кстати, как ваша фамилия? Вы не представились.

Генерал проигнорировал вопрос и перешёл к новой тактике.

- Хорошо. Тогда вот, что я вам скажу. Вы связались с опасным человеком.

"Надо же! Почти теми же словами начал с ней свою первую беседу Алексей Константинович".

- Алексей служил у меня ещё во время первой чеченской войны.

Она даже не представляла себе, что, оказывается, была не одна чеченская война.

- Большой сволочью оказался, - между тем продолжал генерал. - Продавал за деньги сведения о наших передвижениях. В результате потеряли много хороших ребят.

Его голос совсем изменился. С ней говорил совершенно другой человек.

- Мы вычислили, что это мог делать только он. Шла война. Время было суровое. Судов тогда не было. Наказанием была только пуля. Но он учуял, что ему грозит, и сбежал. Дезертировал. Несколько лет о нём ничего не было слышно, а потом он появился в Москве, сколотил банду таких же, как он отморозков, и с тех пор занимается грязными делами.

В его голос стал опять появились прежние жёсткие интонации.

- Колба специализируется на заказных убийствах и похищении людей с целью вымогательства. На нём много крови. И многие хотят его крови. У него пол города врагов. Пока он уходил, но это не может продолжаться вечно. У меня есть опыт в подобных делах.

Её передёрнуло. Вопрос - кому верить.

Между тем, генерал продолжал голосом нормального человека:

- Мы тоже не ангелы. Всякое приходится делать, но по крайней мере, мы не убиваем людей по заказу за деньги. И мне совершенно не понятно, по каким причинам вы помогаете именно этому выродку. Если это вопрос денег, то все знают, что Колба прижимист и за деньги удавится. Мы платим больше.

"Ну, вот, наконец, и пряник! Только вот слишком много было горчицы до того".

Он помолчал.

- Ну, что, будем встречаться?

- Я думаю, что пока рано.

- Как хотите, - устало сказал он. - Только мой вам совет. Ваш телефон скорее всего прослушиваться. Только за то, что вы со мной разговаривали, вы подлежите уничтожению. Колба свидетелей не оставляет. За вами уже выехали. Бросайте всё и срочно уходите с квартиры. Такси не вызывайте. Пойдите на соседнюю улицу и остановите частника.

Помолчав, добавил:

- Удачи вам.

- Спасибо, генерал.

Впервые она дала ему понять, что знала с кем говорит.

Пока она сидела, застыв на месте и вспоминая детали произошедшего разговора, из динамиков раздались гудки, завертелись бобины магнитофона и затем голос Льва ответил:

- Алло.

В ответ раздался знакомый голос:

- Приезжай срочно! Ты мне должен кое-что объяснить.

Затем послышались гудки отбоя.

"Ага! Сработало слово "генерал". - Мстительно подумала Вероника. - "Сейчас Лёвочка получит от своего нового дружка то, что заслуживает".

Следовало принимать срочное решение. Если генерал говорил правду, то нужно побыстрее уносить ноги. Если соврал, то тоже. У неё не было уверенности, что он не применил технические средства для отслеживания. Если он определил район, где она находилась, то достаточно послать сотрудника, и тот сразу же заметит на балконе одного из домов антенну замысловатой конструкции. Если оба, Алексей Константинович и генерал говорили правду, то тем более ей не светило ничего хорошего оказаться в разборках между двумя отморозками. Она думала обо всём этом, мечась по комнате и лихорадочно собирая вещи.

Десятью минутами позже, сидя в старом, разбитом жигулёнке, она смогла, наконец, обдумать ситуацию. Лев будет продолжать заниматься своими делами, прикрываясь генералом, и надеется даже расширить свой бизнес. Алексею Константиновичу останется лишь наблюдать за происходящим со стороны, безо всякой надежды прибрать его к рукам. Или продолжать воевать с "кладбищенскими", если правда в том, что те где-то перебежали ему дорогу. А насчёт этого у неё были большие сомнения.

Предстояло решить, кому мешала она. Алексею Константиновичу, если генерал говорил правду. Если врал, то он терял к ней всякий интерес, так как она уже не могла ничем помочь в борьбе с "кладбищенскими". Что касается самого генерале, то в его лице она приобретала серьёзного врага, если тот спелся со Львом. Этот враг был похуже, чем "кладбищенские". Значит необходимо хорошо спрятаться и получить необходимую защиту, при которой ей нечего будет бояться.