На обратной дороге в офис Брайан вспоминал смущение своей секретарши, делающее ее столь очаровательной и милой, и мысленно усмехался. Странно, ведь ей уже двадцать четыре года, а она способна краснеть только потому, что мужчина увидел ее бюстгальтер!

Кстати, насколько он успел заметить, его модель была если и не эротической, то достаточно модной и открытой. Но если под мешковатыми юбками и свитерами ей нравится носить красивое белье, то, значит, она еще не совсем безнадежна… Это открытие его неожиданно обрадовало.

И все-таки, неужели Глэдис настолько невинна, что ее смущение было абсолютно искренним? А ведь она очень привлекательная девушка, хотя вечно одевается в стиле учительницы начальных классов, из которых обычно получаются на редкость стервозные старые девы. И еще одно было бы интересно узнать: для кого она вяжет тот свитер в корзинке? Неужели для него?

Подъехав к бизнес-центру, Брайан оставил машину на стоянке и поднялся на свой этаж. В кабинете его ждал сюрприз – Кевин Бенджамен собственной персоной!

Глава корпорации, статный подтянутый джентльмен не старше пятидесяти пяти лет, с крупным орлиным носом и густыми черными волосами без малейших признаков седины, стоял спиной к двери и с любопытством рассматривал настольный хоккей, который они с Глэдис забыли убрать перед уходом.

– Любопытно, – оборачиваясь к Брайану и с улыбкой пожимая ему руку, пророкотал он своим на редкость звучным басом. – Так вот, значит, как развлекается начальник одного из моих отделов! В далеком детстве я неплохо играл в подобные игры. Не составишь мне компанию?

– Нет, пожалуй.

– Ну же, хотя бы до первой заброшенной шайбы.

Брайан хотел было сказать, что на сегодня уже наигрался. Но вовремя уловил шутливую интонацию в голосе Кевина и передумал.

– Впрочем, почему бы и нет, если тебе этого хочется…

Он встал на сторону белых игроков и уже через десять секунд получил шайбу в свои ворота.

Кевин удовлетворенно хмыкнул и, утратив интерес к хоккею, отошел к окну.

– Можно узнать, что ты здесь делаешь? – незаметно убирая столик с игрой, поинтересовался Брайан. – У тебя ко мне какое-то срочное дело или ты просто не слышал сообщения, которое я оставил тебе на автоответчике?

– Слышал… Ну и как Глэдис?

– По-моему, у нее грипп, хотя она и не хочет в этом признаваться.

– Грипп? Почему ты так решил? Она чихала, кашляла или у нее была повышенная температура?

– Не знаю. – Брайан растерянно пожал плечами. – Кажется, ничего такого не было. Она просто жаловалась на тошноту и слабость.

– В таком случае, хочу тебе напомнить, что причиной плохого самочувствия молодых женщин бывает не только грипп, но и беременность.

Сначала Брайану показалось, что он ослышался. Как?! Только что Глэдис смущалась и краснела, пряча от него свой бюстгальтер. И вдруг оказывается, что все это лишь тонко разыгранное притворство, а на самом деле она уже демонстрировала мужчинам не только свое нижнее белье, но и то, что под ним скрывается!

Но самое любопытное заключалось в другом: откуда Кевин мог знать о причинах недомогания его, Брайана, секретарши? Как ни нелепо было возникшее подозрение, однако оно мгновенно испортило ему настроение.

– С чего ты это взял? – нетерпеливо поинтересовался он.

Кевин прошелся вдоль огромного, во всю стену, окна и насмешливо посмотрел на своего подчиненного.

– Ну конечно, только мужья или непосредственные начальники узнают подобные новости в последнюю очередь. А узнав, закатывают скандалы. Что ты на меня уставился с таким видом, будто это я сделал ей ребенка?

– Да нет, я вовсе так не думаю…

– А, черт возьми, почему? – Кевин остановился и с шутливой гордостью постучал себя кулаком в грудь. – Разве я еще не орел?.. Чего, кстати, и тебе желаю.

– Спасибо, – принужденно усмехнулся Брайан. – Но я тоже на здоровье не жалуюсь. Так почему ты решил, что моя секретарша может быть беременна?

– Во-первых, потому, что она молодая женщина. Во-вторых, ты помнишь Джека Строумфилда?

– Как же я могу его не помнить! – И Брайан удивленно развел руками.

Разве мог он забыть Джека, с которым когда-то вместе служил в морской пехоте, а потом несколько лет проработал в «Бенджамен энтерпрайзис», хотя и в разных отделах.

Не прошло и года, как Джек погиб в автокатастрофе – в его машину врезался пьяный водитель, выскочивший на встречную полосу. Строумфилд был не слишком хорош собой, да и держался всегда достаточно скромно. Однако на его похороны явилось удивительно много народа, причем многие из присутствующих, особенно женщины, не могли сдержаться от слез.

И причина состояла отнюдь не в том, что Джек отличался какими-то выдающимися достоинствами или являлся душой компании. Нет, просто он был очень хорошим парнем – порядочным, добрым и надежным. Джек органически не переносил лжи, а потому на его слово всегда можно было положиться. Кроме того, он никогда и никому не отказывал в помощи, пусть даже для этого ему приходилось чем-то жертвовать.

Короче, Джек относился к тем людям, после смерти которых невольно вспоминается грустная присказка о том, что Господь Бог любит хорошую компанию, а потому в первую очередь забирает к себе лучших.

– Думаешь, это он? – после минутного молчания осторожно спросил Брайан.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Кевин. – Как ты помнишь, в марте этого года я устроил вечеринку в честь дня моего рождения. Не знаю, обратил ли ты на это внимание, но в тот вечер Джек ни на шаг не отходил от Глэдис. И здесь я его вполне понимаю: она очень милая девушка, хотя зачем-то камуфлирует свои прелести жуткими свитерами и юбками, которые давно пора передать в «Армию спасения» для раздачи неимущим. Ничего удивительного, что Джек оказался первым, кто сумел по достоинству оценить то, что не лежит на поверхности.

– Возможно, ты и прав.

– Конечно, я прав, поскольку на двадцать лет старше тебя, а следовательно, опытнее, и потому лучше разбираюсь в женщинах! – самодовольно заявил Кевин. – И кстати, хочу тебе заметить, что напрасно ты сегодня так холодно разговаривал с одной из твоих чудных кошечек. Если хочешь знать, она мне потом на тебя жаловалась!

– Ты это о ком? – удивился Брайан.

– О блондинке, с фигурой не хуже, чем у незабвенной Мэрилин Монро. Она, конечно, не так молода, как твоя Глэдис, но опытный человек ценит очарование зрелых женщин. Короче, ее зовут Кристина.

– А, вот ты о ком, – протянул Брайан. Как ни странно, но воспоминание о встрече с Кристиной полностью вылетело у него из головы. – Если хочешь, можешь ее утешить, поскольку звонить я ей не собираюсь.

– Хорошая мысль, – согласился Кевин, похлопывая его по плечу. – Пожалуй, я именно так и сделаю… Ладно, мне пора, а ты передавай привет Глэдис. Если она все-таки окажется беременной от Джека, то мы не оставим ее одну.

– Обязательно передам, – заверил Брайан, вновь пожимая широкую и теплую ладонь босса.

После ухода Кевина он погрузился в тяжелые раздумья. Да, сегодня был день удивительных открытий, причем преподнесла их ему именно та девушка, которую Брайан постоянно видел перед собой на протяжении трех лет и которую, как ему до этого казалось, успел хорошо узнать.

Получается, что писатели и поэты, считающие женщин вечными загадками, недоступными пониманию большинства мужчин, были не так уж и не правы.

Но неужели Глэдис действительно встречалась с Джеком Строумфилдом, и даже забеременела от него? И когда только успела, если обычно они задерживаются на работе допоздна, а по выходным она сидит дома перед телевизором и вяжет! Последнее Брайан знал совершенно точно, поскольку до сих пор носил светло-голубой шарф, подаренный ему Глэдис на прошлое Рождество. Судя по тому вязанью, которое он заметил сегодня у нее на столе в гостиной, в этом году она решила порадовать его темно-бордовым свитером… Кстати, подобное сочетание цветов ему уже заранее нравилось.