- Ну, ладно. Ему одно время сватали разных невест, разумеется, нелюдей, но он так просто не хотел жениться, даже пусть его невеста будет в сто раз писаной красавицей и с огромным приданным. Некоторые, кстати, были весьма милы и хорошо образованны, пару раз даже попадались какие-то больно шустрые девчонки, желающие его любой ценой на себе женить.

- А зачем? Что, никого кроме него нет?

- Кроме него, конечно, есть, но такого как он еще надо поискать.

- И что же в нем такого?

- А вот об этом, моя девочка, я говорить не буду. Если захочет, сам расскажет.

- Как же, расскажет! Мне почему-то никто ничего про себя не рассказывает. Только и делают, что выбивают из меня нужные сведения, и мнения моего не спрашивают.

Женщина хмыкнула.

- Нам пора прощаться моя девочка.

- Уже?!

- Да. Вы, почти приехали, а во сне время летит по-другому. Но ты не бойся, если тебе будет плохо, я обязательно приду и помогу.

- Но почему?- она мне ласково улыбнулась и…

Карета остановилась и я, естественно, проснулась. Правда, немного не так, как рассчитывала, а именно в объятьях демона.

- Сколько ты можешь спать?

Я потерла сонные очи и посмотрела в полные смешинок глаза.

- Если не травмировать мой бедный мозг, то часов восемь.

- Уж я постараюсь, чтоб твой мозг больше не травмировали, - он плотоядно улыбнулся.

- Я понимаю, что это очень милая тема для разговоров, но может, наконец, выйдите из кареты?

Вампир, похоже, давно стоял на улице, а посему сейчас оттуда раздраженно кричал.

- Дамы вперед.

Я хмыкнула и вылезла из кареты, следом вылез Дрейк.

Мы приехали поздним вечером в город под названием Гринвут. Про сам город ничего сказать не могу, я благополучно всё прозевала, а вот гостиница, к которой мы подъехали, была весьма милой. Небольшое здание, выполненное в стиле классицизма, с аккуратными клумбами и маленький фонтанчиком у парадных дверей.

Дрейк взял меня под руку и повел внутрь, Дариан шел с нами рядом. Все мои вещи, кстати, были благополучно вручены носильщику, юноше лет семнадцати, с озорными веснушками на лице и ярко рыжей шевелюрой.

Номера нам уже заказали заранее, так что мы просто поднялись наверх. Ну, число номеров я преувеличила, один номер, но зато всем трем фору даст: четыре комнаты, три из них спальни, а четвертая - полукруглая гостиная с мебелью в пастельных тонах и как, ни странно, белым роялем у окна.

Мальчишка отнес мои вещи в одну из комнат и испарился.

- Да уж, апартаменты президент-люкс.

Демон хмыкнул и усадил меня на диванчик. Дариан сел на кресло напротив.

- Но здесь, по крайней мере, не так опасно, да и защита на всем здании стоит, в том числе и блокираторы магии.

- То есть, магией в здании, тоже пользоваться нельзя?- вампир вопрошающе уставился на Дрейка.

- Почему нельзя? Можно, но только слабенькой.

Я, довольная, соскочила с дивана и пошла в предполагаемую мою комнату.

- Ту куда это собралась?- Дрейк меня окликнул.

- Как куда? Разумеется, в свою комнату. У меня острая потребность от вас отдохнуть.

Я развернулась и исчезла в покоях. Обстановка была истинно королевской: огромная кровать с балдахином, кушетка у окна, пара огромных платяных шкафов, два прикроватных столика и немалый овальный ковер песочного цвета с длинным ворсом. Кстати, вся мебель была выполнена в одной цветовой гамме, только, варьировались оттенки: от бежевого до темно-коричневого.

Ванная тоже предвосхитила все мои ожидания: маленький круглый бассейн изумрудно-зеленого цвета с напором воды как в джакузи.

Увидев это чудо, я, естественно, не могла пройти мимо и, скинув с себя одежду, быстренько залезла в него. Вода была теплая, приятная и пахнущая морем. Мур.

Когда я, наконец, заставила себя выйти из чуда современной магии, то было уже далеко за полночь. Натянув на себя свою любимую розовую пижаму с мишками, я решила заняться самым любимым своим делом, то есть порисовать. Всегда любила рисовать, иногда так хочется что-нибудь сделать для души. Вот и сейчас я достала из рюкзака пару карандашей, ластик, несколько чистых листов бумаги, улеглась на мягкий ковер и занялась творчеством.

Тянулись минуты, складываясь в часы, а я все рисовала и рисовала. В голове всплыл образ какой-то долины, и я его, не отпуская из мыслей, пыталась изобразить. Если честно, то пейзажи мне довались тяжелей, чем например портреты или натюрморты, но в этот раз почему-то все было по-другому.

На бумаге постепенно появлялась прекрасная долина с ниспадающим водопадом и цветущими яблоневыми деревьями.

Вода в озере была чистейшая, и можно была увидеть гальку и песок, а также маленьких рыбок. Яблоньки склонялись своими кронами к воде, делая своеобразное украшение из огромных белых цветов. В тени крон кое-где притаились маленькие полевые цветы, смешиваясь с сочной зеленой травкой. По небу плыли аккуратные пушистые облачка, и солнце приветливо освещало великолепие этого места. В общем, когда я все дорисовала, было уже полшестого утра, и ложиться спать, не было никакого смысла, эти изверги, небось, скоро явятся по мою душу.

Я позевывала, но держалась. Натянула на себя темно-синее атласное платье, заплела аккуратную косу и, побросав все лишнее в рюкзак, уселась на кровать с карандашом в зубах, ластиком в правой руке и рисунком в левой.

Через какое-то время в мою комнату, разумеется, без стука, вошел Дрейк. Он озадаченно на меня посмотрел. Я вытащила карандаш изо рта, опустила картинку на колени и воззрилась на демона:

- Что, завтрак?

Демон не ответил, подошел ко мне, сел напротив и пристально посмотрел в мои глаза.

- Что делаешь?

- Составляю план, как отделаться от одного назойливого демона.

- Я серьезно!

- Ну, что я могу делать в такую рань.

- Вот поэтому я и спрашиваю.

Я зевнула и протянула ему свой рисунок. Дрейк долго на него смотрел.

- Интересно!

- Что именно?

- Когда ты успела побывать в Долине Духов, во владениях светлых эльфов.

- Никогда.- Мужчина на меня недоверчиво уставился.- Я там никогда не была.- Я сползла с кровати и сладко потянулась.- Ну что, завтракать пойдем?- Он на меня еще некоторое время странно смотрел, но потом соизволил встать.

- Я это возьму, не возражаешь?

- Бери.

Дрейк сложил рисунок вчетверо и запихнул его во внутренний кармашек камзола.

- Ну, тогда пошли, буду тебя кормить.

- Что, опять?!

- Конечно!- он мне лукаво улыбнулся. - Была б моя воля, я б тебя постоянно кормил.

- Тогда бы я уже была на поросенка похожа.

- Ну конечно… - возмущенно протянул похотливый демон.

- А как же.

- Если бы ты, хоть два раза в день нормально ела…- демон укоризненно покачал головой.

- Какие мои годы, - задорно подмигнув, заявила я.

- Ладно, пошли.

Женишок взял меня под руку и повел в гостиную.

В столицу мы приехали без особых происшествий. Если не считать того, что Дрейк меня всю дорогу доставал, а вампир конкретно над этим всем прикалывался.

Вот так я вся на нервах и чертовски замученная, встретила столицу моей новой родины.

Астерия - это город, неподвластный времени. Как звезды неподвижны на небосклоне, так и столица темных земель остается неизменна тысячелетиями. Она прекрасна. Как черная жемчужина, обрамленная серебром, Астерия величественна и чарующа.

Над землей возвышаются башни, построенные из отшлифованного черного камня. Маленькие домики рядом с ними отражают прекрасный контраст, между величественной громадностью башенных построек с тонкими длинными шпилями, напоминающими потемневшие стебли земного донника, и изысканной миниатюрностью обычных зданий: музеев, ресторанов, гостиниц и прочего.