Брюно оказался прав. Его потайная тропинка оказалась очень даже клевой, вся такая сумрачная и загадочная. Брюно шел далеко впереди, а мы с Элис трусили за ним.

– Нам что, делать нечего? – шептала моя подруга. – Что мы потеряли в этой роще рядом с таким придурковатым парнем, да к тому же одетым в отстойнейшие в мире шорты?

– Ты просто злишься, потому что Паскаль не пришел, – ответила я.

Элис резко остановилась и уставилась на меня:

– А ты что, нет?

Честно говоря, я не была уверена.

Элис столько твердила про этого Паскаля, что он мне больше не казался реальным человеком. Он напоминал скорее какого-нибудь недостижимого актера. В любом случае, даже если Паскаль и появится, то не обратит на меня внимания. Элис будет из штанов вылезать, чтобы понравиться ему, шутить, флиртовать с ним, а я буду третьей лишней.

Брюно уже ждал нас в конце тропинки.

– Вон там пляж! – указал он так, будто мы видели море впервые в жизни.

Я сбросила шлепанцы и погрузила ноги в теплый песок.

– Мы не взяли с собой полотенца, – заметила я.

Брюно похлопал по своему рюкзаку.

– Не страшно, у меня тут полно.

Он расстелил большое полотенце на песке, и мы все уселись на него. Какое-то время мы молча сидели и смотрели на море, вдруг Элис подпрыгнула.

– Это же скучно! – воскликнула она, направляясь к воде.

Мне стало стыдно за подругу, и я постаралась извиниться:

– Прости, Брюно, просто она сегодня не в настроении. У нее такое бывает. Ничего, скоро пройдет.

– Все в порядке, – ответил Брюно.

Я не знала, что сказать. Брюно был таким милым, что жгучий стыд обжег меня. Мне хотелось встать, подойти к Элис, походить с ней по берегу, но я этого не сделала. В конце концов, Брюно был не виноват, что он не такой симпатичный, как его двоюродный брат.

Брюно полез в рюкзак и достал оттуда «Нинтендо».

– У меня есть клевая игра, – сказал он.

Он показал мне игру и дал немного поиграть и даже ни разу не засмеялся, хотя я все время проигрывала. Я хотела было позвать Элис присоединиться к нам и уже встала, как вдруг плюхнулась на песок.

– Это не… – начала я.

– Да, мой кузен Паскаль, – ответил Брюно со вздохом и снова погрузился в игру. Он произнес это так, как будто появление брата было самым ужасным, что могло произойти в такой солнечный и погожий день.

Паскаль прошел по пляжу несколько метров и встал позади нас. Я просто не могла поверить своим глазам. Момент, которого мы с Элис ждали так долго, наконец настал.

Элис стояла к нам спиной и бросала песок в воду. Она так и не увидела, кто соизволил явиться.

– Эй, Эл! – крикнула я. – Иди сюда!

Подруга даже не повернулась.

– Мне и здесь хорошо, спасибо, – мрачно заявила она. – Я бросаю камни и песок в воду, это так весело. Ну что может быть забавней! Ха-ха-ха!

Я улыбнулась. Элис такая смешная, когда злится. (Правда, когда она злится не на меня!)

– Думаю, тебе все-таки стоит к нам подойти, – позвала я.

Элис кинула целую пригоршню камней в воду.

– Ну что еще?.. – начала она, обернувшись, и тут же застыла с открытым ртом – позади нас стоял Паскаль. Руки Элис сами разжались, и несколько камешков упали на песок. Она тут же подошла к нам. Кажется, моя подруга больше не злилась. На ее лице застыло счастливое выражение, а глаза довольно засветились. Она протянула Паскалю руку.

– Привет, я Элис, – произнесла она, широко улыбнувшись.

Паскаль собрался было пожать руку моей подруги, но увидев, что она мокрая и вся в песке, передумал.

– Я Паскаль, – недовольно сказал он.

– Какой великолепный пляж, – как ни в чем не бывало начала Элис, как будто секунду назад не она говорила, что скучнее ничего не бывает.

Паскаль не удостоил мою подругу даже ответом.

Тем временем Брюно поднялся.

– Это Мэган, – указал он на меня. Мое имя он произнес как «Мэг-Анн».

– Привет, – я в свою очередь поднялась с песка и протянула Паскалю руку. Даже несмотря на то, что моя ладонь была стерильно чистой, Паскаль посмотрел на нее как на мерзкого червяка или что-то в этом роде. Слегка шокированная, я спрятала руку в карман джинсов. Я состроила гримасу Элис, но та даже не обратила на меня внимания. Она была слишком занята, строя глазки Паскалю.

– Обожаю Францию, – заливалась моя подруга. – Думаю, это чудеснейшее место в мире… Франция… такая клевая! Мне так нравится деревня, и мемориал и все-все-все. А церковь! Какая красивая церковь! А дом, в котором мы остановились… он такой… такой французский!

Мне стало смешно. Обычно Элис не такая многословная, но тут она просто фонтанировала, пытаясь произвести впечатление на Паскаля. Но он даже не слушал. Паскаль поправлял волосы и любовался сам собой.

Вдруг мне пришла в голову неожиданная мысль.

– А он вообще говорит по-английски? – прошептала я Брюно.

Брюно кивнул:

– Да, но только когда ему этого хочется. Паскаль всегда делает только то, что ему хочется. Я уже говорил тебе, что он не очень хороший.

А Брюно, кажется, прав! Правда, моя подруга ничего не хотела знать и не оставляла попыток завладеть вниманием Паскаля.

– Какая музыка тебе нравится? – спросила Элис.

Паскаль пожал плечами:

– Я не люблю музыку.

Элис не отставала:

– А фильмы? Ведь все любят кино. Какие ты предпочитаешь?

Паскаль снова пожал плечами:

– А я не люблю фильмы.

Плохо, что моя подруга не знает, когда надо остановиться.

– А книги? – настаивала она. – Какие ты читаешь?

Паскаль в который раз пожал плечами.

– Я их не читаю, – равнодушно ответил он.

Вот теперь стало понятно, что он врет. Сколько раз мы с Элис видели его читающим у булочной! Правда, кажется, моя подруга об этом забыла, потому что она и не думала сдаваться.

– Тебе нравится теннис? – спрашивала она. – А футбол? А регби? Хоть что-нибудь!

Паскаль отвечал на каждый ее вопрос, пожимая плечами. Если он продолжит так до вечера, то точно накачает себе мышцы.

Вдруг на середине очередного вопроса моей подруги Паскаль поднял руку, делая ей знак замолчать.

– Хватит, – сказал он. – Я больше не хочу с тобой разговаривать. Я возвращаюсь домой.

Это было очень грубо с его стороны, а Элис так и застыла с разинутым ртом.

Паскаль повернулся к Брюно.

– Пока, маленький кузен, – произнес он и толкнул Брюно так сильно, что тот полетел на песок. После этого Паскаль как ни в чем не бывало развернулся и направился вдоль пляжа.

Брюно поднялся на ноги и отряхнул песок с одежды. Его лицо было красным, как помидор.

– Просто шутка, – смущенно пробормотал он. – Паскаль постоянно так шутит.

По-моему, это не очень-то похоже на шутку. Я посмотрела на Элис. Моя подруга никогда не любила зазнаек и выпендрежников, она всегда недолюбливала за это Мелиссу и старалась вмешиваться, если та кого-то обижала. Но Элис даже не обратила внимания ни на Брюно, который судорожно отряхивал свои желтые шорты, ни на меня. Моя подруга неотрывно следила за удаляющейся фигурой Паскаля, который к этому моменту пересек уже добрую половину пляжа.

Я повернулась к Брюно.

– Без обид, но знаешь… твой кузен… он немного…

Брюно вздохнул:

– Да знаю я! Я ведь вам уже говорил, Паскаль не слишком хороший.

Паскаль исчез из вида, и Элис вспомнила о нашем существовании.

– Он не виноват, – тут же заметила она. – У него ведь болит голова, помните?

Я захихикала:

– Ты имеешь в виду, по жизни?

Я повернулась к Брюно и попыталась объяснить:

– Когда мы говорим больной на голову, мы имеем в виду…

Брюно засмеялся:

– Я догадался. Это значит, что кто-то плохой.

Мы вместе захихикали. Элис, правда, и не думала смеяться. У нее что, кризис чувства юмора?

– Вы такие еще дети, – пробормотала она и, подойдя к воде, снова принялась бросать камни.

Брюно посмотрел на меня.