– Странно, зачем топят камин? Теплынь же ещё, – высказала она вслух своё недоумение.

– Сейчас это только для связи, – пояснила Женя. Заметив непонимание в глазах Лизы, она прибавила, – через камин можно отправлять и получать корреспонденцию.

– Вот как? – озадачено произнесла Лиза. – И как это выглядит на деле?

– Да очень просто. Если тебе нужно отправить письмо, например, ты просто указываешь на нём адрес, бросаешь его в огонь, и всё. Оно попадёт, куда следует. Конечно, при условии, что там, куда ты его отправляешь, тоже есть камин и находится он на магической территории. Можно даже небольшие посылки отправлять. Это быстро и удобно.

– Здорово, – восхищённо пробормотала Лиза. Она сейчас находилась в состоянии какого-то восторженного возбуждения. Жизнь в общаге обещала быть нескучной и сулила ей массу новых впечатлений и даже открытий.

– И что, ты правда можешь сварить настоящее приворотное зелье? – хихикала Лиза, даже не пытаясь скрыть своей чрезвычайной заинтересованности предметом разговора.

– Ну конечно могу. Что тут такого? – хихикала в ответ Женя, которую забавляла Лизина реакция на такие обычные для неё вещи. – Только всё это ерунда. Приворотное зелье не любовь вызывает, а одержимость, к тому же, кратковременную, если только не пичкать им кого-то регулярно, что, кстати, вредно для здоровья.

Девчонки сидели на корточках возле небольшого деревянного сундука, украшенного резьбой, из которого Женя извлекла толстый фолиант, довольно потрёпанный на вид, что натолкнуло Лизу на мысль о его древности. Загадочные символы на его обложке внушали ей уважение и трепет. У Лизы даже мурашки по коже побежали от одной мыли, что эта книга содержит на своих страницах старинные рецепты колдовских зелий.

– Ух-ты. Это настоящая колдовская книга? Старинная, наверное, – пробормотала Лиза, зачарованно пялясь на фолиант в Жениных руках.

– Ну, вообще-то, это мой справочник по зельям. Пару лет назад был новым, – скорчила забавную рожицу Женя, – хотя, выглядит он, конечно, немножко непрезентабельно. Каюсь, это я его так уделала, что он на антиквариат стал похож, – хихикнула она. – Просто, когда готовишь зелья, иногда приходится использовать довольно мерзкие ингредиенты. Сейчас я, конечно, всё гораздо аккуратнее делаю, а по этой книге я усердно училась, так что, не повезло ей немножко.

Лиза рассмеялась.

– А это что? – поинтересовалась она, заглядывая в сундук и указывая на склянки, выстроившиеся в длинный ряд у одной из его стенок.

– Тут небольшой запас готовых зелий, в основном лечебных, – пояснила Женя. – Тут разные ингредиенты, – указала она на коробочки и баночки, которыми был заполнен небольшой котёл, занимавший большую часть сундука.

– Ты что, собираешься тут зелья варить? – полюбопытствовала Лиза.

– Ну, без особой необходимости вряд ли, – пожала плечами Женя. – Это так, на всякий случай.

– Жень, а меня ты могла бы научить какое-нибудь зелье готовить? – с нескрываемым азартом выдала Лиза.

– Не знаю, – озадачилась Женя. – Понимаешь, это не так просто. При изготовлении зелий не только компоненты надо смешивать по рецепту, есть ещё масса всяких нюансов. Качественные зелья далеко не у каждого мага выходят. Этому надо всерьёз учиться и ещё собственное чутьё иметь, свою магию вкладывать.

– Ну… да, всё, конечно, не так просто, – согласно кинула Лиза.

В дверь постучали.

– Входи, Дэн, – весело отозвалась Женя, поднимаясь на ноги.

– А чего это вы тут делаете? – задорно улыбаясь, поинтересовался Дэн.

– Да так, барахло перебираем, – хмыкнула Женя, захлопывая крышку сундука. – А вы там чем занимаетесь?

– Да ничем. Может, пойдём, погуляем? Теплынь такая на улице, грех в четырёх стенах сидеть, – предложил он.

– Лиз, ты как? Пойдёшь? – спросила Женя.

– Конечно, с удовольствием, – с готовностью отозвалась Лиза.

– Ну, мы с Илюхой тогда в холле вас ждём, – кивнул Дэн. – Давайте, собирайтесь и подходите туда.

Девчонки с энтузиазмом бросились собираться. Лиза начала было перебирать свои наряды, но заметив, что Женя просто стянула свою белую футболку и надела другую, с ярким принтом, оставшись в тех же джинсах, решила тоже не заморачиваться. Она по-быстрому натянула на себя сарафан в цветочек, собрала свои длинные русые волосы в конский хвост и мазнула губы блеском. Хлопнув густыми ресницами, которые веером обрамляли большие светло-серые глаза, Лиза едва заметно улыбнулась своему отражению в зеркале, сочтя себя вполне привлекательной.

Парни дожидались их в холле, с комфортом развалившись в креслах и потягивая сок из стаканов. При появлении девчонок они дружно подхватились с места, составив стаканы на столик, на котором уже стояла тарелка с крошками от печенья и валялась пустая скомканная пачка из-под чипсов.

– Парни, надо бы убрать тут, – назидательным тоном заявила Женя. – Нехорошо оставлять после себя бардак.

– Да ну, Жень, потом уберём, – беспечно отмахнулся от неё Денис.

– Дэн, ты же не у себя дома, – продолжала зудеть Женя. – Кто-нибудь придёт сюда посидеть, а тут такой свинарник.

– Да кто придёт? – поддержал друга Илья. – На этаже, кроме нас четверых, нет никого.

– В вашем крыле тоже пока больше никого не поселили?

– Неа, мы тут пока полновластные хозяева, – довольным тоном подтвердил Дэн.

– Ну, до начала занятий ещё два дня, наверное, подселят кого-нибудь, – пожала плечами Женя. – Ладно, свинтусы, пошли гулять, но потом вы всё тут уберёте, – безапелляционно заявила она. – Нечего тараканов разводить.

– Да не вопрос. Всё будет сделано, – поспешно согласился Дэн. – Ну, пошли уже, чистоплюйка.

Он со спины обхватил Женю за талию и подтолкнул к выходу.

– Пошли-пошли-пошли, – шутливо приговаривал он, настойчиво её подталкивая.

– Да ну тебя, – фыркнула Женька, увернувшись, но тут же рассмеялась и взяла его за руку. – Ладно, идём.

Дэн чмокнул её в щёку, и они двинулись к выходу, держась за руки. Илья взглянул на Лизу, улыбнулся и сделал жест, приглашающий её следовать за ребятами. Лиза согласно кивнула, улыбнувшись ему в ответ, и пошла к выходу.

– Жень… можно тебя спросить? – немного смущаясь, поинтересовалась Лиза.

– О чём? – Женя повернула к ней лицо, приподнявшись на локте.

Девчонки уже улеглись в постели, но обе были не против ещё немного поболтать перед сном о своём, о девичьем. День получился насыщенным и длинным, но он совсем не утомил Лизу, а, скорее, взбудоражил. Прогулка вышла очень приятной. Они вчетвером бродили по городу, погружаясь в его суматошную атмосферу, изучая окрестности, наслаждаясь теплом уходящего лета, любуясь загорающимися с наступлением сумерек яркими городским огнями и тихими манящими звёздами, ненавязчиво наблюдающими за людской суетой из бесконечности. Мир вокруг казался открытым и доброжелательным, и сердце жаждало такой же открытости и откровенности.

– Скажи… у Ильи есть девушка? – задала Лиза свой вопрос.

– Нет. По крайней мере, я об этом не знаю, а я знаю о нём практически всё, – улыбнулась Женя.

– Ясно, – нарочито небрежным тоном сказала Лиза. – Он очень симпатичный.

– Ну… да… он симпатичный, – озадачено протянула Женя. Собственный ответ заставил её рассмеяться. – Ты понимаешь, я его с самого детства знаю, как-то не задумывалась о том, симпатичный он, или нет. В смысле, как парень. Ты, ведь, это имеешь в виду? Человек он очень хороший, это да.

– А какой он человек? – полюбопытствовала Лиза.

– Надёжный, – односложно ответила Женя. Ей почему-то расхотелось говорить на эту тему. – Лиз, может, будем спать? Что-то у меня глаза уже слипаются.

– Да, конечно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Девчонки устроились в своих постелях поудобнее и закрыли глаза. В комнате воцарилась тишина. В комнате, но не в девичьих умах.

Синий водяной дракон угрожающе растопырил крылья, оскалил пасть, издал рык и стремительно налетел на красного, огненного. Во все стороны полетели горячие искры и холодные водяные брызги. Поверженный огненный дракон растворился в воздухе с тихим шипением. Победитель ещё несколько секунд красовался, поворачиваясь во все стороны и помахивая прозрачными голубыми крыльями, затем тоже растаял без следа.