- Да уж... ситуация... - невесело присвистнул Цай. - Папа у нашего рогатенького действительно крут на расправу, но должен же он понимать, что ты просто жертва неуемной фантазии его сына... Альен, а может, вначале ты сама сессию попытаешься сдать и нос утрешь ректору, чтобы не совал его не в свои дела? Тогда Альбрехтиус на тебя давить не сможет?
- Да я не знаю... - растерялась я. - Это было бы идеально, но я же тебе говорила, мне страшно! Я боюсь завалить даже стереометрию, не говоря уж об остальном...
- Да ничего ты в таком случае не теряешь! - с энтузиазмом перебил оборотень. - Время еще есть, подтянем! Я лично займусь, и Рыжего подключим, заставим тебя поднатаскать по метафизике.
Я только замотала головой, собираясь возразить, но Цай хмыкнул:
- Нет уж! Пусть тоже поучаствует! Он больше всего в этой истории виноват! Да и метафизику отлично знает! В конце-то концов, с него все и началось, так что пускай пострадает немного, ему полезно будет!- безапелляционно выдал он. - А если этот номер не пройдет, я всегда в твоем распоряжении, малышка. Хочешь, устрою тебе незабываемое расставание с детством, хочешь, просто надену парадную жилетку, чтобы ты могла в нее поплакаться, но сначала ты попробуешь сдать сессию самостоятельно, договорились? - чмокнул он меня в висок.
- Угу, - вздохнула я, разморено прижавшись щекой к его плечу.
Наметив пути решения моей проблемы, как-то вдруг сразу полегчало, будто гора с плеч свалилась, и даже в сон потянуло. Но Цай, легонько пощекотав шею за ушком, ссадил со своих коленей. Бережно поставил на пол и поддержал, пока я пыталась поймать равновесие. А потом сообщил, что мы немедленно возвращаемся ко мне домой. Телепортом.
- Только одеяло здесь оставим, - начал разматывать он меня.
- Почему? - чуть не удивилась я, но тут же спохватилась, одеяло-то чужое, просто я в нем пригрелась уже. - А ну да, конечно...
- Поверь, так будет лучше, - рассмеялся своим мыслям Кот, не подумав посвятить меня в то, что его так развеселило.
А потом я подумала, что так даже лучше - мы же на улице приземлимся, а не в доме, над которым все еще висел запрет на перемещения. Нечего проснувшихся соседей удивлять, а то еще подумают, что я прямо из чужой кровати с утра пораньше...
***
Сон, в котором пребывал умаявшийся демон, был сегодня на редкость ярким и насыщенным чудесными, практически невероятными по своей целомудренности и некровожадности событиями.
Устать-то ему было с чего.
Заявившись в ресторацию папаши Джу, предварительно заручившись одобрением хозяина заведения (за соответствующее количество золотых), Айвен договорился с поваром, что тот поможет ему осуществить задуманное. То есть самостоятельно приготовить чудесный нежный торт. Такой, чтобы не стыдно было девушке презентовать (ну, и чтобы уж гарантированно без неприятностей для организма обойтись потом).
Джо улыбался, но деликатно не спрашивал, ради какой счастливицы Высший демон собственноручно взялся за стряпню, слегка завидуя молодому энтузиазму Рыжика.
Правда, прежде чем осуществить свою задумку, Айву пришлось немного понервничать. Во-первых, не желая привлекать к своей персоне излишнее внимание, парень решил пройти через задний двор. И нечаянно наткнулся на Кармелиту, радушно бросившуюся к нему на шею. Еле отбился от неожиданности, кое-как отцепив от себя руки дородной молодухи, видимо, решившей, что именно она является его тайной целью, а все остальное - это так, для прикрытия. Ну кто ж в здравом уме будет снимать на ночь помещение целой кухни трактира вместе с поваром, когда раз в десять дешевле заказать уже готовый торт в самой лучшей кондитерской, да еще и с доставкой адресату.
Муж Кармен такой бурной радости супруги от встречи с демоном не разделял, и поэтому, живенько сослав благоверную в зал, утащил Айва на кухню, где предложил отметить встречу традиционно, все равно было немного времени до закрытия ресторации для посетителей.
Вспомнив, чем закончилась предыдущая попойка, демон решительно отказался, заявив, что он строго по делу, и выпивку отложили на грядущее когда-нибудь 'потом'.
А пока, мол, полистает поваренную книгу с рецептами, настраиваясь.
Оказалось, что приготовление сладкого блюда - дело не столько приятное, как слегка утомительное (скорее даже очень). Но Рыжик мужественно сам месил и раскатывал прилипающее к скалке тесто, и выпекал тончайшие коржи. И даже по совету Джо самолично снимал пробу с нежной начинки, пытаясь определить на вкус, хватит ее взбивать или нет, раз на глазок не получается. Причем, начинка была трех видов, и должна была чередоваться между внушительной стопкой коржей, придав торту неповторимый изысканный вкус.
Пока распробовал... пришлось делать заново, потому что оставшегося в мисках крема хватило ровно на половину готовых коржей, зато желудок уверял, что он сыт и требовал принять горизонтальное положение.
Сладко зевающий Джо посмеивался, подавая необходимые ингредиенты для новой порции.
Ну, в общем, совместными усилиями справились, и даже украсили празднично - свежими фруктами, орешками, шоколадной крошкой, цукатами и взбитыми сливками из кондитерского мешочка.
Правда, Джо уверял, что это все вместе слегка не сочетается, но отравиться не получится, поэтому демон решил использовать все - уж что-нибудь из предложенного ассортимента Альене точно должно понравиться.
Тщательно упаковав свое сладкое произведение в красивую коробку и от души поблагодарив повара папаши Джу, радостный Айвен вернулся к дому человечки, решив подождать ее пробуждения, чтобы с первыми лучами солнца заявиться к ней на чашку кофе.
За ночь девушка уже должна была поостыть от вчерашнего раздражения. Так что демон пребывал в радостном предвкушающем настроении.
Правда, как он и подозревал, открывать Альена ему не собиралась, так и не сняв Полог Тишины. А идея переночевать возле ее квартиры потерпела фиаско. В соседской, где проживала бдительная старушенция, послышались подозрительные звуки, и Рыжик счел за благо переночевать подальше от сумасшедшей бабки. Мало ли, вдруг и впрямь осуществит свою угрозу облить помоями?
Активировав заклинание запрета на телепортацию (на всякий случай сразу на весь дом), Айвен устроился неподалеку от входной двери, подстелив свой камзол, который все равно уже был слегка перепачкан мукой, и его требовалось отдать слугам, чтобы почистили. Теперь уж точно никакой Кошак не проскользнет внутрь без того, чтобы не обнаружить себя!
Ну а потом, собственно и начал сниться приятный сон...
Уж на что Рыжик не любитель всякой флоры и фауны (ну так он же и не эльф!), но и то впечатлился.
Дивный сад, утопающий в зелени растений невероятных оттенков и форм, то создавал таинственный полумрак под сомкнутыми кронами, то неожиданно представлял на обозрение живописные открытые полянки, над которыми витал густой аромат разнотравья и экзотических цветов, от которого буквально кружилась голова.
(Хотя, может быть, голова кружилась вовсе не от этого, а оттого, что демон там бродил не в гордом одиночестве).
С отвесной скалы, причудливо вписавшейся в местный ландшафт, каскадом стекал водопад, образуя небольшое, но глубокое озерцо прозрачной воды, вблизи которого ощущалась приятная прохлада, а если посмотреть под определенным углом зрения - на зеркальной поверхности можно было созерцать перевернутое вверх тормашками небо.
Где-то в кустах перекликались на разные голоса певчие птички, изредка перепахивая с одной ветки на другую, мелькнув пестрым оперением крыльев и роскошных хвостов, порхали бабочки...
Но главное заключалось, конечно, не в этом.
В мире грез Высший демон был не один, а с девушкой, к которой его безудержно влекло. Бережно обнимая, целуя ее и чувствуя, что она отвечает с взаимностью, равной его воспылавшей страсти, он, к сожалению, никак не мог заглянуть в глаза своей прелестницы... Мало того, лишь только он пытался сосредоточиться на какой-то детали - цвете и длине ее волос или же на особенностях стройной миниатюрной фигурки, его визави тут же испарялась, практически выскальзывая из объятий, и оказывалась на расстоянии. Ее тихий игривый смешок, дивными колокольчиками вплетаясь в колоритную какофонию местных звуков и запахов, будоражил воображение Айва, заставляя в очередной раз срываться на поиски столь трудноуловимой девушки, принимая предложенные правила игры...
