В этот момент недалеко от меня, за частоколом елей, ожила рация.

— Говорит генерал Заречный. — Вещал голос из динамика, но обладатель рации не отвечал.

Я несколько мгновений стоял, вслушиваясь в дребезжание помех, после чего лег на землю и, выставив перед собой «винторез», пополз на звук.

— Митяй, да раздолбай ты этот патефон! — Голос раздался совсем рядом, и человек в чёрной куртке и респираторе прошелся между деревьев.

— Главный сказал ждать. — Собеседник первого показался из-за дерева. — Скоро этот вояка сам обратно вылезет. Ждать надо.

— Ждать-то надо. Мы тут часа три торчим. Давай вниз. — Первый хантер, а то, что это именно мародёр, я уже не сомневался, шагнул назад, едва не задев меня.

Я вжался в траву, направляя ствол «ВСС» вверх, на незащищённую голову противника.

— Ломанёшься, и прощай! Тебя зеленые на раз-два порешат. У них это знаешь как отлажено…

— Да ладно! — Первый обречённо вздохнул и направился к напарнику.

Вновь зашипела рация, выдавая в эфир всё то же сообщение.

— Блин, Митяй! — Мародёр аккуратно поднял рацию из травы и, оглядев её со всех сторон, положил обратно.

Я аккуратно переместился за ближайшее дерева, стараясь не попасться мародёрам на глаза, и, заняв позицию за стволом изогнутой сосны, вскинул оружие.

С этой точки прекрасно просматривалась вся поляна и уходящий вертикально вниз тоннель, обложенный кирпичом. Посреди поляны лежал расстрелянный боец с нашивками военсталкеров — «ВС» на комбезе.

Видимо, Заречному и остальным посчастливилось уйти в этот подземный бункер, не без потерь конечно. Бандиты же решили держать осаду.

Я снова вернулся к мыслям о генерале, который обязательно оправдает меня перед всей Зоной, и выстрелил.

Тот, кого крикливый напарник называл Митяем — невысокого роста крепыш с «Абаканом», даже не дёрнулся.

Получив пулю в грудь, он словно бревно рухнул в траву рядом с военсталкером.

Переведя ствол «винтореза» правее, я снова нажал на курок, и второй хантер свалился рядом с первым.

Выждав немного, чтобы убедиться, что поляна чиста, я спустился к покойникам и поднял заветную рацию.

— Говорит Спам, приём. — Произнес я в трубку, переключившись на передачу.

Тишина.

Я повторил, но уже более громко…

Снова тихо.

Казалось, что так жаждущий связаться со своим подчинённым генерал совсем потерял к нему интерес.

— Приём, генерал. Это Спам. Мне необходима помощь. Приём.

— Как слышите меня… — раздалось в ответ.

Я уже было обрадовался, и собрался ответить, но в это время говоривший продолжил:

— Как слышите меня, генерал. Говорит капитан Сергеев. Приём, генерал…

Я озадаченно взглянул рацию. Неужели, хантеры её испортили? А может, просто в подземелье нет радиосигнала?

Заткнув приёмник за пояс, я оглядел тела мародёров и убитого ими военного сталкера, отправил в пустевшую до этого времени кобуру пистолет Макарова, и подошел к лазу.

Отсюда вниз вела лестница, опускающаяся на десять ступеней к небольшой площадке. Уже с площадки уводили в стороны просторные лестничные пролёты.

Луч фонаря вырвал из полумрака небольшую табличку с надписью:

«СТРАТЕГ. ЭВАКУАЦИОННЫЙ ВЫХОД».

Закрепив оружие, я глубоко вздохнул и приготовился к спуску, но в это время внизу загрохотали автоматы, и совсем рядом, в метре подо мной кто-то отчётливо проговорил:

— …Держите вход, я иду вниз.

Территория завода Росток.

Зона контроля группировки Долг.

— Мне кажется, что это плохая идея. — Американец нагнал идущего впереди Монгола и схватил его за плечо. — Вы не соблюдаете план.

— Пожалуйся в НАТО. — Сталкер отдёрнул руку и подмигнул идущим следом разведчикам.

— Вы разве не понимаете, что нам нужно совсем в другую сторону.

— Понимаю. — Монгол достал из кармана ПДА, и показал его Кэммерли.

На экране виднелось небольшое послание:

«ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! Спам засечён в лагере «Последнего дня». Принимайте координаты».

— В лагере «Последнего дня»? — Брэд развёл руки. — Вы должны были предупредить нас, что у вас есть ПДА и вы меняете свой путь сообразно этому.

— У меня нет жучков. Мой ПДА чист. — Сталкер спрятал миникомпьютер.

— Мой тоже! — Американец со злостью пнул валяющийся в траве камень. — Вы не можете командовать в таких условиях! Я вернусь и потребую, чтобы Малышев принял командование на себя.

— Малышев контролирует всё с Периметра. — Отозвался Монгол, перепрыгивая через поваленное дерево. — А я контролирую обстановку в оперативном режиме.

— Оперативном режиме?! — Кэммерли хотел сказать что-то ещё, но успокоился, видя тщетность подобных попыток. — Так мы идём в этот «лагерь».

— Именно. — Монгол кивнул.

— Но может понадобиться помощь…

— Помощь понадобится тем, кто решит нас задержать. — Рявкнул проводник. — А тем, кто будет стрелять в моём направлении, поможет только гробовщик.

Сталкер скользнул пристальным взглядом по американцу и заметил, как Кэммерли стиснул зубы, сдерживая ярость. Ну, чтож, друг мой, терпи. То ли ещё будет…

Настоящее время. Лесная поляна.

Вход в бункер.

— Генерал? — Я отодвинулся от лаза, чтобы не попасть под перекрёстный огонь, и, сложив руки рупором, выкрикнул. — Полковник пилотов, вы там? Это Спам.

Несколько секунд внизу молчали, после чего сиплый голос произнёс:

— Чем докажешь, что ты Спам?

Я пошарил по карманам, пытаясь найти хотя бы какую-нибудь вещь, способную подтвердить мою личность.

— Ну? — Нетерпеливо произнёс всё тот же вояка. — Говори! Чем докажешь?

— Хотя бы тем, что я перестрелял ваших преследователей.

— Кого? — Переговорщик шаркающей походкой подошел к люку. — А ты покажись. Спама я в лицо знаю.

— Знаешь? — Я замешкался. — Тогда ты назовись.

— Меня сталкеры Компасом звали в былые времена. Спам должен был помнить.

— Помню, конечно. — Я облегчённо вздохнул. — А особенно хорошо я помню, как мы с Доктором тебе лицо штопали. Раны-то затянулись?

Человек внизу закопошился, стягивая с лица маску.

— Покажись, братишка.

Я тоже снял респиратор и заглянул в лаз.

— Ты Санёк и сам не лучше выглядишь. — Донеслось снизу, и в следующее мгновение военсталкер включил фонарь, освещая своё лицо. — Рад тебя видеть, друг.

Вот так бывает — старый друг несколько часов проводит с тобой бок о бок, а ты даже не догадываешься о том, что он был рядом.

— А уж я как рад ты не представляешь…

Моя реплика осталась недосказанной. Из глубины бункера вновь раздались выстрелы, и грохот шагов стал приближаться.

— Все наверх! — Кричал Серый. — Быстро наверх, пока другие не пришли.

— Кто? — Приглушенно спрашивал полковник Пилотов.

— Контролёры…

Вскоре все они собрались под жерлом лаза.

Объяснив в двух словах моё воскрешение, Компас подошел к лестнице и прокричал:

— Спам, помоги раненых вытащить.

Я кивнул, и тут же снизу начали вылезать один за другим военные сталкеры. Потом вскарабкался по лестнице измождённый Кир, растянулся на траве бледный как полотно Серый. Затем лаз покинули генерал Заречный и Компас. Последним начал восхождение к дневному свету полковник Пилотов.

— Там контролёр был. — Прошептал генерал, глядя на меня обезумившим взглядом.

Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно конвульсивно дёрнулся и повалился на землю с прострелянной головой.

Меня окатил фонтан крови, и уже потом слух резануло эхо выстрела… второго выстрела.

Стоящего между мной и стрелком Компаса развернуло, и я увидел на груди у сталкера кровавое пятно.

Натовская винтовка громыхнула опять, посылая бронебойный патрон в следующего противника.

— Снайпер! — Закричал не успевший покинуть лаз Пилотов, и тут же в сантиметре от него, кроша кирпичи, ударила тяжелая пуля.