После этих слов я почувствовал на правой руке жгучую боль. Чуть ниже локтя появилась странная татуировка, похожая на голову дракона, такая же появилась на левой руке у Рагни.

— Ха!? Что ты сейчас сделал? Ты что и правда прочитал договор? Мама, что это всё значит?

— Надо же, не думала, что кто-то из смертных сможет прочитать это. Когда приедем в Академию, тебе придётся рассказать об этом поподробнее.

— А вы что, тоже в академию идёте? — удивлённо округлила глаза Катрина.

— Ну конечно, ведь теперь моя дочка должна жить с вами. Раньше конечно драконы не поступали в академию, так как она обязует выпускников, в случае войны, сражаться на стороне короля, в обмен на плату за обучение. Но если вы будете сражаться, то и моей дочке придётся. Ректор мой давний знакомый, я договорюсь о поступлении.

— Ммм значит поедете с нами? Катрина, а сколько у нас денег осталось на обратную дорогу?

— Э? Деньги? — лицо Катрины начало слегка подёргиваться. Только не говорите, что она забыла!: — Ну насчёт денег, я кажется про них забыла. Хихи.

ТВОЁ ГЛУПОЕ ХИХИ ПРОБЛЕМЫ НЕ РЕШАЕТ!

— Тогда почему ты мне не дала стрясти со старосты хотя бы на обратную дорогу??

— Ну, я об этом как-то не подумала.

— Она не подумала! А теперь нам в академию плестись пешком не один день! — я хотел прибить её на месте. Как можно забыть о таких элементарных вещах!

Мы уже дошли до перевалочного пункта, и возвращаться в деревню было поздно. Плохо у нас выдалось наше первое задание.

— Ну не переживайте вы так, — Обнадёжила Игнис: — с вами ведь один из самых быстрых зверей в Верании. Я вас подвезу.

С этими словами королева отпрыгнула назад на несколько метров и практически мгновенно перекинулась в дракона. При ближайшем рассмотрении в форме дракона у неё на голове была полноценная золотая корона.

— Уааа. Мы полетаем на драконе. Я всегда об этом мечтала, — похоже Катрина снова включила детско-мечтательный режим.

— Только не говори мне, что ты ради этого деньги не взяла.

— Мама, как ты можешь, — похоже принцесса драконов пребывала в глубоком шоке. — Ты королева и не должна позволять каким-то людям кататься на тебе как на лошади!

— Я думаю всё в порядке, если это хозяин моей дочери и принцесса Верании.

— А откуда вы меня знаете? — для Катрины это было неожиданно.

— Ну я ведь королева, а значит бывала и на твоих днях рождения, когда твой отец их ещё устраивал. Можешь считать это моим подарком на все, что я пропустила.

— Спасибо вам большое, — смутилась принцесса: — Возвращаемся в академию!

Чувство полёта было потрясающим, Игнис летела не слишком высоко, и мы могли рассмотреть с воздуха всё, что происходило в королевстве. Люди, завидев дракона пугались и прятались по домам, но детишки продолжали с восторгом глядеть на благородного зверя. Всю дорогу Катрина сидела на шее Игнис, расставив руки навстречу ветру. Мне приходилось её держать, чтобы она не свалилась, но её это не волновало. Сбылась мечта маленькой принцессы пролететь над своим королевством, и взглянуть на него с высоты птичьего полёта. Катрина была похожа на птицу, выпущенную в первый раз из клетки, и ощутившую настоящую свободу полёта. Её лицо выражало восторг, но где-то в глубине её глаз скрывалась печаль, зародившаяся уже очень давно. Что же случилось между ней и королём, почему даже королева Игнис не видела её с малых лет.

Солнце уже садилось, когда над Академией появилась огромная тень. Студенты в панике начали разбегаться, все спрятались в корпусах и лишь иногда выглядывали из окон. Только ректор смело вышел на встречу, приближающемуся чудовищу.

Дракон огромных размеров приземлился на аллею перед главным корпусом. С него слезли три человеческие фигуры, и он тут же превратился в красивую женщину.

— Игнис, давно не виделись. Интересно, зачем ты решила напугать моих учеников в этот раз?

— Ну что ты, я же тогда просто шутила. А сейчас у меня серьёзное дело, я бы хотела свою дочку отдать на обучение, если ты не возражаешь, — Игнис произнесла это с таким видом, как-будто это было обычным делом в Верании.

— Ну это может вызвать некоторые политические трудности, но я уверен мы сможем их все обсудить. Думаю уже завтра она сможет начать учёбу, а пока может остановиться у своих друзей, — ректор кивнул в нашу с Катриной сторону и отправился с Игнис в свой кабинет, для соблюдения формальностей.

— Они мне не друзья! — взвилась драконесса, но тут же поникла. — Но видимо у меня нет выбора.

Единственное место, где Рагни могла остановиться, был наш дом гильдии, куда мы и направились. Мне было конечно жалко её, но мою комнату уже отремонтировали, и оставаться в этой лачуге ещё на ночь я не собирался.

— И ЭТА ПАРОДИЯ НА ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ ВАША ГИЛЬДИЯ?!?!? — возмущению Рагни не было границ: — Я ни за что не останусь тут на ночь, за кого вы меня принимаете?

— За мою служанку, так кажется сказала твоя мама, — она всё же пыталась нас убить, да и за эту битву мы и гроша ломанного не получили. Нечего было её жалеть: — Ну, или ты можешь поспать на улице, вряд ли ты сможешь в такое время снять комнату, ещё и в таком подозрительном наряде.

Рагни кипела от злости, но не могла ослушаться моего приказа.

— Ну извини, что так плохо мы только три дня назад купили этот дом, но я уверена, если в нём убраться, он будет не так уж плох.

— Может ещё мне в нём и убраться?

— Не возражаю, — продолжал я свои подколки.

Сжав зубы, она всё же проследовала в дом. Надо было заполнить заявку на вступление в гильдию. Если её подписывали гильд-мастер и его заместитель и принимала академия, то человек (или дракон) официально становился членом гильдии.

Но внутри нас ждал небольшой сюрприз. Прямо рядом с дверью стоял внушительных размеров почти плоский свёрток. При виде его лицо Катрины слегка посинело, а глазки забегали по комнате. Она явно знала что это, и боялась нашей реакции.

Прошло уже тридцать минут, как мы зашли в дом. Катрина всё это время молчала, боясь произнести хоть слово. Мы мирно потягивали чаёк, который Рагни заварила из чего-то похожего на чай, найденного на полке.

— Хороший чаёк, Рагни, спасибо, — пытаясь уйти от разговора, произнесла Катрина трясущимся голосом.

— Ну что вы, принцесса, я его заварила из того, что годами валялось на полке в вашем домике.

Страшно подумать, что же это был за чай.

— Может ещё по чашечке? — Катрина не сдавалась, ни при каких обстоятельствах не подавала вида, что этот свёрток имеет к ней какое-то отношение.

— Хм что бы это могло быть? — лучезарно улыбаясь, я начал разворачивать обёртку.

Внутри была дощечка, на которую обычно вешают трофеи с убитых монстров. Несмотря на свою простоту она кажется была выполнена из красного дерева, и имела табличку с надписью «Первая победа гильдии StormGlaive».

Я с Рагни с подозрением изучали дощечку, когда сзади раздался тихий скрип.

— СТОЯТЬ! Нам надо кое-что обсудить, — обратился я к источнику шума — принцессе, на носочках пытавшейся прокрасться к выходу.

Посреди гостиной в доме был небольшой кофейный столик, с двумя диванами по бокам. Угнездившись бок о бок на одном диване, Крито и Рагни прожигали взглядами напуганную принцессу, сидящую напротив них.

— Не подскажешь, что это? — начал я допрос.

— Ну, это. Понимаешь, когда я ходила выбирать нам первое задание, то увидела на стене эту замечательную табличку, и не смогла удержаться. Я заказала её перед отъездом, но и подумать не могла, что её так быстро доставят.

— Хммм. Тоесть ещё не выполнив задания, даже не так, не убив ни одного монстра в своей жизни, ты решила, что заказывать для его головы табличку заранее это разумная идея?

— Ну эта табличка над входом привлекла бы больше новичков в нашу гильдию.

— А если бы трофей был больше или меньше таблички ты уверена, что нашла бы ей применение?