Все началось в сентябре 1953 года, когда к Альберту Бендеру, организатору международного бюро по летающим тарелкам, явились три человека, одетых в черное. Бендер в это время получил доступ к материалам, которые, как он полагал, могли стать «недостающим звеном в теории происхождения НЛО». Он изложил основы теории в письме своему самому верному другу. Трое незнакомцев, пришедших к Бендеру, владели этим письмом.

Они подтвердили, что исследователь близок к решению загадки НЛО. Однако он знает еще не все. Люди в черном сообщили Бендеру недостающие подробности. Они так потрясли ученого, что он заболел. Стало ясно: исследования нужно остановить. Бендер понял, что правда о НЛО вызовет громадные изменения во всей жизни Земли. Основной же удар придется по науке.

История А. Бендера изложена в книге Грэя Баркера «Они слишком много знали о летающих тарелках» (1956). В ней говорится, что таинственные люди в черном посетили также Эдгара Р. Джерольда, основателя австралийского бюро по изучению феномена, Гарольда Г. Фултона, главу новозеландского общества изучения НЛО, и Джона Г. Стюарта — тоже новозеландского уфолога. Все трое распустили свои организации.

Альберт Бендер хранил молчание до опубликования в 60-е годы своей книги «Летающие тарелки и эти трое», в которой поведал всему миру, что же произошло на самом деле. В книге утверждалось, что Бендер астральным путем был перенесен на подземную арктическую станцию НЛО, населенную различными существами. После «путешествия» Бендер очень изменился. Его не оставлял страх и мучили головные боли, причем Бендер утверждал, что эти боли вызывают «они»: как только он хотел нарушить молчание, боли валили его с ног…

1 апреля 1959 года над штатом Вашингтон произошел загадочный инцидент с военно-транспортным самолетом С-118 и неопознанным летающим объектом. Кончился он трагически: четыре человека погибли.

События разыгрались на базе ВВС Мак-Корд. Транспортный самолет С-118 готовился взлететь. Экипаж состоял из первого пилота лейтенанта Роберта Р. Димика и второго пилота лейтенанта Томаса Лазатира. На борту самолета еще находились сержанты Артур Т. фут и Гай Дж. Каинингем.

Целью ночного полета были испытания взлетной полосы и специального электронного оборудования, расположенного и в самолете и на базе.

В 18.29 самолет взлетел. В течение часа все шло хорошо, машина в соответствии с планом полета находилась в пятидесяти милях от базы. С поставленными задачами экипаж справился, и нужно было возвращаться.

Перед заходом на посадку радарная станция приказала С-118 развернуться по азимуту 220 градусов. Пилот выполнил разворот и сообщил, что находится на высоте 2 тысяч футов. В этот-то момент все и произошло. В Мак-Корде приняли паническое сообщение:

«Мы ударились обо что-то или что-то ударилось в нас!» Пилот немедленно запросил направление. Станция начала давать самолету пеленг. Вторым сообщением было «SOS!». Лейтенант Димик передал, что пытается вернуться в Мак-Корд. Затем поступило сообщение:

«Вот оно!» Самолет рухнул на землю ровно через 96 секунд после передачи сигнала тревоги, в 10.19.

С-118 разбился в пяти милях южнее Самнера, штат Вашингтон. Все члены экипажа погибли. Прибывшие на место трагедии специалисты не верили своим глазам: самолет был невероятно «расщеплен», буквально разорван на кусочки, как будто был притянут к земле какой-то загадочной силой.

То, что произошло после аварии, только увеличило ее загадочность. Приводящаяся ниже информация собрана группой исследования воздушных феноменов, Сиэтл, Вашингтон:

— В 19.00 серия загадочных воздушных взрывов потрясла район севернее Сиэтла.

— В 19.20 вся обширная область Сиэтла была потрясена мощным воздушным взрывом, сообщалось о многих разбитых окнах.

— В 19.45 житель города Грэхема, расположенного вблизи места аварии, сообщил, что он, его жена и друг видели сверкающий шар, затем появился второй, и оба они быстро исчезли.

Необходимо заметить, что загадочные воздушные взрывы и шары, похожие на замеченные вблизи Грэхема, часто сопровождают появления НЛО.

В тот день необычные светящиеся объекты наблюдались в небе от Кента (в 20 милях севернее места аварии) до Карбонады (в 9 милях юго-восточнее).

Свидетели из района Самнер утверждали, что во время падения С-118 ни одна из 4-х его турбин не работала. Те же свидетели сообщили, что падающий самолет сопровождали два парашютоподобных светящихся объекта.

Редактор отдела новостей радиостанции Такома встретился с полковником Робертом Е. Бутом, командиром авиачасти, которой принадлежал погибший самолет. В этом интервью, проведенном через несколько часов после катастрофы, полковник Бут сделал сенсационное заявление: «Создается впечатление, что причиной катастрофы явилось столкновение самолета с неизвестным воздушным объектом».

На следующее утро после катастрофы неизвестное лицо позвонило в расположенную в Сиэтле Группу по исследованию воздушных феноменов. Человек сказал, что «радар на авиабазе Мак-Корд перед катастрофой засек НЛО». Но еще до того звонка Группа договорилась о встрече с начальником полиции Ортинга Эмардом, чтобы получить необходимую ей информацию, касающуюся наблюдений загадочных светящихся объектов, следовавших за С-118. Эта встреча состоялась 3 апреля 1959 года, но-шеф полиции, побеседовав предварительно с офицерами ВВС, отказался что-либо сообщить исследователям. Катастрофу С-118 продолжала окутывать тайна, и, казалось, установить истину невозможно.

После происшествия ВВС поспешно и с соблюдением полной секретности пытались заставить замолчать всех, кто наблюдал катастрофу. Жителям Самнера-Ортинга было предписано не обсуждать случившееся с кем бы то ни было.

К моменту катастрофы уфолог Роберт Барри занимался исследованиями НЛО уже два года. Узнав о трагедии, он обратился с письменным запросом в отдел информации Управления ВВС в Вашингтоне. Полученный ответ гласил:

«Инцидент с самолетом С-118 авиабазы Мак-Корд был тщательно расследован комиссией ВВС США, которая пришла к выводу, что ничего не свидетельствует о связи НЛО с данным происшествием». Причина же катастрофы опять не указывалась!

В начале 1974 года Р. Барри вновь попытался установить причину аварии и направил письмо на авиабазу МакКорд. В ответе, полученном от Роджера Н. Кренса, из Управления аэрокосмической безопасности штаб-квартиры ВВС США в Вашингтоне, сообщалось: «Происшествия в ВВС расследуются исключительно с целью предотвращения их в будущем. Кроме того, инструкциями запрещено сообщать результаты подобных расследований или давать выдержки из них лицам или организациям, не входящим в ВВС».

Подобная отповедь не остановила Барри. Он продолжал заниматься расследованием. И в 1974 году неожиданно обнаружил потрясающий факт, не ставший в свое время достоянием общественности.

Беседуя с одним очень осведомленным специалистом, Барри коснулся происшествия с самолетом на авиабазе Мак-Корд. Последовал ответ, что случившееся покрыто глубокой тайной главным образом потому, что среди обломков самолета не было найдено тело одного высокопоставленного чиновника, летевшего на нем. Эти слова изумили Барри: похоже, речь шла о гибели другого С-118! Действительно, собеседник ничего не знал об аварии 1 апреля 1959 года и говорил о совершенно другом случае, происшедшем в том же году. Однако сообщить он смог немного. Вот что он рассказал:

«На борту С-118 было семь человек, но найдены тела только двоих. Катастрофа произошла в районе Миннесоты, где на площади в десять миль жило только около четырехсот жителей; поэтому свидетелями данного случая были всего лишь 10–15 человек, да и те настолько задерганы и запуганы представителями правительства, что вряд ли вы от них услышите хоть слово». Других материалов об этих двух катастрофах Р. Барри добыть не удалось. Но в печать стали просачиваться сведения о встрече самолетов с таинственными объектами, причем очевидцы недвусмысленно намекали, что это были инопланетные корабли. В январе 1965 года четырехмоторный самолет «Электра», принадлежащий одной из крупнейших авиакомпаний США, подлетал к небольшому городку на западе страны.