– Благословение и вам, ведьма Юля и гадалка Вероника, – улыбнулась Марья Белинская. – Идемте, я провожу вас.

Мы прошли за ней в VIP-зал. Собственно, «виповость» его заключалась в том, что вместо дерюжных дорожек здесь был настелен ковролин, а вместо подушек в шелковых наволочках имелись подушки в наволочках бархатных. И еще здесь были более красивые кальяны. В VIP-зале любили отдыхать практически все бонзы нашего города, но сейчас бонз не было, и, значит, нам повезло.

– Я закрою чайную, и мы будем сидеть сколько угодно, – сказала Марья.

– А Чжуань-сюй не рассердится? – на всякий случай спросила Юля.

– Его нет, он улетел на неделю медитации в Китай. Там в одном монастыре их всех собирают и обучают новым приемам психокоррекции. Ведь нелегко сразу быть и человеком и драконом!

– Это точно, – с видом знатока кивнула Юля.

– Я вижу, что ты, Ника, печальна, – легко коснувшись пальчиком моего подбородка, сказала Марья Белинская. – Поэтому я приготовлю особый чай.

– Это с коноплей, что ли? – попыталась пошутить я.

– Не ерунди, – улыбнулась Марья. – С коноплей у нас только пирожки.

И она исчезла в сумраке, за которым, как я знала, находилась кухня.

Мы с Юлей собрали кучу подушек и создали этакие импровизированные ложа. Устроились поудобней, и Юля потребовала:

– Рассказывай.

Я рассказала, завершив свой рассказ патетически:

– Ну не виновата же я в том, что показывает Книга!

– А кто виноват? – спросила Юля.

– Мне кажется, сами люди виноваты в том, что приходят к гадалкам. Они узнают свою судьбу и ничего не пытаются сделать для того, чтобы эту судьбу изменить. А ведь это так просто!

– Нет, моя дорогая, – в дверном проеме появилась Марья Белинская с подносом в руках, – судьбу менять сложно. Иногда просто невыносимо. Мы с Юлей знаем, каково это. Верно, Юля?

– Верно.

Маша поставила на низенький столик поднос и подала нам калебасы с мате. Я потянула через бомбилью горячий терпкий напиток. Чудесно!

– У меня сегодня блинчики с банановой начинкой и шоколадным соусом. Заправляйтесь, девочки, – сказала Марья.

– У-мм! – восхищенно протянула Юля. – Обожаю эти твои блинчики! Прости-прощай, моя фигура!

И она потянула один блинчик себе в рот.

Мы примерно с час наслаждались мате и десертом. По крыше чайной забарабанил дождь.

– Юля, как же мы обратно полетим? – спросила я. – Ведь дождь.

– Заночуете у меня в чайной, – сказала Марья. – Все равно посетителей больше сегодня не будет. Юль, а ты позвони своему мужу, что заночуешь в «Одиноком драконе». И всех делов!

– Я тоже на всякий случай маме позвоню, – сказала я и выудила из джинсов мобильник. – Алло, мам, привет! Почему я так поздно звоню? Да ведь еще детское время. Ничего со мной не случилось. И, судя по прогнозам, не случится. Не волнуйся, я просто хочу сказать, что заночую сегодня не дома, а в чайной. Какая чайная? Да у нас в городе всего одна чайная – «Одинокий дракон». Нет, я не одна. Со мной еще Юля Ветрова и Марья Белинская. Что значит «неподходящая компания»? Мама, это уже переходит всякие границы! Ладно, все, люблю, целую, пока. Позвоню завтра, как буду дома.

Я отключила телефон и грустно взглянула на подруг.

– Что, налицо конфликт матерей и дочерей? – усмехнулась Юля.

– Да. – Мне почему-то захотелось плакать. – И если бы только это… Меня стали бояться, Юля! Как будто я пророчу мор, глад и смерть, вместе взятые! Мне иногда очень тяжело.

– Не хнычь, – строго ответствовала Юля. – А кому легко? Мне, что ли, как ведьме? Или Марье, у которой возлюбленный – дракон?

– Извините, – улыбнулась я. – Это была минутная слабость, не обращайте внимания.

– А давайте я стихи почитаю, – сказала Юля, – недавно сочинила. А то вы сидите такие грустные, что просто невыносимо.

– Читай стихи, – кивнула Марья.

Вот так, на поэтической ноте, и закончился этот день.

Проснулись мы поздно. В неясном полусне я слышала, как Марья Белинская о чем-то переговаривается с Юлей, потом в мой сон вплелся аромат горячей сдобы и дыни со сливками. Видимо, Марья приготовила свой излюбленный чай.

– Вставай, соня, – ласково сказала мне Юля. – А то завтрак проспишь.

Я выкопалась из груды бархатных подушек и сказала:

– Доброе утро!

– Скорее уж добрый день, – поправила меня Марья, входя в комнату с подносом и чайником. – Половина первого.

– Ого! – воскликнула я. – Вот это поспали. Но если честно, я себя чувствую просто королевой после такого душевного сна. Хотя и курила кальян на ночь.

– Давайте завтракать. – Марья поставила поднос на столик. – Чай стынет.

– Мне буквально на минуточку – умыться и носик припудрить, – поднялась я с подушек.

– Давай, только побыстрее.

В туалете я привела себя в порядок, придирчиво глянула на себя в зеркало – все нормально: тушь не растеклась, пудра не осыпалась. Значит, можно выходить из чайной в цивилизованный мир.

Но сначала мы, разумеется, позавтракали. Марья испекла замечательные булочки с маком, и оторваться от них было абсолютно невозможно.

Потом мы душевно попрощались с Марьей, и я вслед за Юлей вскарабкалась на ее помело.

– Я тебя быстренько к дому подброшу, а потом к своему Ромулу полечу. Я ведь не предупредила его, что не ночую дома. А мобильник не догадалась взять. Он теперь рвет и мечет.

– Вот она, семейная жизнь, – патетически сказала я.

– Да в общем-то не такая уж она и семейная. Ника, хочешь совет?

– Хочу.

– Не торопись замуж.

– Да я вроде и не тороплюсь. У меня вообще никого нет, ради кого следовало бы торопиться.

– Найдется, не переживай. Вон у меня как все было. – И Юля принялась мне рассказывать историю своей любви и своего замужества. Эта история закончилась именно тогда, когда мы подлетели к моему дому и спешились.

У подъезда нас будто встречали. Бабульки кучковались этаким пчелиным роем и, словно пчелы, жужжали. Впрочем, не будем о пчелах, я еще не совсем избавилась от страха перед ними. Но самое странное – возле нашего подъезда стояла милицейская «Лада Калина» и «скорая помощь».

– Что-то стряслось, – пробормотала Юля.

И тут бабульки все, как одна, обернулись в нашу сторону, и пара бабулек ткнула в меня обвиняющим перстом:

– Да вот же она, цела-целехонька!

Тут же ко мне из подъезда вышел субтильного вида младший лейтенант милиции.

– Вы – Вероника Рязанова? – спросил он, как-то странно гладя на меня.

– Да, а что?

Но он не ответил на мой вопрос, вместо этого задал свой:

– Вы проживаете в двести тринадцатой квартире?

– Проживаю. Господи! Что-то случилось, да?

Вместо прямого и ясного ответа лейтенантик взял меня под руку:

– Пройдемте.

– Погодите! – воскликнула я. – Вот моя подруга, Юля Ветрова, она может идти со мной?

– Может-может, – пробормотал лейтенант. Видимо, он тоже знал, кто такая Юля Ветрова, и предпочел не связываться.

Мы вошли в подъезд.

– Лифт не работает, – сказал лейтенант. – Придется идти пешком.

– Я, конечно, умею летать, – сказала Юля, – но поднять вас двоих просто не под силу.