— Привет, — он подошел ближе и легко поцеловал Рию в щеку.

Кажется, она начала уже привыкать к этому, к его близости и поддержке. Хорошо это или плохо — старалась пока не думать.

— Привет.

Она улыбнулась, но демон почему-то нахмурился.

— Что-то не так, — осторожно спросил Денис, словно почувствовал. Впрочем, проблематично было понять — вопрос это или утверждение.

— Нет, все отлично… — поспешила убедить его волшебница, но беспокойство в глазах демона после этого все равно не исчезло.

— Так… Это прямо по списку Люды для тебя, — Денис передал пакет Айрии и щелкнул костями, разминая пальцы.

— Спасибо, — выдохнула она.

С одной стороны ей нравилось, что он о ней заботится, но с другой — она становилась для него обузой. Как будто бы слепой котенок.

— Может, все-таки поделишься со мной своей проблемой, — голос демона был ненавязчивым, но Рия вдруг почувствовала себя виноватой.

Если с самого начала скрывать от него то, что творится в ее душе, то какая же это тогда любовь? Какой смысл любить человека и не доверять ему во всем?

— Я очень скучаю по дому… И прекрасно понимаю, что теперь мне нет дороги назад, — Рия постаралась сохранить свой голос ровным, но все равно отвернулась, чтобы Денис, не дай Бог, не заметил в ее глазах слез. — Стоит лишь появиться в Петерграде, как меня арестуют. И в этот раз я действительно предпочту плаху, а не кольцо Логдана.

Но Денис заметил. Обостренная приворотами внимательность могла бы сделать его Шерлоком Холмсом Энска, реши он вдруг сменить род деятельности.

— Такс, давай по пунктам. Прямо сейчас никто не отсылает тебя в Кейрат! — начал Сигналов. — Минимум месяц, а лучше два, пока там не уляжется все, тебе лучше отсидеться здесь. А уже дальше будем думать.

С одной стороны он чувствовал, насколько сейчас тяжело волшебнице, но с другой — просто не знал, что стоит сказать и как успокоить.

— Подумай сам, что ждет меня в твоем мире? Без знания правил вашего общества, без образования, родных, друзей… Где все чужое! Мне оставалась всего пара недель в Магическом Университете, и я была бы дипломированным специалистом с лучшими рекомендациями… а здесь?

Волшебница лишь вздохнула.

— Здесь я и магией-то не могу воспользоваться… Ничего не могу, твой мир — это те же браслеты из проклятого серебра.

— Рия, во-первых, никто не отбирал твою магию. Шторы-то ты подпалила и стакан разнесла — значит работает. Надо только понять, что здесь идет не так. Поедем на природу, попрактикуешься, разберешься, — Денис глубоко задумался. Девушка была абсолютно права, но легче от этого не становилось. — А во-вторых, могу тебя поучить немного своей особой демонической магии. Если, конечно, ты хочешь.

Он знал, что любознательность волшебницы моментально вытеснит все дурные мысли из головы и если не разрешит, то хотя бы отложит решение проблемы на некоторое время.

— Покажи мне сначала на примере. Я многое уже знаю, думаю пойму сразу.

Айрии всегда было интересно, как работает демоническая магия. То, чем Сигналов зарабатывал на жизнь, если и было магией, то явно ненастоящей. Денис ненадолго задумался, а потом решил продемонстрировать процесс на примере создания зачарованного замка, открывающегося по кодовому стуку.

— Смотри, Рия, и учись.

Экран загадочного демонического инструмента "Компьютер" Айрии не слишком понравился. Неудивительно, что у Дениса так часто бывали столь красные глаза. После пяти минут ее глаза начали слезиться, а демон тем временем рисовал. Линии были прямой противоположностью тому, что обычно рисовала усилием воли Рия: резкие, сворачивающие под углом в сорок пять градусов. А ведь такие линии — прямой способ сделать так, чтобы заклинание разорвало само себя на части!

Об этом Рия сказала Денису, но тот в ответ произнес только какие-то загадочные слова:

— То ж не высокочастотка, а цифра в чистом виде. Тут это особой роли не играет.

В какой-то момент он увлекся, и линии на экране составили ее имя. Рисование заняло не более получаса и стоило ему завершиться, как умелец откинулся на спинку кресла и нажал на какую-то кнопку. В ответ зашуршало устройство рядом, и из него вылезла прозрачная гибкая пластина… Она была удивительно тонкой, немного гибкой. Приглядевшись, Рия увидела на пластине рисунок и свое имя.

— Теперь берем маску и идем засвечивать, — "пояснил" Денис.

Ванная комната в считанные секунды превратилась в кабинет алхимика: демон с поразительной скоростью извлек какие-то склянки, а так же лист того, что Айрия посчитала медью. Лишь приглядевшись, она поняла, что медь нанесена только с одной стороны тонким слоем, а другая сделана из какого-то материала, ей неизвестного. Денис же назвал этот лист загадочным словом "стеклотекстолит". Из него он вырезал маленький кусочек, который секунд тридцать полировал. После этого из баночки, самостоятельно разбрызгивающей содержимое, он равномерно нанес то, что назвал "фоторезистом".

Пока он выполнял все эти действия, Айрия успела несколько раз продумать в уме, как бы она решила эту задачу в Кейрате, причем гораздо проще. Но, однако, при всей своей сложности, процесс казался завораживающим. Из обильных, словно летний ливень, объяснений Дениса Айрия понимала лишь десятую долю. И это было весьма непривычно для одной из лучших волшебниц. Просьба показать магию на примере теперь показалась ей глупой, но вместе с тем просыпалось и упрямство, говорившее, что она должна непременно освоить эту загадочную магию, какой бы сложной та не была…

Тонкая прозрачная пленка с рисунком легла на "стеклотекстолит", когда тот высох, и Денис убрал его в один из ящиков, придавил стеклом, после чего закрыл крышку и нажал на кнопку.

— Сейчас засветим…

Прошло меньше минуты, когда в ящике что-то пискнуло. Умелец извлек дощечку, откинул пленку, и начал вымачивать дощечку в разных жидкостях. Так, спустя полчаса, он показал Айрии дощечку "стеклотекстолита", на которой медь приняла нарисованный им ранее узор.

— Теперь само интересное, — улыбнулся он, и они покинули ванную…

Айрия смотрела на небольшой замочек, чью работоспособность она уже проверила и удивлялась. Сначала настоящим шоком для нее был запах каких-то церковных благовоний, как ей показалось[6], но что происходило потом…

Айрия вздохнула и задумалась. Все же есть области магии, которые ей познать не суждено… Потому она просто обняла Дениса и сказала спасибо. Уже за то, что он отвлек ее и постарался научить чему-то новому.

Но все же демоническая магия слишком сложна для простых смертных…

Логдан был в состоянии, которое здесь многие называли "депрессией". И незнание этого слова состояния вовсе не меняло. Мэтр Цурикопчикс ошибся в своем фирменном заклинании, сильно ударился головой о стену и практически ничего не помнил, даже на аристократа смотрел с великим удивлением. По скудным расспросам, его отбросило назад в развитии на несколько десятилетий. Выходило, что путь домой закрыт… Так же блондин не имел ни малейшего представления о том, как найти Айрию без магического вмешательства. Сидя в холодной камере с мерзкими типами, Светлецкий понимал, что в ходе спасательной операции не выбрался из ямы, а закопался в нее еще глубже.

Логдан дернул носом, стараясь не обращать внимания на запах того, что здешние обитатели называли "Параша". Хотя ничего общего с хорошо известной ему бойкой внебрачной дочкой одного графа, которую звали Параша, сын первого советника не находил.

Его неотвратимо топило отчаянье, безвыходность душила и путала все мысли.

И что теперь делать, Логдан даже не подозревал…