— Ну да! И эта птичка была величиной с приличный самолет. И она спокойно пересекла мои экраны над Луноградом, — покивал я. — Когда это эльфа могли обмануть иллюзии?

Арагорн медленно опустился в кресло. Он бы опустился на пол, потому что кресла на том месте не было, но Тарас очень вовремя толчком ноги отправил стоящее рядом кресло под пятую точку Арагорна.

— Какого цвета был этот дракон? — через некоторое время осведомился шеф.

— Преобладали красные цвета, — подумав минуту, изрек я.

— Угу! — кивнул Арагорн. — Ты, Макс, помоги Лео. А я отлучусь на некоторое время.

— Эй! — Я сердито уставился на него. — А как же объяснение? И кто-то собирался помочь Леонардэлю?

— Я и сам хочу получить объяснения! — огрызнулся Арагорн. — А помочь должен ты! В конце концов, ты маг не из последних. Давай отрабатывай! Только будь осторожен! Сдается мне, эти два явления как-то взаимосвязаны…

— Успокоил, называется, — пробормотал я, глядя на разлетающиеся в разные стороны золотистые искорки, оставшиеся после исчезновения шефа.

— Быть может, мне с тобой отправиться? — поинтересовался Вадим.

— И чем ты там сможешь мне помочь? — спросил я. — Вот кто мне действительно нужен, так это Веник. Кто знает, что он уже успел напихать в свою голову?

— У меня предложение, — поднялся со своего места Тарас. — Всем отправиться по своим народам. Усилить охрану Мест Силы. И вообще, быть наготове. Макс, это ничего, что предводители Солнечных в отлучке? Как там без них?

— Просто уйдут в свою реальность, — пожал плечами я. — Кто их там достанет?

— Но ведь один раз уже достали, — напомнил Юрас.

— Времена не те, — покрутил я головой. — Это вряд ли.

Я нашел Вениэля. Если точнее, то искать-то его и не пришлось. Он, снедаемый нетерпением, топтался у Чертога. Зайти ему не позволяла природная скромность. Не звали, он и не шел.

— Как перескочить к вулкану, знаешь? — спросил я его.

— Нет. Но мы можем перескочить в Нарциссовую долину, а оттуда уже Солнечные помогут.

Я кивнул, положил руку на плечо Вениэля и скомандовал:

— Давай!

— Но, Максим, почему я?

— Давай-давай! — сердито сказал я. — Я давно уже хочу знать, как это ты умудряешься по Местам Силы шастать. Что-то я не помню, чтобы в списке тех заклинаний, что ты мне предлагал, было такое.

— Да зачем оно тебе? — удивленно взглянул на меня Вениэль. — Заклинание «Быстрый путь» тебе и не нужно. Ты и без него можешь в любое Место попасть. Тем более что к Солнечным эльфам я с помощью этого заклинания попасть не смогу. Мне Лео не давал разрешения на посещения их Места. А без него — никак.

— Вечно вы на моем горбу, — вздохнул я. — Все сам, все сам!

Я вышел в городе Солнечных и удивленно присвистнул. Нормально ребята устроились! Среди зарослей цветов поистине гигантских размеров скрывались легкие домики, расположенные рядами, уходящими в разные стороны. Рядом с местом, в котором мы появились, журчал ручей, стекающий в прелестное озерцо, которое так и манило к себе синей прозрачной водой. Прямо передо мной стоял малыш. Распахнув голубые глазища, он с изумлением рассматривал меня.

— Здрасте! — выпалил я, оторопев.

— Халае але! — недовольно прозвучало за моей спиной. — Сколько тебя учить, Максим? Именно так следует приветствовать Солнечных эльфов. А с кем это ты общаешься?

Малыш испуганно пискнул и мгновенно исчез среди зарослей растущих поблизости цветов.

— Ну вот! Вспугнул! — вздохнул я.

— Предводитель? — раздался мягкий женский голос.

К нам спешила молодая Солнечная эльфа, в которой я узнал подругу Леонардэля Мариэль.

— Халае але! — выдохнул Вениэль рядом со мной.

Я склонил голову, приветствуя Мари.

— Что случилось? — торопливо спросила она, кивнув нам, приветствуя. — Лео так торопился. Мы почувствовали катаклизм. Но я еще не могу определить, что же, собственно, произошло. Мы сразу же переправились сюда.

— А нам необходимо переправиться к Леонардэлю, — отозвался я. — В Верхнем мире вулкан решил проснуться там, где его никто не ждал. Лео отправился туда, а мы ему в помощь.

— Вулкан? — удивленно подняла брови Мариэль. — Так эта пляска земли произошла из-за него? Судя по всему, он проснулся поблизости от нашей долины. Где именно?

— В Куравеле, — нахмурился я.

Действительно, это извержение произошло в неприятной близости от земель Солнечных эльфов.

— Но как это может быть? — еще с большим удивлением вскричала Мариэль. — Ведь в этих местах тектоническая активность наиболее низка. Плита слишком толстая!

— Ты уловила! — кивнул я. — Теперь понимаешь, что нас взволновало и заставило вас, Солнечных эльфов, отправиться в свой мир?

Мариэль озабоченно покачала головой:

— А как же гномы? Они там устроили свои раскопки.

— Будем надеяться на лучшее. Теперь скажи нам, как быстрее добраться до Лео?

— Он вас сейчас перенесет к себе, — отозвалась Мариэль.

Она на мгновение замерла, закрыв глаза, а потом направила на нас раскрытую ладонь. Ее губы шевельнулись, произнося заклинание. Нас окружили потоки бешено вращающегося воздуха. Смерч оторвал нас от поверхности и понес в неизвестном направлении. По мере движения я понял, что он несется не только по пространству, но и по реальностям.

Вот уже видны Карпаты. И страшным конусом возвышается среди пологих гор действующий вулкан, выбрасывая на огромную высоту пепел и раскаленные вулканические бомбы.

— Хорошо, что я не собираюсь сегодня в Европу, — пробормотал я. — Полеты отменят, как пить дать!

Скорость смерча упала, и я увидел нескольких Солнечных, стоящих, взявшись за руки. Рядом с ними торчал и король гномов, Валерхам. Услышав шум, производимый нашим транспортным средством, он испуганно оглянулся и замер, приоткрыв рот от изумления.

— Эффектно, не правда ли? — прокряхтел я, вываливаясь из бешено вертящейся воронки.

— Этому я тебя потом научу, — пообещал Вениэль, повторяя мой маневр.

Лео, Петраэль, Чезарэль и Натаниэль никак не отреагировали на наше появление.

— И давно они в таком столбняке? — осведомился я, подходя к Валерхаму.

— Прилично, — отозвался гном, подтянув наконец свою челюсть на место и указывая за наши спины. — А эта штука куда делась?

— Покрутилась, и будет, — небрежно махнул я рукой, следя за остатками стихии.

— Макс! Я бы посоветовал тебе срочно подключиться к ребятам! — озабоченно проговорил Вениэль. — Они и так уже на последнем резерве.

Я резко обернулся к замершим Солнечным и, войдя в транс, нащупал линию силы, соединяющую их. Она окружала облаком магической энергии предводителей и уносилась в сторону продолжающего извергаться вулкана.

Действительно, чувствовалось, что сила начинает иссякать. Я мощным импульсом подпитал связь, вливая заодно и энергию в порядком изможденных Солнечных.

Лео приоткрыл глаза и благодарно взглянул на меня.

— Вовремя! — прохрипел он.

— Если скажешь, что, собственно, нужно, то я могу помочь и более существенно, — проговорил я.

— Только подпитай линию заклинания, а остальное уже наша забота, — отозвался Лео.

Я мощными всплесками начал накачивать линию силы, протянувшуюся к вулкану.

«Сказ об Ирессе», приблизительный перевод с драконьего языка

Иресса летела уже два часа, испытывая невероятное наслаждение от этого процесса. В Чар-дере она летала каждый день, и перспектива провести даже пару суток без этого занятия могла повергнуть ее в глубокое уныние.

Иресса то поднималась до облаков, то опускалась вниз, рассматривая города и села людей с высоты птичьего полета. Люди не обращали на нее ни малейшего внимания, занимаясь своими повседневными делами. Хорошо, что Сильвана наложила на нее маскирующие чары, ибо нежная человеческая психика вряд ли бы выдержала без последствий появление громадного дракона.

Впрочем, один раз Иресса даже почувствовала какую-то магию, похожую на защитный экран, но поскольку оная не принесла драконихе никакого вреда, Иресса не стала останавливаться и исследовать ее. Возможно, потом, на обратном пути…