– Ни в коем случае! – воскликнула она. – Вы – мои дорогие племянницы, я вам всегда рада. Заходите!

– А как же ваш врач?

– А! Ерунда! Неделю меня ждал, еще неделю подождет! – И с этими словами тетка Луиза распахнула перед подругами дверь. – Проходите сразу же в комнату! – засуетилась она. – Разуваться не надо. Вот еще глупость какая, разуваться! Нет ничего более отвратительного, чем грязные тапки, которые заставляют надевать своих гостей некоторые люди. Я этого не приемлю. Да я умру, но не надену их вонючих тапок. Лучше уж босиком! Хотя чем больше люди пекутся о порядке, тем меньше его у них!

Тетка Луиза отняла у подруг торт и быстро провела их в комнату.

– Посидите, я сейчас кофе поставлю и приду к вам. А чтобы вы не скучали, я телевизор включу!

И щелкнув пультом, тетка Луиза сделала звук погромче и ушла, плотно закрыв за собой дверь. Переглянувшись, девушки подскочили к двери. И им удалось услышать какие-то голоса и шум шагов. Тетка Луиза поспешно выпроваживала кого-то из своей квартиры. Видимо, когда подруги пришли, этот человек сидел в кухне. И теперь он покинул квартиру.

– Кто у нее там? – тревожно спросила Леся. – Мужик какой-то, похоже. Да?

Кира в ответ молча кивнула головой. Подруга была права. Тетка Луиза спровадила из своей квартиры не просто гостя, а гостя мужского пола. Ведь в квартире сейчас сильно пахло крепкими мужскими сигаретами. Но ни тетка Луиза, ни дядя Саша, ни даже Ленчик никогда не курили. То есть дядя Саша когда-то в молодости баловался табачком, но потом сердце, врачи и тетка Луиза категорически ему это запретили. И дядя Саша не стал с ними спорить.

Выходит, у тетки Луизы в гостях был какой-то мужчина, которого она спрятала от подруг, так им его и не показала. Может, подозрения тети Светы насчет этой особы в чем-то и справедливы? Но для того, чтобы это выяснить, надо было получше узнать саму тетю Луизу, с которой, по правде говоря, до сих пор у подруг были весьма поверхностные отношения.

К счастью для подруг, тетка Луиза была настроена дружески в отношении своих незваных гостий.

– Как хорошо, что вы все-таки решили заглянуть ко мне! – воскликнула она, вернувшись в комнату и даже принеся с собой дымящийся кофейник.

Что-что, а в отсутствии расторопности тетку Луизу упрекнуть было нельзя. Вот и любовника она из дома выпроводила, и подруг приютила, и даже кофе успела сварить.

– Если бы вы знали, как мне бывает одиноко в этом доме после смерти моего дорогого Сандрика!

Тетка Луиза называла дядю Сашу, сокращая его имя – Александр – на свой манер: Сандро или Санд-рик. Как только люди не коверкают это замечательное мужественное имя – и Алек, и Алик, и Сашка, и Шура, а теперь вот еще и Сандрик! Но, как бы ни звала тетка Луиза своего мужа, тот все воспринимал с неизменным восторгом.

– Девочки, что бы вам ни рассказывали про меня всякие там глупые клуши, – сказала тетка Луиза, разливая кофе по крохотным чашечкам, которые тоже каким-то непостижимым образом появились вдруг на кружевной скатерти, – но мы с Сандро были очень счастливы. Очень!

– Мы даже и не сомневались в этом.

– Сандро меня обожал!

– Ваше счастье было заметно невооруженным глазом.

Тетка Луиза удовлетворенно кивнула головой и наконец присела в кресло напротив подруг. Ноги она, сев, ловко скрестила, потому что, если на лицо тетя Луиза была очень даже ничего себе – не портил ее ни длинный кавказский нос, ни слишком тонкие губы, – то ноги у нее однозначно подкачали. И никаким гримом замазать их кривизну было невозможно. Но тетка Луиза и тут нашла выход. Носила брюки либо длинные юбки. А в случае, если юбка была обычной длины, принимала такие позы, чтобы кривизна ее ног не так сильно бросалась в глаза. Что и говорить, тетя Луиза была женщиной ловкой, хотя и не всегда приятной в общении.

Вот и сейчас она кинула на Лесю напряженный взгляд и неожиданно произнесла:

– А я ведь знаю, что за гадости говорила твоя мама в мой адрес!

Леся едва не поперхнулась напитком. Кофе внезапно комом встал у нее в горле.

– Что?!

– Не притворяйся, будто не знаешь этого!

– Не знаю, – соврала Леся.

– Она говорит всем подряд, что я ушлая особа, что приехала в ваш город исключительно ради того, чтобы окрутить какого-нибудь бедолагу, прописаться к нему и остаться тут жить. И даже будто это я довела Сандро до смерти! Вот что она говорит про меня!

Под пронзительным взглядом тетки Леся неуютно завертелась в кресле. И что за манера у некоторых людей говорить такие вещи прямо в лоб? Все-таки права мама, тетке Луизе недостает хорошего воспитания и манер. Какими бы крупными ни были ее бриллианты, сама их хозяйка была далеко не алмазной породы. И что теперь должна ей ответить Леся? Соврать? Или передать ей мнение своей матери? И что это за привычка – ставить человека в неудобное положение?

Леся натянуто улыбнулась и произнесла:

– Ну, это уже полная чушь! Все знают, вы ведь так любили дядю Сашу.

– Вот именно! Любила! – воскликнула тетя Луиза. – А что касается Ленчика – твоего дяди Лени, – то да, он заходил ко мне пару раз. И я тоже бывала у него. Исключительно потому, что мы оба недавно потеряли близких нам людей, одиноки и нуждаемся в сочувствии.

– И… И что же вы не пришли к нам?

– А вы меня не приглашали!

– Но вы могли бы прийти к нам без всякого приглашения.

– Тут так не принято. Мне много раз давали понять, что я приперлась некстати!

– Но мы же к вам пришли.

– Я – это другое дело. Я вам всегда рада.

И тетка Луиза принялась с удовольствием потягивать кофе, которого за целый день могла выпить целое ведро. И не лень ей было его варить. Ведь если по хозяйству тетка Луиза не слишком убивалась, то кофе варила в турке, а перед этим еще и долго молола кофейные зерна на ручной мельнице, перетирая их буквально в порошок.

– Только из такого молотого кофе можно сварить настоящий армянский кофе – напиток богов! – сказала она.

– Тетя, а разве вы не грузинка?

– Я родилась в Осетии. Но по паспорту я – русская.

– Как же вы оказались в Тбилиси? Вы ведь говорили, что ваш сын от первого брака живет там.

– Да. Живет. Вернее, жил, пока был маленький. Мой первый муж был грузин. От него мне досталась квартира в Тбилиси, в ней долгое время жил мой сын и моя свекровь. Но свекровь умерла, а сын переехал в дом в Кисловодске.

Дом достался тетке Луизе от ее второго мужа. И сейчас она стала рассказывать еще и эту историю тоже.

– А как же вы снова вышли замуж? Да еще имея маленького ребенка на руках?

– Бывать одна я не люблю, – легко призналась тетя Луиза. – К сожалению, мой второй брак продлился совсем недолго. И через десять лет мой дорогой супруг скончался.

– О!

– Среди родни моего второго мужа тоже попадались люди, которые распускали язык на мой счет. Делали всякие грязные намеки, упрекали меня в алчности. Но в завещании все было указано предельно четко, так что этим людям пришлось отступиться. Дом и прочее имущество досталось мне!

Подруги ощущали, как в их душах все больше и больше нарастает опасение за судьбу дяди Лени. Если эта женщина уже похоронила двух, нет – даже трех своих мужей, неизменно прибирая к рукам их имущество, то Ленчику стоит опасаться за свою судьбу. Он один живет в отличной четырехкомнатной квартире в центре. Он – протезист. И, отличаясь внешней неуклюжестью, он умеет делать нашим российским звездам эстрады такие отличные зубные протезы, при виде которых их голливудские собратья рыдают от зависти.

Благосостояние дяди Лени было несоизмеримо выше уровня доходов его покойного брата – дяди Саши. И не было бы ничего удивительного в том, если бы тетка Луиза обратила внимание на очередного холостяка, оказавшегося в зоне ее влияния.

И тетя Луиза лишний раз подтвердила это мнение, сказав подругам:

– Мне очень нужна ваша поддержка.

– Тетя, мы всегда поможем, если нужно. И на работу вам поможем устроиться. С хорошей зарплатой.