Церковь летающего монстра из спагетти. Эта необычная религия прославляет то самое божество, которое пародирует одну из новомодных религий современности. Впервые общественность узнала о летающем монстре в 2005 году из открытого послания Бобби Хендерсона. В нем выражался протест против решения Совета по образованию штата Канзас, которое разрешало учителям преподавать в школах вместо традиционного учения эволюции теорию разумного замысла. В своем письме Хендерсон спародировал эту спорную концепцию, которая подразумевает веру в божественного создателя. Автор доказал, что ближайшими родственниками бога являются тефтели и спагетти. Великий создатель всего сущего, монстр из спагетти, быстро стал интернет-мемом, обретя тысячи последователей. Сегодня необычная церковь летающего монстра из спагетти объединила более чем 7,5 миллиона атеистов со всего мира.

Муравьиная «варежка». Самый опасный и агрессивный вид муравьев Paraponera clavata обитает в Южной Америке. Болевые ощущения от их укусов настолько острые и напоминают огнестрельные ранения, что насекомых прозвали «муравьи-пули». У некоторых индейских племен есть довольно страшный обычай. Прежде чем юноша получит право именоваться мужчиной, он должен пройти 10-минутный ритуал. Подросток засовывает руки в особые варежки, кишащие маленькими монстрами. Такой ритуал приводит к временному параличу и даже к почернению пальцев. Те, кто прошел такое испытание, говорят, что боль такая сильная, как будто рука попала в пылающие угли. Некоторые даже погибают от болевого шока. Тогда говорят, что они просто были недостойны стать мужчинами. Интересно, что процедура для полного становления в качестве настоящего воина подразумевает 20-кратное испытание.

Бакисты. В эту американскую секту входят преимущественно бывшие последователи культа «Небесные врата». Эти верующие пришли к выводу, что нет никакой космической борьбы сил Бога и дьявола, спорящих за право контролировать Землю. Бакисты полагают, что дело окончилось победой дьявола, который расщепил тело Бога на тысячи кусочков. Как раз в подтверждение их верования в 2006 году ученые закончили строительство Большого адронного коллайдера, который и может в теории создавать те самые частицы. Секта БАК быстро набрала последователей по всему миру, которые поклоняются огромному научному прибору. Они полагают, что ускоритель заряженных частиц когда-нибудь сможет вернуть почитаемого Бога, командира космических инопланетных сил.

Последователи шиитского ислама ежегодно проводят ритуал массового самобичевания во время священного месяца Мухаррам. Тем самым они почитают мученическую смерть Хусейна, внука пророка Мухаммеда. Фанатики избивают себя специальными плетями, на концах которых находятся лезвия. По-видимому, пребывая в состоянии религиозного транса, мужчины не чувствуют боли.

В селении Бунлап, которое находится на острове в Тихом океане, есть странный ритуал, носящий название гкол и напоминающий банджи-джампинг. Пока жители деревни поют, танцуют и бьют в барабаны, один из добровольцев решается на прыжок. Обвязав лодыжки лозой, смельчак прыгает с большой конструкции, сооруженной специально для этих целей. Не обращая внимания на переломанные кости, участники ритуала прыгают вниз головой один за другим. Чем с большей высоты спрыгнет человек, тем большее благословение от богов он получит (если выживет).

Вуду – система верований некоторых районов Западной Африки. Один из ее ритуалов направлен на принятие в себя духа. Человек уходит в лес, для того чтобы соединиться с Духом Земли – Сакпата, и проводит там три дня без еды и воды, а когда от истощения страждущий начинает терять сознание, дух якобы входит в него.

Даосский Фестиваль девяти богов императора проводится в Пенанге, Малайзия. Один из ритуалов очищения души включает хождение босиком по горящим углям с целью отогнать от себя злых духов. Кроме того, ходьба по горящим углям показывает мужскую силу и решимость освободиться от сил зла.

На ежегодном Вегетарианском фестивале в Пхукете в Таиланде участники исполняют один из самых мазохистских и радикальных ритуалов: они протыкают свои щеки копьями, ножами, крюками и мечами. Считается, что в это время боги входят в тело, защищая человека от зла и привлекая удачу.

По мнению представителей одного из самых примитивных амазонских племен яномами, смерть вообще не является природным явлением. После кремации трупов их пепел смешивается с бананами, а затем представители племени употребляют смесь в пищу, давая духу умершего возможность жить с ними и дальше.

Международный день пирата. Этот праздник, хотя и зародился в США, распространился благодаря Интернету по всему миру. Теперь ежегодно 19 сентября в разных уголках Земли можно встретить людей в банданах и с повязками на глазах, говорящих на необычном пиратском языке, перемежая слова знакомыми «пиастры» и «тысяча чертей».

Чемпионат мира по рожам. Празднество придумано англичанами, а проводится оно в городе Эгремонте. Некоторые данные позволяют утверждать, что соревнования зародились еще в далеком 1297 году на проводимой здесь ярмарке крабов. Праздник дошел и до наших дней, став международным и ежегодным, и проходит в сентябре. Легендарным чемпионом является некий Питер Джексон, который ради обладания титулом «самая страшная рожа» вырвал себе все зубы – это дало ему возможность строить новые ужасающие гримасы.

Обезьяний банкет. Это празднество проводится в провинции Лопбури, Таиланд. Ежегодно участие в нем принимает около 600 обезьян, которые приглашены к обеду. Пиршество в честь бога Рамы состоит из разнообразных овощей и фруктов. Согласно легенде, именно этому богу обезьяны помогли одержать победу над многочисленными противниками.

Праздник обнаженных. В Японии принято праздновать этот день еще начиная с 767 года. Это один из самых необычных и популярных праздников в Японии. В третью субботу февраля японские мужчины от 23 до 43 лет ходят в городе в одних набедренных повязках фундоси и пьют саке. По традиции, таким образом они пытаются очистить себя от проблем и неприятностей. Запрещается раздеваться только мужчинам, имеющим татуировки на теле. В Японии считается, что холод не только закаляет тело, но и очищает душу. Поэтому в холодном месяце феврале, разогреваясь бесплатным саке, толпа обнаженных мужчин идет к храму Сайдайдзи, где в кульминацию праздника они устраивают поединки и обливаются ледяной водой. В полночь жрецы храма бросают в толпу несколько священных амулетов синги, которые приносят большую удачу весь следующий год.

Марш зомби. Ежегодно 19 сентября центр Бостона (США) отдан на откуп «мертвым» существам, ищущим своих жертв. Поражает разнообразие образов – некоторые выбирают каучуковые маски, кто-то использует окровавленные свадебные костюмы, многие же изображают живых мертвецов.

Праздник Апхелио в Шотландии. В городе Лервик для празднества сооружают 9-метровую модель корабля викингов с традиционным драконом на носу. Горожане наряжаются викингами, совершают факельное шествие по городу, трубя в горны, а корабль при этом несут к морю. В дружине насчитывается обычно 40 викингов, но их сопровождают около 900 участников, соответственно и живописно одетых. Участники церемонии путем бросания в корабль 900 факелов в установленном месте поджигают деревянную ладью, следуя старинному обряду погребения павших воинов.