— Ага. — Питер в любой ситуации пытался найти что-то хорошее, но в этот раз у него получалось плохо.
— Райли? — произнес он и, когда она посмотрела на него, продолжил: — Что бы ни произошло, я всегда буду рядом с тобой.
«Нет, ты будешь в другом конце города».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Райли сильно нервничала. Она сидела в машине в Логове демонов в Файв-Пойнтс, рядом с бывшим торговым центром «Андеграунд Атланта». Отец говорил, что это очень неприятное место, теперь Райли понимала, что это еще мягко сказано. Но так было не всегда. Когда мама была жива, они приезжали сюда в новогоднюю ночь, чтобы посмотреть, как ровно в полночь с одного из небоскребов спускается 400-килограммовый персик — символ штата. Это было здорово. Сейчас же все пришло в запустение. А если она хочет поймать демона, то лучшего места не найти.
У Райли было все, что могло ей понадобиться, — папино оборудование и специальный стальной мешок, в который она планировала спрятать пойманного тройбана. В оружейном магазине на Тринити-авеню она купила пинту Святой воды и три сферы — все за 48 долларов. Не хватало только смелости, но ее, как известно, не купишь ни за какие деньги.
«Я смогу сделать это». Она повторяла про себя эту фразу последние десять минут, с тех пор как позвонила Беку и наврала ему, что устала и хотела бы вздремнуть после занятий, поэтому было бы здорово, если бы он подежурил на кладбище за нее до полуночи, а потом она его сменит.
«Но ведь я и вправду устала».
Бек сразу же согласился, хотя ей было бы проще, если бы он начал вредничать и отказываться. Вместо этого в его голосе звучало беспокойство за ее самочувствие. Теперь она точно поняла, что если одолжит у него денег, то это станет для нее концом света.
Время шло. Либо она это сделает, либо нет.
Райли сжала в руке стальную дубинку. Если она настоящая дочь своего отца, она вылезет из машины и поймает тройбана, если нет — так и будет сидеть в машине и жалеть себя. Самое время доказать, что она сама сможет о себе позаботиться.
Когда она потянулась к дверной ручке, ее руки тряслись.
— Я просто посмотрю, как он выглядит, а потом решу, что делать, — сказала Райли, пытаясь найти для себя компромисс.
Она открыла багажник, достала все необходимое, сложила в сумку и повесила ее на плечо. Она казалась тяжелей, чем когда она выходила из дома.
— Неудивительно, что папа регулярно ходил в тренажерный зал, — пробурчала она и поставила сумку на землю. Тут же послышался звук бьющегося стекла. — Вот черт!
Она разбила одну из сфер. Они были сделаны из специального тонкого стекла, чтобы моментально разбиваться при падении на твердую поверхность. Теперь одна разбита, остались две. Райли открыла сумку, все было залито Святой водой.
Осторожно, стараясь не порезаться, Райли извлекла осколки и выкинула их в сточную канаву. Вытащив все из сумки, она вылила остатки Святой воды. Вода попала на ее тенниски, отчего ноги начали гореть. Ну вот, теперь ей придется провести ночь с мокрыми ногами.
Сэндвич с ветчиной, который она приготовила дома, тоже промок, так что придется его выбросить. Но ничего. Когда она поймает демона, отвезет его пожарному Джеку и получит деньги, она отметит это в «Макдональдсе». Райли уже представляла, как закажет самую большую порцию картошки фри.
Тут она услышала какой-то странный звук. Она выглянула из-за машины, чтобы посмотреть, что происходит. По обочине шел пожилой темнокожий мужчина. Создавалось впечатление, что он надел на себя все, что у него было. Он дрожал от холода и оглядывался через каждые несколько шагов, словно опасаясь, что его кто-то преследует.
Подождав, пока он пройдет мимо, Райли вынула из сумки лишнее, оставив только то, что нужно, а остальное убрала назад в багажник. «Так-то лучше». Захлопнув дверцу и положив ключи от машины в карман, она пошла в глубь района. Сердце в груди бешено колотилось.
Пройдя пятьдесят футов, она остановилась.
— Пещеры. Здесь должны быть пещеры, — разговаривала с собой Райли. Она ненавидела существ, живущих в этих пещерах и мечтавших съесть ее на ужин.
А вот и одна из них. Райли заглянула в темную бездну — дна не видно, по бокам металлические иглы. Ей казалось, она слышит журчащую где-то под землей воду.
Это место было мечтой для любого тройбана: куча мусора и кромешная темнота. Единственный фонарь сиротливо освещал только центр улицы. Она хотела заглянуть за угол, но вовремя спохватилась, вспомнив, что делать это нельзя ни в коем случае, так как в темноте мог прятаться демон, ожидая очередную жертву, в данном случае ее.
В нескольких улицах от нее завывал койот. А в ответ ему зазвучал страшный, вселяющий ужас хор. Райли пробила дрожь.
«Бек так же боялся, когда ловил своего первого тройбана?»
Вряд ли. Было непохоже, чтобы он вообще чего-нибудь боялся, но с ним был ее отец, и это все меняло.
Под ногами Райли что-то хрустнуло. Осколки стекла и белый порошок разлетелись в разные стороны. Вокруг поднялся мини-ураган из мусора и грязи. Подойдя ближе, Райли присела на корточки и рассмотрела порошок — он явно остался от сферы со Святой водой. Рядом она увидела следы грубых мужских ботинок и высохшие ржавые коричневые пятна, похожие на пятна краски, но Райли знала, что это кровь. Она подняла кусочек кожи, заляпанный кровью, и осмотрела его.
Похоже на пальто Бека, то самое, в котором он был в ночь смерти отца. Она вспомнила, как тот выглядел, когда она увидела его у себя в коридоре — весь в крови, одежда разорвана, ни одного живого места на лице.
Райли поднялась и отошла назад. Она была близка к тому, чтобы расплакаться от злости.
Здесь умер ее отец. Она ощущала это всем своим телом.
«Что я здесь делаю?»
Отец и Бек всегда работали в команде. Ученик может начинать ловить тройбанов только после шести месяцев обучения и только вместе с мастером. И даже несмотря на это, они гибнут.
«Убирайся отсюда к чертовой матери!»
Она словно услышала голос отца.
Райли медленно отступала, не спуская глаз с дьявольских пещер, ожидая, что из одной из них выпрыгнет мохнатое чудовище. Она хотела бежать, но сдерживала себя, стараясь быть более осмотрительной. Она знала, что демоны чувствуют, когда их боятся. Она надеялась, что если будет вести себя, как будто все нормально, то не вызовет у них интереса.
Сделав четыре шага, она услышала какой-то шорох.
— Это просто крыса, — попыталась она успокоить себя. Животного видно не было, но Райли была уверена, что это именно оно, кто же еще?
Звук становился громче и был похож на злобное ворчание. Мышцы напряглись, сердце замерло в груди. Райли обернулась: рядом с одной из пещер, сгорбившись, сидел тройбан собственной персоной. Он выглядел, как чудовище из фильма ужасов, — четыре длинные лапы, драная черно-белая шкура, острые клыки, нависающие над нижней челюстью. Монстр выпрямился и принялся изучать ее своими красными воспаленными глазенками.
— О… боже… мой…
— Дочь… Блэк… торна… — пролаяло существо.
— Хороший демон… Просто стой, где стоишь. — Райли залезла в сумку и вытащила говяжью требуху, которую она достала из холодильника. Она кинула приманку как можно дальше. Та упала на асфальт между ней и демоном. Он быстро подобрался к еде, схватил ее и проглотил, не жуя, вместе с пластиковым контейнером.
— Господи, — только и могла вымолвить Райли, отступая назад. У нее не осталось ничего, что могло бы отвлечь демона. Она сжала в руках одну из сфер. — Я уже ухожу. Не беспокойтесь, мистер Демон.
— Я съем тебя до последней косточки! — прокричал монстр, поднимая вверх лапы.
В следующую секунду Райли увидела, как к ней стремительно приближается гора шерсти с клыками и когтями. Она, спотыкаясь, бросилась наутек. Обернувшись, она кинула в демона сферу и промахнулась, та приземлилась как раз в том месте, где погиб ее отец.
Райли продолжала бежать. Сейчас главное — добраться до машины. Но остановит ли это демона?
