И для того чтобы драматизировать это утверждение, Ханания разбил ярмо Иеремии, чтобы указать на то, как Бог разобьет ярмо Вавилона.

Несомненно, эта речь, произнесенная в четвертый год царствования Седекии (594 г. до н. э.), должно быть, была встречена с восторженным одобрением со стороны народных масс. Даже Иеремия не рискнул противостоять этому в тот момент, поскольку в этом случае его, несомненно, разорвали бы на части. Вместо этого он шел вместе с ликующей толпой:

И только позже, когда толпа разошлась, Иеремия смог без опаски возвестить, что Ханания был лжепророком, потворствующим националистическим надеждам народа.

В Библии пишется, что Иеремия предсказал смерть Ханании за ложное пророчество, и через два месяца Ханания умер. Однако ясно, что народ Иудеи предпочел верить льстивым, обнадеживающим словам Ханании, а не печальным, безнадежным словам Иеремии.

Националистическая агитация в Иудее получила отзвук в Вавилоне. Несомненно, многие изгнанники считали, что Бог собирался уничтожить Вавилон, как предсказывали некоторые пророки, и были готовы поднять восстание. Новости об этом обеспокоили Иеремию.

Из-за увода в плен в 597 г. до н. э. Иудея лишилась многих руководителей, ремесленников и интеллектуалов. Иеремия с горечью упомянул об этом в притче о смоквах:

Затем Иеремия уподобил пленников хорошим смоквам, а оставшихся в Иерусалиме — плохим. Ясно, что он предполагал фатальные последствия у восстания вавилонских изгнанников. Их бы просто вырезали. Для Иеремии они казались надеждой на будущее. Даже если Иерусалим был разрушен, изгнанники, как он считал, когда-нибудь возвратятся, чтобы снова основать государство.

Поэтому Иеремия воспользовался миссией к Навуходоносору, посланной Седекией (возможно, чтобы уверить в своей преданности Вавилону), чтобы передать послание изгнанникам:

По крайней мере, в Вавилоне взгляды Иеремии имели успех. Изгнанники в Вавилоне обустраивали для себя новую жизнь, не отказываясь от иудаизма. Они получили возможность жить в мире, а в назначенное время (фактически меньше, чем через семьдесят лет, предсказанные Иеремией) тем, кто хотел, позволили вернуться в Иудею. Более того, те, кто остался в Вавилоне, были достаточно преуспевающими, чтобы предоставить значительную финансовую помощь возвращающимся.

Через несколько столетий, в 100 г. до н. э., был написан короткий трактат, который считался копией письма, посланного Иеремией изгнанникам. В значительной степени оно посвящено аргументу против поклонения идолу, автор пытался продемонстрировать разнообразные доказательства того, что идолы бесполезны, беспомощны, являются просто произведением человеческих рук и так далее. Этот трактат не был принят как канонический иудеями, но присутствует в некоторых греческих и древнесирийских версиях Библии как шестая и конечная глава Книги пророка Варуха. Есть он и в католических версиях Библии, и в апокрифах Библии короля Якова, где он называется Послание Иеремии. В апокрифах Исправленного стандартного перевода она представлена как отдельная книга, состоящая из одной главы, названной «Послание Иеремии».

Если изгнанники в Вавилоне и оставались тихими и мирными, то не так было с иудеями на родине. В 589 г. до н. э. давление общественного мнения вынудило Седекию пойти на прямое восстание против Навуходоносора, и в 588 г. до н. э. Иерусалим был осажден халдейскими армиями, в то время как остальная часть государства, за исключением одного-двух опорных пунктов, была занята.

С горечью Иеремия предсказал, что город будет разрушен, если продолжится сопротивление, и что единственный выход — его сдача. Фактически он убеждал отдельных людей сдаться, если даже город в целом будет продолжать сопротивляться:

Такое заявление, естественно, рассматривалось патриотами Иудеи как измена. Выступление египетского войска вынудило Навуходоносора временно снять блокаду и поспешить на запад, чтобы встретить египтян, и пророчество Иеремии казалось ошибочным. Сеннахирим в свое время столкнулся с подобной проблемой, и осада Иерусалима в то время была снята. Конечно, так могло произойти снова. Но Иеремия предупреждал людей, что этого не будет — и Навуходоносор вернется.

Тем временем Иеремия воспользовался краткой отсрочкой, чтобы попытаться совершить поездку в Вениамин и позаботиться о своей собственности, но был сразу захвачен людьми войска, обвинен в попытке дезертировать к халдеям и посажен в темницу.

Однако Седекия не был уверен в том, что Иеремия лжепророк, каким он казался в настоящий момент, когда халдейская осада была снята. Очевидно, у него закралось сомнение в правильности своих действий, и он советовался с Иеримией даже в то время, когда тот был в темнице (но тайно, чтобы избежать огласки среди националистов).

Иеремия упорствовал. Он предсказывал только несчастья. Однако, пока он был в темнице, он сохранял надежду на далекую перспективу, поскольку он для вида распорядился о закупке земли в своем родном городе, как указание на то, что придет день, когда Иудея станет снова еврейской и закупки, которые он теперь сделал, будут приносить пользу.

Халдеи вернулись к осаде, и в 587 г. до н. э. город был взят, разграблен и сожжен. Стены были разрушены, и был также разрушен Храм. Седекия попытался бежать, но был схвачен. Его дети были казнены, и сам он был ослеплен. Затем начальник отборных войск Навуходоносора Навузардан приказал приступить ко второй высылке иудеев: