Лаковое дерево — листопадная древесная порода. Зимой можно видеть только голые ветки дерева. Да и те приходится рассматривать на почтительном расстоянии, так как экземпляры этого «злого» растения в ботаническом саду обнесены изгородью, чтобы к ним не подходили экскурсанты. Весной дерево покрывается крупными листьями, напоминающими листья нашего ясеня или грецкого ореха (рис. 18).

Помимо листопадных деревьев и кустарников, в саду можно видеть и листопадные лианы. Наиболее мощная из них — глициния, или вистерия китайская (Wisteria sinensis). Родина ее — Восточный Китай. Деревянистый гладкий стебель этой лианы похож на исполинскую змею — он иногда бывает таким же толстым, как нога человека (рис. 19). Такой «удав» нередко охватывает своими железными объятиями ствол какого-нибудь дерева и медленно душит его (дерево погибает). Но иногда эта лиана ведет и вполне мирный образ жизни, забираясь на степы зданий, поднимаясь по различным опорам.

Весной, до появления листьев, глициния пышно цветет, восхищая всех большими красивыми гроздьями беловатосиреневых цветков. В эту пору все растение бывает почти сплошь покрыто цветками. Они не только радуют глаз, но и доставляют наслаждение своим тонким ароматом. Его всегда ощущаешь, когда проходишь весной поблизости от цветущей глицинии.

Цветки этого растения по величине и строению очень похожи на цветки гороха (глициния относится к семейству бобовых). Из них к осени развиваются крупные длинные бархатистые бобы с очень крепкими деревянистыми створками (таких створок у северных бобовых не бывает). Внутри боба помещаются плоские дисковидные семена, похожие на несколько вздутые копеечные монетки. Зимой на земле под глицинией нетрудно найти эти буроватые «копеечки». Их можно собрать и посеять дома — они хорошо прорастают.

Интересна другая листопадная лиана — актинидия китайская (Actinidia chinensis). Ее длинные тонкие стебли легко забираются на деревья. Молодые стебли имеют коричневатую окраску и характерные крупные вздутия на поверхности, расположенные поодиночке на некотором расстоянии друг от друга. Каждое из них развивается в том месте стебля, где в предыдущем году прикреплялся лист. По этим вздутиям на стеблях актинидию легко узнать даже тогда, когда она лишена листьев.

Зимой у этой лианы созревают сочные плоды, напоминающие по величине и форме сливу, но в отличие от нее сплошь покрытые рыжими жесткими волосками. Внутри них зеленоватая полупрозрачная мякоть, сладкая и ароматная. Она съедобна и очень приятна на вкус. В мякоти заключено много мелких черных семян. Когда ешь плод, они слегка хрустят на зубах, как зернышки в ягоде клубники. Этот вид актинидии дает наиболее вкусные плоды. Весной лиана покрывается крупными шершавыми листьями овальной формы, а затем цветет большими белыми цветками, которые несколько напоминают цветки шиповника.

Актинидия китайская с успехом культивируется в Новой Зеландии, где она растет даже лучше, чем у себя на родине, и дает очень крупные плоды. Новозеландцы и австралийцы очень любят эти плоды и называют их почему-то kiwi-fruit (название дано в честь бескрылой птицы Новой Зеландии — киви).

Как известно, лианы имеют тонкие слабые стебли, которые не могут расти вверх без какой-либо опоры. В природе такой опорой для них чаще всего служат стволы и ветви деревьев. Забираются вверх лианы различными способами. Одни из них, как глициния, обвиваются вокруг ствола дерева, подобно спирали. Другие цепляются за окружающие предметы с помощью усиков. Третьи, наподобие плюща, ползут прямо вверх по стволу, прикрепляясь к нему посредством особых корней. Но есть и иные способы подниматься вверх. Один из таких способов можно наблюдать у листопадной лианы, которая называется цезальпиния японская (Caesalpinia japonica). Она забирается на ветви деревьев с помощью особых крючкообразных шипов, густо покрывающих стебли и черешки листьев. Растение можно сравнить с электромонтером, который поднимается на деревянный телеграфный столб, надев на ноги серпообразные металлические «кошки» с острыми зубьями. Шипы цезальпинии, как рыболовные крючки, вонзаются в ветви деревьев и прочно «заякоривают» лиану.

Зимой лиана выглядит очень своеобразно. Ее тонкие безлистные густо переплетенные стебли напоминают тенета. От стебля в разные стороны отходят дугообразно изогнутые тонкие «веточки», усаженные шипами. Не сразу сообразишь, что каждая из них представляет собой остаток сложного листа, его главный стержень. У других листопадных деревьев и кустарников осенью опадают все части сложного листа, а у цезальпинии дело обстоит иначе. Главный стержень листа не только не опадает, а одревесневает и становится очень крепким. Оторвать его от стебля трудно.

Знакомство с шипами цезальпинии для неосторожного человека может оказаться малоприятным. Попав в тенета этой лианы, трудно освободиться от впившихся в одежду и тело «рыболовных крючков».

В зимнее время цезальпиния не особенно привлекает к себе внимание. Но весной, в мае, она покрывается красивой ажурной листвой и крупными кистями светло-желтых цветков, которые придают ей нарядный вид.

Родина растения — Япония. Название «цезальпиния» дано в честь итальянского ботаника Цезальпино (1519—1603).

Со словом «хвойные» у нас связано представление о таких деревьях, которые всегда остаются зелеными, вроде ели или сосны. Действительно, почти все хвойные — вечнозеленые. Однако из этого правила есть исключения. Какие же хвойные сбрасывают свои иглы на зиму? Задайте этот вопрос человеку, не слишком искушенному в ботанике, и вы получите ответ: «лиственница». Это правильно, но только отчасти. Действительно, лиственница осенью желтеет, а затем и совсем сбрасывает свою мягкую хвою, т. е. ведет себя подобно нашим северным лиственным деревьям (откуда и ее название).

Но только ли одно это дерево сбрасывает хвою на зиму? Нет ли других хвойных, которые вели бы себя подобным же образом? На эти вопросы человек, малознакомый с ботаникой, не ответит. Между тем среди хвойных есть листопадные деревья и кроме лиственницы. Некоторые из них можно увидеть в Батумском ботаническом саду.

Вот первое из них. Зимой оно очень похоже по внешнему виду на лиственницу. Однако внимательный глаз заметит, что на дереве нет ни одной шишки. Под деревом же валяется много каких-то ромбических немного утолщенных деревянистых пластинок. Здесь же можно найти и крылатые семена, напоминающие семена сосны и ели, только несколько более крупные. Легко догадаться, что ромбические пластинки не что иное, как опавшие с дерева чешуи шишек. Следовательно, шишки рассыпаются при созревании, как у настоящего кедра. А раз так, то это не лиственница (у нее шишки никогда не рассыпаются и долго висят «целыми» на ветвях). Перед нами совершенно другое растение — ложная лиственница Кемпфера (Pseudolarix kaempferi). Область ее естественного распространения — горы Восточного Китая. Там она растет в хвойных лесах на высоте 900—1200 м над уровнем моря. В культуре ложная лиственница ценится как декоративное дерево из-за своей красивой хвои.

Второе листопадное хвойное дерево — таксодиум двурядный, или болотный кипарис (Taxodium distichum). Родина его — Северная Америка. Болотным кипарисом дерево названо потому, что часто растет на болотах. Кипарисом оно также названо не случайно: его шаровидные шишки напоминают шишки настоящего кипариса. Но если у обычного кипариса шишки очень крепкие и сломать их рукой трудно, то у болотного кипариса они совсем иные. Стоит поднять с земли зрелую шишку и немного сдавить в руке, как она рассыпается на части.

Болотный кипарис имеет редкую способность развивать особые дыхательные корни, так называемые пневматофоры. В отличие от обычных корней они растут вверх, поднимаясь над землей. Внешний вид их очень своеобразен — толстые, деревянистые отростки причудливой формы, похожие не то на кегли, не то на какие-то узловатые бутылки. Дыхательные корни состоят из очень легкой пористой древесины, хотя и достаточно прочной; внутри проходит канал. Они имеют для растения жизненно важное значение. Через эти отростки проникает воздух к корневой системе дерева, скрытой в болотной почве. А почва болот очень неблагоприятна для жизни растений из-за избытка воды и недостатка кислорода. Не будь специальных пневматофоров — дерево могло бы погибнуть. Дыхательные корни отрастают от толстых горизонтальных корней, распространяющихся от ствола в разные стороны.