Линейные корабли проектировались с расчетом выдержать отдачу бортового залпа всей своей артиллерии. Но после первого залпа каждая пушка стреляла в том темпе, какой мог поддерживать ее расчет. В считанные минуты орудийные палубы затягивало пороховым дымом. Огонь противника причинял опустошения. Ядра пробивали борт, убивали и калечили матросов, переворачивали пушки, рассеивали тучи смертоносных осколков. Когда корабли сближались, верхние палубы обстреливались картечью. Снайперы вели прицельный огонь, стараясь вывести из строя офицеров противника и командиров орудий. На борту корабля воцарялся настоящий ад, который нам даже трудно себе представить.
Экипажи были обучены вести абордажный бой, хотя настоящий абордаж редко встречался в то время. Заметное исключение из правила составляло сражение у мыса Сен-Винсент в 1797 г., когда Нельсон и его экипаж HMS Captain (74 пушки) взял на абордаж два испанских линейных корабля. При необходимости одного-двух человек из каждого орудийного расчета отзывали от обслуживания пушек и формировали из них абордажные партии. Они вооружались абордажными саблями, пиками и пистолетами. Когда два корабля сходились борт о борт, противники забрасывали на корабль противника абордажные крюки, которыми накрепко соединяли корабли между собой. Осыпая друг друга гранатами, абордажные команды начинали рукопашный бой. Абордаж всегда был кратким, кровопролитным и решительным.
Линейный корабль проектировался с расчетом вести линейный бой в составе флота. Но британские линейные корабли на протяжении всей войны в основном занимались блокадой вражеских портов, таких как Кадис или Брест. В результате корабли и их экипажи действовали на грани возможностей. На протяжении Французской революционной войны произошло всего пять крупных морских сражений, и только одно на протяжении Наполеоновских войн. Во всех случаях сражение инициировал противник, стараясь силами своего флота прорвать блокаду или перехватить британский конвой. Единственным исключением был бой при Копенгагене в 1801 г., когда Нельсон по своему решению уничтожил датский флот.
С середины XVII в. противоборствующие флоты практиковали линейную тактику, когда корабли выстраивались в колонну и вели артиллерийскую дуэль до тех пор, пока преимущество одной из сторон не становилось очевидным. Как правило линейные сражения решительной победы никому не доставляли. В 1782 г. адмирал Родни повернул свою линию наперерез противнику и сумел отрезать и уничтожить часть французского флота. Ему удалось одержать решительную победу, но маневр был слишком рискованным, так как корабли, шедшие наперерез, подвергались концентрированному обстрелу со стороны противника. Адмиралы Джервис, Дункан и Нельсон шли на такой риск и добивались блестящих побед. Окончательным примером подобной тактики стал Трафальгар (1805), когда Нельсон разрубил линию франкоиспанского флота в двух местах, изолировал часть флота противника и навязал ему бой на короткой дистанции, где у британцев было неоспоримое преимущество. Таким образом, Нельсон не был изобретателем подобной тактики, но он хорошо знал потенциал и ограничения своих кораблей, поэтому смог использовать их наилучшим образом.
24-фунтовая пушка Бломфилда и четырехколесный лафет. Через проушины на лафете и казеннике пушки продевались канаты.
Флот (1792–1815 гг.)
Обратите внимание! Часть британских кораблей в начале войны находилась на консервации или в длительном ремонте. Многие из них вернулись к службе в годы войны. Но отдельные корабли не участвовали в боевых действиях, а были превращены в блокшивы, плавучие тюрьмы и т. п. Эти корабли здесь не упомянуты.
Линейные корабли 1-го ранга (всего 5 единиц) Все 100-пушечные, если не указано другое.
Britannia [17621 Переименована в Prince Royal (1810), а затем в St. George (1812)
Queen Charlotte [1790] взорвался в результате пожара (1800)
Royal George [1788]
Royal Sovereign [1786]
Victory [1764] перестроен в 1801
Линейные корабли 1-го класса, построенные между 1793 и 1815 (всего 7 единиц)
Ville de Paris [1795] (110 пушек)
Hibernia [1804] (110 пушек)
Caledonia [1808] (120 пушек)
Queen Charlotte [1810] (104 пушки)
Nelson [1815] (120 пушек)
St. Vincent [1815] (120 пушек)
Howe [1815] (120 пушек)
Линейные корабли 2-го ранга (всего 17 единиц) (Все 98-пушечные, если не указано другое).
Atlas [1782], портовая служба с 1814 Barfleur [1768]
Blenheim [1761] (90 пушек), в 1800 батарея сокращена до 74 пушек, потерпел кораблекрушение в 1807
Воупе [1790] сгорел в результате пожара 1795
Duke [1777] портовая служба с 1799
Formidable [1773] списан в 1813
Glory [1788] тюремный корабль с 1809
Impregnable [1786] (90 пушек) потерпел кораблекрушение в 1799
London [1766] списан в 1811
Namur [1756] (90 пушек), число пушек сокращено до 74 в 1805, портовая стужба с 1807
Prince George [1772]
Princess Royal [1773] списан в 1807
Prince [1788, перестроен в 1796]
Queen [1769] число пушек сокращено до 74 в 1811
St. George [1785] потерпел кораблекрушение в 1811
Union [1756] госпитальное судно с 1799
Windsor Castle [1790] число пушек сокращено до 74 в 1814 г
Линейные корабли 2-го ранга, построенные между 1793 и 1815 (всего 8 единиц)
Princess of Wales [1794]
Neptune [1797]
Temeraire [1798] плавучая тюрьма с 1813
Dreadnought [1801]
Ocean [1805]
Impregnable [1810] учебное судно с 1810
Boyone [1810]
Union [1811]
Линейные корабли 3-го ранга 80–84 пушек (всего 3 единицы) (Все 80-пушечные, если не указано другое)
Cambridge [1755] портовая служба с 1793, списан в 1808
Gibraltar [1749] бывший испанский корабль, блокшив с 1813
Royal William [1719] (84 пушки) списан в 1813
80-пушечные линейные корабли, построенные между 1793 и 1815
Caesar [1793] плавучая база с 1814
Foudrayant [1798]
74-пушечные линейные корабли 3-го ранга (всего 64 единицы)
Albion [1763] плавучая батарея с 1794, потерпел крушение в 1797
Alcide [1779]
Alexander [1778] блокшив с 1798
Arrogant [1761] плавучий мачтовый кран с 1801, списан с 1810
Audacious [1785] списан в 1815
Bedford [1775] плавучая тюрьма с 1801
Bellerophon [1786] плавучая тюрьма с 1815
Bellona [1760] списан в 1814
Berwick [1775] потерян в 1795, отбит в 1805, в том же году потерпел крушение
Bombay Castle [1782] потерпел крушение в 1796
Brunswick [1790] портовая служба с 1812
Canada [1765] плавучая тюрьма с 1810
Captain [1787] портовая служба с 1809, сгорел и списан в 1813
Carnatic [1783] под названием Captain с 1815
Colossus [1787] потерпел крушение в 1798
Conqueror [1773] списан в 1794
Courageux [1753] захвачен у французов, потерпел крушение в 1796
Culloden [1783] списан в 1813
Cumberland [1774] списан в 1804
Defence [1763] потерпел кораблекрушение в 1811
Defiance [1783] плавучая тюрьма с 1813
Edgar [1779] плавучая тюрьма с 1813
Egmont [1768] списан в 1799
Elephant [1786]
Elizabeth [1769] списан в 1797
