Он расплатился по счету. В сознании Элен как-то смутно пронеслось, что это следовало сделать ей. Она наклонилась над своим стулом — надо найти сумочку, в ней была чековая книжка.

— Не надо, — мягко шепнул Зак прямо ей в ухо. Потом уже громко спросил: — Итак, куда вас подбросить, ребята?

Грэг отрицательно покачал головой.

— Не волнуйся, папа, мы доберемся сами. Спасибо за предложение. Нас ждут друзья, мы хотим еще немного повеселиться. Думаешь, у вас все будет в порядке?

Он с явным беспокойством смотрел на Элен, пытавшуюся достать из сумочки бумажную салфетку.

Наконец салфетка была найдена, но теперь что-то случилось с замочком. Как ни старалась Элен закрыть сумочку, ничего не получалось. Что же это такое, в самом деле, рассердилась она.

— Позволь, я попробую. — Зак взял у нее сумочку и, с первой же попытки закрыв ее, сухо ответил Грэгу: — Все будет в порядке.

У него всегда все в порядке, промелькнула в голове Элен вялая мысль. Она никогда не встречала таких одаренных людей, как он, таких собранных и уверенных в себе. Он не нуждался в посторонней помощи, и, уж конечно, никакая жена ему была не нужна!

Нахмурившись, она смотрела, как Эмили с Грэгом поднимаются из-за стола.

— Вы уже уходите? — протянула она разочарованно.

Голос ее звучал словно сквозь вату. Элен тряхнула головой. Нет, видимо, ей это всего лишь почудилось.

— Нам с тобой тоже пора ехать, — проговорил Зак. Он помог Элен встать, поддерживая ее под локоть. — А с вами, друзья мои, наш разговор еще не закончен, — обратился он к молодым людям.

Лицо Грэга тут же приняло оборонительное выражение, Эмили лишь виновато опустила голову.

— Но сегодня мы не будем продолжать его, — добавил Зак.

Элен с изумлением смотрела на них. Она изо всех сил старалась собраться с мыслями, но ей никак не удавайтесь вспомнить, о каком разговоре идет речь. В данную минуту ее заботило только одно — слишком большое расстояние до двери!

Но все оказалось не так страшно, ведь рядом был Зак. Он крепко прижал ее к себе и буквально вынес из ресторана.

В его объятиях Элен почувствовала себя защищенной от всех бед, ей стало тепло и спокойно, и она благодарно прижалась к нему.

На улице она повернулась к Заку, чтобы сказать, как ей хорошо, но из этого ничего не вышло: свежий ветер заполнил ее легкие, ноги подкосились, и асфальт стремительно рванулся навстречу.

Зак поймал ее уже на лету и прижал к своей груди. Элен посмотрела ему в глаза — у нее перехватило дыхание и закружилась голова. Его словно высеченное из камня лицо было совсем рядом. И приоткрытые чувственные губы — так близко от ее…

— Спокойной ночи, — произнес он поверх ее головы, и до Элен дошло, что вслед за ними из ресторана вышли Эмили и Грэг. — Я позвоню тебе утром, Грэг. Надеюсь, на сей раз ты будешь дома.

Последнее было сказано на случай, если Грэгу снова, как сегодня, придет в голову увильнуть от разговора.

Элен медленно повернулась к ним. Она еще находилась под влиянием близости Зака, думая о том, как несколько секунд назад ей страстно захотелось поцеловать его в губы. Увидев мать в объятиях Зака, Эмили удовлетворенно кивнула.

— Чудесный был вечер, спасибо, мамочка! — Дочь чмокнула ее в щеку. — До завтра! — сказала она, обращаясь к ним обоим, и ушла в обнимку с Грэгом.

Завтра? А что будет завтра? — вяло подумала Элен.

Зак снисходительно улыбнулся ей.

— Элен, не напрягайся, я тебе все объясню позже, сейчас ты все равно ничего не поймешь.

Его элегантный «ягуар» новейшей модели был припаркован рядом с ее машиной на стоянке возле ресторана. В роскошном салоне было очень уютно, и Элен, с удовольствием вдохнув запах новой кожи, откинулась на сиденье.

— «Домой, Джеймс», — проворковала она. Зак включил зажигание, и мотор мягко, в тон Элен, замурлыкал.

Зак вдруг тихонько засмеялся.

— Знаешь, о чем я подумал? Что мне давно следовало бы накачать тебя шампанским. Глядишь, все у нас пошло бы по-другому.

— Что? — пробормотала Элен. Глаза у нее слипались, веки отяжелели.

— Да нет, ничего, отдыхай, Элен.

Он включил кассетник, и по салону разлилась чудесная музыка. Под эти звуки Элен окончательно расслабилась и в конце концов заснула.

Очнулась она мгновенно, как от толчка. Казалось, прошла всего минута, а мотор уже заглох, и «ягуар» остановился.

— Приехали, мадам. — Зак повернулся к Элен, положив руку на спинку сиденья.

— Чудесный был вечер, правда? По-моему, все прошло довольно гладко, сказала Элен и попыталась нашарить в темноте ручку дверцы. Безуспешно. Что за дьявол, куда же она делась? От досады Элен насупила брови.

— Ну, более или менее, — хмыкнул Зак.

Выйдя из машины, он открыл для Элен дверцу. Она выбралась наружу и нетвердо ступила на асфальт. Зак подхватил ее под локоть.

— Какая прекрасная ночь! — Элен мечтательно посмотрела на звездное небо.

— Да, прекрасная ночь! — автоматически повторил Зак. — Слушай, Элен, шампанское всегда на тебя так действует?

Элен нахмурилась, усердно припоминая, когда в последний раз пила шампанское. По крайней мере на их с Заком свадьбе не было этого праздничного вина, следовательно, значительно раньше. Она медленно проговорила:

— Я даже не знаю. Но мне сегодня очень хорошо, не думала, что оно так изумительно на меня действует! Спасибо, что ты подвез меня домой, Зак. Они уже подошли к дверям.

— Не стоит благодарности, — холодно-учтиво кивнул он.

Запрокинув голову, Элен посмотрела на него. Если он хочет поцеловать ее на прощание, что же он медлит? Да, хочет он, как бы не так! — пронеслось у нее в голове. Они ведь собираются разводиться. Кому придет в голову целовать свою бывшую жену.

— Надеюсь, мы скоро увидимся, — улыбнулась Элен.

— А мы пока что и не расстаемся, — ответил Зак, не трогаясь с места.

Она облизнула пересохшие губы.

— Сейчас уже очень поздно, тебе надо ехать домой.

То, что Зак сделал дальше, несколько озадачило Элен. Она видела все как в замедленной съемке: он пошарил в кармане, достал ключ и начал отпирать дверь. По крайней мере Элен услышала, как щелкнул замок. Потом он так же медленно отворил перед ней дверь.

— Как это тебе удалось? — зачарованно спросила Элен. Она переводила взгляд с распахнутой двери на Зака, и тут до нее стало доходить.

— Я ведь дома, Элен.

Он стоял так близко, что она чувствовала на щеке его теплое дыхание.

Да, теперь она все поняла. Он привез ее к себе домой. Интересно, зачем?

— Элен, — мягко сказал Зак, глядя на ее губы, — ты так красива сегодня!

— Правда? — вспыхнула Элен. — Ты серьезно так думаешь? — Ее глаза по-кошачьи засветились в темноте.

Тут она решила, что надо немного успокоиться. Она, никогда раньше ни с кем не заигрывавшая, флиртует с собственным мужем. Бывшим мужем! Это шампанское ударило ей в голову. Надо немедленно взять себя в руки, она и так потеряла над собой всякий контроль!

— Зак, отвези меня домой, — попросила она охрипшим от волнения голосом.

Он прижался к ней. Даже через одежду она чувствовала тепло его тела.

— Ты дома, Элен, это твой дом.

Его голос обволакивал ее, взгляд темных, ставших почти бездонными глаз дурманил. Дыхание Элен стало прерывистым, колени задрожали.

— Но… — начала было Элен, но не успела ничего сказать. Зак приник к ней горячими губами.

По ее телу пробежала дрожь. Вот оно, счастье, мелькнуло где-то в подсознании. Она давно забыла, как это прекрасно, когда тебя целуют, страстно прижимая к себе.

Обняв Зака за шею, она растворилась в этом поцелуе, жадно ловя его губы, блуждающие по ее лицу. Он дотронулся до ее груди рукой, такой красивой, тонкой, нежной и в то же время властной, — и у Элен вырвался сладострастный стон.

Она инстинктивно выгнула спину, чтобы теснее прижаться к нему, и вдруг потеряла равновесие и упала, потянув за собой Зака…

Целая дюжина крохотных человечков безостановочно стучала в ее голове огромными молотками.