Подобные устройства незаметны и не привлекают такого внимания, как ноутбук. Кроме того, цифровые фотоальбомы автономны – они работают от встроенного аккумулятора. Практически все они используют портативные 2,5-дюймовые жесткие диски (такие же используются и в ноутбуках). Кроме того, они изготовлены более качественно, чем обычные жесткие диски, – более устойчивы к внешним воздействиям и имеют больший ресурс. Жесткий диск легко заменить – достаточно снять крышку, отвинтить четыре винтика и отсоединить шлейф. Можно приобрести диск именно той емкости, которая вас интересует, или купить сразу несколько дисков и менять их по мере заполнения, что позволяет отснять огромное число кадров и не думать об их сохранении. Кроме того, это прекрасная возможность сохранять снимки в форматах RAW или RAW+JPEG.

В накопителе есть несколько слотов для считывания информации с карт памяти, он поддерживает наиболее популярные форматы. Если какой-либо формат не поддерживается, такую карту можно вставить через переходник.

Обычно информация перебрасывается с карты памяти на жесткий диск командой Сору – нажатием соответствующей кнопки. При выборе следует убедиться, что устройство внятно отображает процесс копирования, данные успешно копируются, а устройство не «засыпает» на полпути.

Устройство хранения в большинстве случаев взаимодействует с компьютером с помощью USB-интерфейса. Кабель для подключения к компьютеру, как правило, входит в комплект. При покупке подобного устройства нужно обращать внимание на скорость переписывания информации из карты памяти. Обязательно обращайте внимание на стандарт USB. Если это USB 1.1, вам придется очень долго ждать, пока информация будет переписываться в компьютер. Это очень медленный и старый стандарт, который способен вывести из себя даже самых терпеливых, его скорость записи – около 3 Гб/ч. Винчестер на 40 Гб будет «переписываться» в компьютер примерно 14 ч! Естественно, степень износа при таких непрерывных нагрузках существенно возрастает. Даже самый качественный жесткий диск может просто испортиться в самое неподходящее время. И прощай, многодневная съемка… Заметно быстрее работает стандарт USB 2.0. Есть устройства, которые поддерживают FireWire и Ethernet.

Устройство питается от собственного аккумулятора и комплектуется блоком питания для зарядки аккумулятора. Здесь важно, чтобы аккумулятор можно было заменить в процессе съемки, – нельзя полностью надеяться на всемогущество новых технологий. У каждого устройства своя продолжительность работы, и нужно хотя бы примерно рассчитать, сколько устройство будет работать. Зимой на это нужно обратить особенное внимание – на морозе аккумуляторы садятся очень быстро, можно сказать, сразу. Теплолюбивый аккумулятор желательно извлечь еще до выхода на улицу и носить во внутреннем кармане, а подсоединять его только тогда, когда нужно переписать информацию, и сразу же прятать обратно. Конечно, это не совсем удобно, зато позволит увеличить время работы.

Полезно приобрести запасной аккумулятор или даже два – все зависит от продолжительности работы. Нужно помнить, что питание подобных устройств – более слабое место по сравнению с их емкостью. Умудриться заполнить, скажем, 60-гигабайтный жесткий диск может далеко не каждый, а вот о питании нужно позаботиться заранее.

Ассортимент устройств хранения данных, которые можно найти в продаже, сегодня просто огромен. Накопители с жестким диском и слотами для флэш-карт можно разделить на несколько классов, каждый из которых призван решать свои задачи (рис. 3.12).

Рис. 3.12. Фотонакопитель позволит вам снимать продолжительное время без сохранения снимков на компьютер

К самому простому классу можно отнести накопители с жестким диском и слотами для флэш-карт. Такие устройства позволяют только перенести информацию с карты на винчестер, а с винчестера – на компьютер. На большее они не способны. Фотографу, которому необходимо только сбросить информацию и освободить место на картах памяти, это подойдет лучше всего.

Существуют накопители с возможностью воспроизведения МР3-файлов, которые позволят послушать в пути музыку. Удобны накопители с цветным ЖК-экраном, во многих моделях доступны функции плеера. Это практично, хотя на сегодняшний день большинство современных камер оснащается 2,5-дюймовым экраном, и наличие такого дисплея у накопителя может и не требоваться. Неудачные снимки всегда можно удалить прямо на камере.

Кроме того, существуют автономные CD– и DVD-приводы. Эти устройства обеспечивают прямую запись с карт памяти на CD-диск.

Подобные устройства, несомненно, приносят огромную пользу – они позволяют много снимать, не задумываясь о сохранении снимков, и освобождют место на картах памяти. Сам процесс записи на накопитель занимает некоторое время, поэтому нужно грамотно спланировать свою работу, чтобы не прерываться в самый неподходящий момент.

При одинаковой суммарной емкости карт памяти устройство будет работать дольше, если карты памяти имеют большую емкость, поскольку заряд аккумулятора тратится на «запуск» жесткого диска и его частое включение.

Бывает очень обидно, когда в середине съемки заканчивается заряд аккумуляторных батарей. Чтобы решить эту проблему, надо всего лишь приготовить второй комплект аккумуляторов (рис. 3.13).

Рис. 3.13. Дополнительный аккумулятор – незаменимая вещь в поездках и походах, а батарейная ручка позволит удобно снимать вертикальные кадры

Если в камеру устанавливаются пальчиковые аккумуляторы типа АА, полезно иметь сменный комплект аккумуляторов NiMH. Cамые распространенные – никель-металлгидридные (NiMH) и литий-ионные (Li-ion). Никель-кадмиевые (NiCd) менее надежны и создают «эффект памяти» при недостаточной зарядке, быстрее вырабатывают ресурс.

Лучше сразу приобретать аккумуляторы высокой емкости (2000–2700 мА/ч). Их стоимость невысока, да и в продаже они встречаются часто. Кроме того, рекомендуется использовать зарядное устройство и аккумуляторы от одного производителя, они лучше «понимают» друг друга и максимально эффективно работают в паре. Следует помнить, что чем короче время зарядки, тем скорее изнашиваются аккумуляторы. Поэтому если нет острой необходимости мгновенно заряжать аккумуляторы, лучше приобрести «медленное» зарядное устройство.

Если же у камеры фирменный аккумулятор, такие источники питания можно купить в специализированных фотомагазинах. Подойдут как «родные» аккумуляторы, так и продукт сторонних производителей. «Неродные» аккумуляторы могут быть чуть ли не вдвое дешевле «родных», однако, они очень стабильно работают, а их емкость иногда даже выше.

На холоде аккумуляторы «садятся» очень быстро. Зимой хранить запасной аккумулятор лучше во внутреннем кармане, а не в фотосумке.

Для цифровых «зеркалок» выпускаются специальные батарейные ручки, в которые можно установить одновременно сразу два «родных» аккумулятора или несколько аккумуляторов АА. Преимущество батарейной ручки заключается еще и в том, что с ее помощью удобно снимать вертикальные кадры.

Во многих компактных фотокамерах и внешних вспышках используются аккумуляторы АА, которые периодически нужно заряжать. При этом от зарядного устройства зависит продолжительность эксплуатации пальчиковых аккумуляторов. Постарайтесь выбрать зарядное устройство с микроконтроллером, у которого микропроцессор будет контролировать процесс зарядки с учетом состояния аккумуляторов – их напряжения и температуры. Зарядному устройству нужно очень точно отслеживать момент полной зарядки и сразу прекращать подачу напряжения.