Вместе с первым стоном Белояра на яркий круглый лик Луны стала наползать черная тень - начиналось полное лунное затмение, начиналась новая эра, начинался новый Сварожий Круг. Когда Луна оказалась закрытой на три четверти, среди войска готов произошло замешательство, горящие факелы заметались было в панике, но бойцов быстро успокоили их командиры. Это были суровые и дисциплинированные воины, закаленные в многочисленных боях и сражениях, привыкшие встречать смерть в лицо, но и умевшие уважать ее. На высоком вороном жеребце сквозь строй живых еще мертвецов мчался всадник в черных матовых доспехах с высоко поднятым, сверкающим в бликах пламени мечом.

- Белояр! - Вождь готов остановил коня, вздыбив его у подножия креста. - Я пошел против воли богов, уничтожив твой народ, и знамение об этом говорит яснее любых оракулов. - Венд вскинул руку с мечом в сторону почти полностью срытого диска Луны. - Но я выполнил волю отца и ни о чем не жалею. Ты был храбрым воином и мудрым правителем, мы не раз сражались бок о бок с тобой, пусть же и смерть твоя будет достойной и навсегда останется в памяти поколений. - Предводитель готов взмахнул рукой, и семьдесят стонов слились в один, семьдесят разорванных наконечниками копий сердец перестали биться. - Мы уходим домой. Я не трону Кияр и позволю провести обряд погребения, - негромко проговорил победитель, разворачивая лошадь.

Стас с изумлением наблюдал за разворачивающимся действом. Не одновременная смерть семидесяти арийских князей поразила его, не мрачная окрашенная кровью и алым пламенем картина массового убийства потрясла его воображение. Ему уже не раз приходилось наблюдать отделение эфирных, ментальных оболочек от физического тела, и всегда это явление вызывало у него некую дрожь, поскольку было связано с непознанным и необъяснимым, с тем, что будет после того как... Сейчас же семьдесят светящихся энергетических фигур, еще полностью сохраняющих формы физических тел, не спешили покинуть эту грешную землю и медленно кружили над местом казни.

- Скажи, Велес, человеческие души всегда попадают в междумирье? Что может их задержать на этой Земле в их эфемерном энергетическом состоянии? Ты это видишь? - Стас кивком головы указал на хоровод полупрозрачных тел.

- Вижу, Архонт, вижу. Я не слишком силен в этом вопросе. Очень важное незаконченное дело может задержать душу на пути к реинкарнации[171] или восхождению на иной уровень бытия. Это случается редко, но бывает, а так чтобы массово, я и не припомню. - Велес внимательно рассматривал крест, который воины готов уже уложили на землю. - Возможно, некая общая идея, незавершенный замысел, объединяющий определенный социум. Тебе лучше с такими вопросами обратиться к Чернобогу, он у нас хозяин Нави и специалист в этой области. Правда, неохоч до разговоров, но с тобой, может, и поговорит... - Старый бог продолжал задумчиво смотреть на крест, с которого уже сняли мертвого князя.

- Насколько я понял, Венд Амал изменил свои планы, и Кияру сейчас не грозит уничтожение? Белозор же полагал иначе, - Стас вопросительно посмотрел на Велеса.

- Было предсказано полное уничтожение столицы антов, но в пророчествах вполне может быть сдвиг на несколько лет. Если ты речь ведешь о нашествии кочевников в ближайшее время, то, скорее всего, именно им предстоит разрушить древний город.

- А чего мы уже полчаса таращимся на этот крест? - Стас наконец отвлекся от созерцания парящих в беспорядке душ умерщвленных князей и обратил внимание на стоящего у креста Велеса.

- Странные видения кружатся в моей голове при виде этого креста, - задумчиво проговорил мудрый бог. - Море крови, боли и страданий принесет он на эту землю, но вместе с тем возродит в человеческом племени вселенскую любовь и великую веру, раскроет перед людским сознанием новые невиданные горизонты.

- Ты, наверное, меня невнимательно слушал час назад, бог. Не об этом ли я толковал тебе в Храме Солнца?

- Я слышал тебя, Архонт, но не могу до конца понять, какое отношение имеет казнь Белояра и этот крест к новой религии, вытеснившей богов Олимпа в Римской империи и уверенно расширяющейся на север?

- Каноны[172] христианства только создаются, четыре канонических евангелия[173] уже написаны, но в них Иисуса повесили, а не распяли. Сути это принципиально не меняет, но сдается мне, что основной символ будущей мировой религии сейчас лежит у наших с тобой ног. Так что, Велес, мы с тобой, можно сказать, присутствуем при эпохальном событии.

- Мудрено излагаешь, князь, но оттого понятнее не становится.

- В моем времени каждому ребенку известно, что в день распятия Иисуса на Голгофе[174] произошло полное лунное затмение, ну вот точно такое, как сейчас, - Стас указал рукой на слабо светящуюся корону вокруг черного диска Луны. - Я вот точно припомнить не могу, но, может, тебе известно, могло ли быть полное лунное затмение 368 лет назад?

- Нет, не было никакого затмения в тот год, - несколько секунд подумав, уверенно произнес Велес.

- Мессию распяли или повесили?

- Конечно, повесили, его ведь и зовут в народе Ихтис Ставрос, что в переводе с их языка означает "повешенный на столбе".

- Через пару веков слово "Ставрос" в переводе с греческого, кроме вертикального столба или кола, получит и второе значение - крест. А Мессию будут величать Иисус Христос. И именно крест, на котором распяли сына божьего, станет одной из важнейших реликвий новой религии.

- Но его же повесили, какой крест? - Старый и мудрый бог никак не хотел воспринимать очевидных истин.

- Вот этот, - начиная раздражаться, Стас ткнул пальцем в лежащее у их ног орудие казни. - Понимаешь, Велес, в настоящее время религия уже не является объективной реальностью, отражением сил природы или явлений стихийного порядка. Каноны христианства пишутся и создаются в угоду сильным мира сего и преследуют свои корыстные цели. То, что произошло почти четыреста лет назад, уже изрядно стерлось из памяти Святого и Великого Собора. Но такое событие, как распятие семидесяти арийских князей, во главе с царем антов, да еще в момент полного лунного затмения, не могло пройти мимо отцов церкви. Вот они слегка и отредактировали Священное Писание[175] для того, чтобы придать ему больше величия. По крайней мере, это моя личная точка зрения, на абсолютную истину не претендующая.

- Чудны дела твои, Всевышний, - пробормотал Велес.

- Ты еще перекрестись, - не без злого сарказма прокомментировал Стас. - Я так понимаю, нам тут делать больше нечего. Вон уже волов в телеги запрягают. Пора уходить.

- Куда направишься теперь, Архонт?

- Вернусь в прошлое и попытаюсь объяснить одному чрезвычайно любознательному богу, что иногда бывает вредно и, главное, небезопасно изрекать необдуманные пророчества, - Стас усмехнулся. - Бывай здоров, Велес.

- Папка, привет!

Ошарашенный Стас стоял посреди ромашкового поля. Легкий летний ветерок доносил пьянящие запахи свежескошенной травы, слегка отдающие горечью полыни. Резкий головокружительный запах магнолии растворялся в невероятной гамме разнообразных цветочных ароматов, в которой явственно различался дух цветущей черемухи и сирени, благоухающих лилий и ландышей. Несмотря на невероятную смесь благовоний, общее ощущение было немыслимо приятным и отчасти невесомым. Слегка кружилась голова от легкой эйфории и некоторой сказочности окружающей обстановки, но мысли при этом оставались четкими и трезвыми. Мозг пытался втиснуть увиденное в рамки логических умозаключений, объяснить, понять, осмыслить, но получалось это крайне плохо.

Посреди небольшой лужайки на плетеном соломенном коврике сидела белокурая девочка, на вид восьми-девяти лет от роду, и весело играла с молодым волчонком. Хищное млекопитающее семейства псовых, беззаботно и радостно кувыркалось в траве, пытаясь стащить у девчонки сиреневые тапочки. В небольшие косички цвета спелой пшеницы были вплетены цветки ландыша и ромашки, которые казались необычайно свежими и абсолютно живыми. Огромные карие раскосые глаза сверкали искорками смеха и в то же время внимательно изучали Стаса, проникая в самые глубинные и потаенные уголки его сознания. Казалось, что этой курносой круглолицей девчонке с пухлыми детскими губками известны все тайны бытия, ей не нужно было строить сложные логические цепочки, чтобы понять природу явлений и суть процессов. Она просто знала. В ней была заключена изначальная мудрость Вселенной.