Он был осторожен во всем, даже в общении. Его уже трижды отправляли в психушку. И каждый раз, когда его пытались лечить, мир сходил с ума.

Он часто размышлял, а не бог ли он? И сам смеялся над такой возможностью.

Ему было уже много лет, и последнее время он постоянно думал о своей кончине. Он знал, что перед смертью надо найти преемника. Надо каким-то образом передать весь мир другому человеку.

Как это сделать, он точно не знал. Но думал, что сразу поймет, едва только встретит нужного человека.

Разумеется, он не бог, и даже не часть Творца. Но, быть может, Господу наскучило свое творение, и он перепоручил заботу о мире единственному человеку — ему?

Какая непосильная ноша!..

Он сильно сутулился. Шаркал ногами. Старался не смотреть по сторонам.

Его мало кто замечал.

Жил он в двухкомнатной квартирке, один. На улицу без повода старался не выходить. Слушал радио и смотрел телевизор выписывал много газет. Если вдруг заболевал, лежал в кровати под одеялом в полной тишине. Слушать новости было слишком тяжело.

Да, он сильно сдал. Старость. Ничего не поделаешь. И мир тоже постарел. Постоянно где-то что-то падало, взрывалось. Он чувствовал себя виноватым. Но что он мог сделать? Возраст..

Последние две недели он стал чаще выходить на улицу. Бродил по городу. Осторожно заглядывал прохожим в лица. Искал преемника.

Вот и сегодня. Вышел из квартиры, запер дверь спустился по лестнице и побрел по тротуару — сутулясь, шаркая ногами.

Кругом суета.

От мельтешения лиц у него начинала болеть голова. Значит, где-то снова творится что-то нехорошее.

И он уходил в парк, садился на скамеечку и отдыхал. Слушал щебет птиц и шелест листвы. Подставлял лицо солнцу. Гладил ладонями подобранную ветку шиповника или березы.

Становилось легче…

Холодная тень легла ему на лицо. Он открыл глаза. Перед ним, закрыв солнце, стоял растрепанный, небрежно одетый парень и озирался по сторонам.

— Слышь, дед, — глухо процедил он сквозь зубы и надвинулся, загородив собой полмира. — Деньги давай.

— Что? — он не расслышал.

— Деньги Деньги! — парень требовательно протянул руку. В другой руке у него был нож. И старик испугался. Не за себя — за весь мир.

— У меня нет.

— Врешь! Снимай плащ!

Старик посмотрел парню в лицо и вдруг понял, что нашел то, что так долго искал. Эти глаза. Эта протянутая рука. Этот парень. Тот самый человек. Вот он — прямо перед ним. Теперь надо лишь взять его ладонь, сжать покрепче, и все… Весь мир перейдет к новому хозяину. Из рук в руки. И умирать станет не так страшно.

Но старик медлил.

— Снимай! Ботинки снимай! Если денег нет, давай одежду! — Парня трясло. Его лицо сводил тик, глаза бегали.

Наркоман?

— Нет! — сказал старик и стал подниматься. — Нет! Только не ты!

Парень толкнул его в грудь, уронил на скамейку, крепко прижал, зашипел в самое лицо:

— Давай скорей, дед!

Прихватило сердце. Кровь застучала в висках. И словно эхо прогремел над головой гром. Посреди чистого неба.

— Нет, не надо! Ты не понимаешь! Я — весь мир! Оставь! Оставь меня! — старик задыхался. А парень рвал плащ у него на груди и лез свободной рукой в карманы.

Никого не было вокруг.

И тогда старик, собрав все силы, приподнялся и толкнул парня в грудь.

— Убирайся! Ничего тебе не дам!

Перед глазами сверкнул нож словно молния. В груди вдруг сделалось горячо. Потом кольнуло в шею. Старик захрипел, стал заваливаться набок. Руки он стиснул в кулаки, прижал к телу, чтобы нечаянно не выпустить из них мир. Не отдать его этому убийце и грабителю.

Он увидел страх в глазах парня. И равнодушно отвернулся.

Он слушал, как все тише щебечут пичуги. Как слабеет шелест листвы.

Небо темнело. Медленно угасало солнце.

Холодало.

На некрашеной лавочке вместе со стариком тихо кончался целый мир.

Прочла статью «Вековая загадка зеркал» («ТМ», Ns 1 за 2003 г.). Мне эта тема интересна. Захотелось познакомить вас со своим рассказом…

— Мне кажется, там какое-то другое пространство. И там живет Она. Кто из нас чье отражение?..

— Ты говоришь глупости. Там нет ничего, кроме прозрачной кристаллической материи между амальгамой и поверхностью стекла. Перестань, наконец, торчать у этого чертового зеркала! Меня просто бесит твое поведение!

Женщина уменьшилась в размерах, удаляясь в пространство. Я тоже отвернулась от нее. Какое это притягательное слово — пространство! Что-то протяженное не только в одной плоскости, но и раздвинутое во все стороны, вокруг, везде. Какие абстрактные понятия! Но я ведь материальна? Я думаю, чувствую, существую. Да, я не могу увидеть себя, но я вижу свое отражение за поверхностью. Я слышу вибрацию звука, я понимаю, о чем они говорят там, за стеклом.

Женщина обернулась, и я снова могу рассматривать ее мир отраженным взглядом. Впрочем, это мой мир, скопированный другим пространством. Мой мужчина слился с контуром кресла, он выглядит обиженным. Так не должно быть! Он всегда был приветлив и весел, но последнее время… Неужели это из-за того, что я сказала ему недавно? Нет, он ведь так радовался! Как же нельзя не радоваться новой жизни?! Мне уже не будет так одиноко в пустой комнате, когда он скрывается за дверью, а я жду, жду, жду. Мне все равно, где он находится в это время. Может быть он даже временно не существует. Но он всегда возвращается. Всегда. И я, наверное, счастлива…

— Если хочешь, кури здесь. Я принесу пепельницу.

— Я сам могу позаботиться о себе! Сядь. Нам надо поговорить.

— Я слушаю.

— Вот только не надо этой напускной скромности и покорности! Не надо! Мы оба знаем твой настоящий нрав.

— Я не хочу, чтобы ты сердился. Только и всего.

— Я спокоен. Ты преувеличиваешь, как всегда!

— Ты несправедлив…

— Прекрати! Не стоит изображать святую невинность!

— Господи! Что ты хочешь от меня?!

— С тобой невозможно разговаривать! Ты все превращаешь в истерику или драму!

— Любимый, я хочу…

— Нет, это невыносимо!

Мужчина скрылся за дверью, оставив после себя вибрацию злого звука удара. Мой мир пронизывала обида. В чем дело?! Может быть, он обращается со мной так оттого, что я не имею на него никаких прав? Но мы уже обсуждали это, давно, когда еще только сблизились. Я знаю, что у него семья, ребенок… Где? Мне все равно. Если я чего-то не видела, возможно ли, что этого не существует в реальности? Кстати, разве это было когда-нибудь помехой нашему счастью? Напротив, свобода, именно свобода наших отношений привлекала его. Он сам так говорил…

Я не заметила, как очутилась на плоскости кровати и изменила свои контуры. Здесь мне спокойнее. Замкнутый мирок в замкнутом мире…

— Приезжай скорее! Кажется, у меня схватки… Я умоляю тебя! Да, я вызвала доктора. Ой! Я смогу открыть дверь. Почему? Ты занят? Да, справлюсь… Я сильная… Нет, не надо. Мне уже лучше. Да, конечно, ты всегда прав.

Господи, как больно!

Трубка телефона, подпрыгивая, скользила черной переменчивой кляксой по поверхности письменного стола, пересекая его контуры. Я видела измученное лицо женщины, она будто искала поддержки в моих глазах. А я могла лишь сопереживать и повторять за ней каждое движение терпеть боль и надеяться на чудо. Мы соприкоснулись холодными ладонями и горячими лбами, но не смогли остановить скольжение вниз.

— Скажи мне, кто это был.