- Что делать-то надо? - спросил Зааргис.

- Всего лишь, не дать Альку и Империи уничтожить эту страну, - весело скалюсь.

- Я уже говорил, что у тебя вечно невозможные цели, которые ты умудряешься выполнить? - с восхищением в голосе спросил Тран.

- Вроде не говорил, - протянул я. - ладно, пошли к принцу.

Такой вот небольшой командой мы направились в штаб. По пути к нам присоединился эскорт из мертвых легионеров. Когда мы зашли в палатку командования, сопровождающие остались снаружи, создавая караул.

- Интересно, почему я не такой популярный? - вздохнув, задал риторический вопрос Альк.

- Потому что ты - двоечник, - ухмыляюсь, но сразу становлюсь серьезным. - ты должен отказаться от своей идеи уничтожить Японию.

- Японию? - переспросил принц. - это тутошняя страна? Они отказались стать вассалами Империи! И должны понести наказание!

- Наказание? - нахмурился я. - за что? Они раньше ни разу не слышали об Империи!

- Скажи, почему ты их защищаешь?

- Почему? - протянул я. - почему? Интересный вопрос! Может, потому... что в мире, где я родился есть такая же страна? И здешняя напоминает о моей Родине?

- На что ты готов пойти, ради ее спасения? - стальной взгляд принца.

- На что? Я готов пойти против вас всех, ради нее.

- А что мне еще делать остается?! - крикнул раздраженно Альк.

- Победить их армию. Я готов отправиться послом. Предложим им решить наш вопрос в сражении. Если мы победим, то они становятся вассалами Империи. Если проиграем, то убираемся с материка.

- Ты готов на это пойти? - прищурился Архимаг. - готов взять всю ответственность на себя?

- Да, - твердо ответил я.

- Что ж, воля твоя. Тогда и командовать будешь ты.

- Хорошо. Тогда я сейчас же отправлюсь к сегуну. Путь неблизкий, раньше, чем через неделю не ждите. Сообщи все отцу по амулету.

- Хорошо. Удачи в пути.

Выхожу из палатки. Альк, Альк... в кого ты превратился, друг мой? Хотя... в кого превратился я? Вздохнув, пошел к дайме. Надо попросить проводника. Тилиэль я оставляю в лагере. Мало ли что. Тут ей будет безопаснее.

Спустя несколько часов, я стою на краю городка, ожидая проводника. После последней инициации лошади стали меня бояться. И ничто не помогает. Жаль. Ага, вот, кажется, проводник. Разглядев его, застыл в шоке. Кицунэ. Лисьи уши, лисий хвост... легкая улыбка, не уходящая с ее лица. Ах да, это оказалась девушка. Русые волосы. Голубые глаза. Красивое лицо. Фигура тоже оч-чень даже ничего. Бездна! Влюбляюсь, что ли? Пожалуй, не стоит. Повторится еще ситуация, как с Калиэль... сорвусь ведь! Проклятье! Так, успокоиться, вон, она уже рядом стоит, обеспокоенно смотрит на меня.

- Привет, я - Эманон, можно Волк, - легкий поклон.

- А я Амаранта, можно Лиса, - хихикает девушка.

- Веди, что ли... - украдкой вдыхаю ее запах. Приятный однако! Так, фу, нельзя!

Легкая улыбка и девушка, слегка покачивая бедрами, идет по дороге. С трудом отведя глаза от ее... места пониже спины, пристраиваюсь рядом, стараюсь держать темп. Она что, соблазняет меня? У, лиса! Вот уж точно, кицунэ! Чувствую, путь будет трудным...

Ох, наконец-то, столица! Я уж боялся, не выдержу и накинусь на эту Лису! Раздразнила, мерзавка! Бездна! Опять! Опять я влюбился! Что же это за дерьмо! Почему я не могу управлять своими чувствами?! Так, спокойно. Это не любовь, просто симпатия. Все, надо так думать.

Так, а вот и дворец сегуна. Н-да... Стены есть. Каменные. А ворота окованы железом. Серьезное здание! Подходим к воротам.

- Ты проходи, а ты, нечисть, пошла вон! - скривившись, проговорил стражник.

Лиса внешне никак не прореагировала на это. Все та же улыбка. Вот только... среди ее эмоций преобладала обида. Чувствую, как начинаю злиться. Вернее... сильно злиться. Вокруг резко похолодало.

- Почему Вы отказываетесь ее впустить? - ледяной тон.

- Она - нечисть, демон! - сплюнул охранник.

- Демон? - недобрая ухмылка. - да видел ли ты, человечишко, настоящих демонов? - прекращаю сдерживать Силу. Стражнику резко поплохело. Он упал без сознания.

Сдерживаю Силу. Так, все. Я спокоен. Бросаю взгляд на девушку. Ее маска лопнула. На меня смотрел ошарашенным взглядом напуганный подросток. Мгновение и передо мной вновь хитро улыбающаяся кицунэ.

- Демон? - вроде легкомысленным тоном, но чувствуется напряжение.

- Ага, - смущенно почесал кончик носа. - есть такое достоинство.

Девушка пристально всматривается в мои глаза. Не знаю, что она там увидела, однако через несколько секунд, Лиса кивнула и улыбнулась. На этот раз искренне. Бездна! Похоже, я влюбился в нее. Проклятье! Опять на те же грабли? Да пошли все в Бездну! Буду любить, кого хочу! Словно доказывая это, притянул к себе Амаранту и впился в ее губы поцелуем. Девушка сначала вырывалась, но после обмякла. И, когда я попытался отстраниться, она меня не пустила. Поцелуй прервался лишь через пять минут. Жадно вдыхая такой вкусный, приятный воздух, ошарашенно смотрел на Лису. Та, сделав невинное выражение лица, медленно провела языком по своим губам. Судорожно сглотнув, поспешно захожу во Дворец. Девушка, хихикнув, пошла следом.

Внутри Дворец сегуна был таким же, как Дворец дайме. Разница лишь в размерах. Стражник у дверей здания проводил до комнаты, в которой находился сегун. Постучавшись, сдвигаю дверь в сторону. Внутри находился не только правитель всей Японии, но и два дайме, а также несколько телохранителей. Поклонившись, захожу. Сегун был молод. Даже очень, для такой должности. Двадцатилетний парень внимательно на меня посмотрел. Откашлявшись, я начал передавать послание.

- Меня зовут Эманон, я являюсь послом Империи. Прибыл, дабы сообщить вам неприятную новость. Вам предоставлен выбор - стать вассалом Империи либо погибнуть.

- Абсурд! - фыркнул один из дайме.

- Мне сказали, что Вы - человек чести. Поэтому предлагаю сделать так. Вы собираете армию. И в битве мы все решим. Победим мы - Вы признаете Императора своим господином. Победите Вы - мы удаляемся с материка и не возвращаемся. Да еще и платим контрибуцию.

- Вы же не согласитесь, господин? - обеспокоенно посмотрел на парня дайме.

- Что будет, если я откажусь? - поинтересовался сегун.

- Страна будет уничтожена. В живых не останется ни одного человека или эльфа.

- Что ж... мы согласны. Битва через неделю на поле Йосинава.

Поклонившись, молча выхожу. Итак, Япония спасена. Надеюсь. Лиса выскочила из Дворца вслед за мной. Подергала меня за рукав рубашки. Поворачиваюсь к ней.

- Я тебя люблю, - покраснев, как помидор, проговорила девушка.

- А я тебя, - ухмыляюсь.

Улыбнувшись искренне, радостно, как ребенок, Амаранта повисла у меня на шее. Да что ж у них за привычки такие, а? Я вам что, лошадь?! Бурча себе под нос, потащил девушку в сторону лагеря.

Армия Империи строится ровными рядами на поле боя. Вернее, ровными рядами строятся легионеры, коих насчитывается две тысячи. Отдельно, толпой стоят аристократы с дружиной. Идиоты. Они бы еще передрались между собой. Вот потеха была бы для врага! К слову, о врагах. Армия противника стоит напротив нас. Десять тысяч самураев. И то, что у них нет магов не значит, что мы их легко раздавим. Увы, маги у врага заменяются монахами. Вера в своего господина приобретает чуть ли не материальную форму! Во всяком случае, магия, за исключением Магии Высших Кругов, бессильна.

Отдаю приказ на медленное сближение. Квадрат Легиона колыхнулся и медленно пополз в сторону врага. Дворяне, постоянно оглядываясь, также двинулись вперед. Н-да... Тяжелая кавалерия. Которая идет рядом с пехотой. Да эти придурки затопчут половину своих! Отдаю еще приказ. Теперь кавалерия обходит противника. Надеюсь, им хватит терпения дождаться приказа и только после него атаковать. Итак, враг выдвинулся вперед. Пока армии сходятся, рассматриваю противника получше. Впереди идут самураи с нодати, двуручными катанами. Они должны прорубить строй врага и уступить место другим. Воины с нагинатами, японскими аналогами алебард. Недлинный шест на который крепится клинок. Опасное оружие. А вон идут самураи с яри. С копьями, проще говоря. Позади всех идут самураи с обычными катанами. И в самом арьергарде медленно движутся эльфы-лучники. Перехожу на демонический спектр зрения. Ага, в небольшом леске спрятались ниндзя. Разве это не лазутчики и убийцы? Зачем им в бой вступать? Хотя... неожиданный удар в спину... Может сработать. Отправляю в лес небольшой отряд в двести легионеров. Должно хватить, учитывая, что ниндзя там не больше ста. Но... перестраховка не повредит. Так, армии уже достаточно сблизились, для перестрелки. Ага, верно. Эльфы уже сделали свой выстрел и готовят еще один. Вот это скорострельность! Бездна... скорострелы... Тьфу! Так, не отвлекаться! Легион продолжает движение, построив "черепаху". Еще ближе, еще... есть! Огонь! Первые ряды метнули копья в противников. Задние ряды сделали выстрелы из арбалетов. Досталось ВСЕЙ вражеской армии. Так, а что там с засадой? Отлично! Почти без потерь враг уничтожен. Команда на удар с фланга. Две волны столкнулись с грохотом. Первый ряд легионеров. Щитоносцы. Щиты скреплены между собой тяжелыми цепями. Сами щиты полностью отлиты из металла. Бедные противники, врезавшиеся в эти щиты с разбегу... Началась бойня. Что за?! Гребаные аристократы! Не утерпели, помчались в атаку! И нарвались на копья. Потери, потери... Надо будет казнить нескольких, может присмиреют тогда. Судя по мрачному взгляду Алька, плаха ждет многих дворян. Дерьмо! Они начали отступать! Не выдержав, телепортируюсь над головами врагов. Коршуном падаю на врагов и начинаю жатву. Кровь, кишки, отрубленные конечности. Где романтика в этой войне? Где? Черный клинок, Погибель Богов, с одинаковой легкостью разрубает, будто тонкие прутики, катаны, доспехи и плоть. В голове заиграла песня "In My Sword I Trust" группы "Ensiferum". В тему. Как раз в свой клинок я верю. И ни во что больше. "Это радует", прозвучало в моей голове. Я начал оглядываться и пропустил несколько ударов, благо доспех выдержал. Что за?.. "А ты не знал? Надо же, в разум Замка веришь, а в оживление Меча нет... странный ты!". Вот, похоже крыша потекла. Несмотря на то, что думаю я в данный момент о другом, тело продолжает собирать кровавую жатву. Чувствую, новое прозвище мне обеспечено. Учитывая количество трупов вокруг меня. Сотни две или три точно "накосил". Но, если подумать, то клинок действительно мог "ожить". Ведь есть много артефактов, способных говорить или испытывать эмоции. Так почему мой меч не может? "И еще, Погибель Богов звучит круто, но слишком длинно, придумай что-нибудь по-короче". По-короче? Хм... Может, Жнец? "Отлично! Мне нравится!". Бездна... Ладно, продолжим наше веселье! Губы расплываются в кровожадном оскале.