Надо честно признать, что за эти последние несколько дней Юрий Петрович Уфимцев порядком извелся, решая всего один-единственный, но такой нужный ему вопрос. А дело все в том, что ему ужасно хотелось попасть на намеченный на субботу необыкновенный концерт, от чего вся жизнь в городе изменилась буквально на глазах, но, как назло, ничего не получалось. Конечно же, если покопаться в причинах таких неудач, то надо признать, что виноват в этом был только он сам и больше никто другой. Когда в их учительской началось обсуждение этой странной на тот момент темы среди женской части коллектива, он отнесся к этому с равнодушием, с большой долей скепсиса и даже с иронией. Но потом в его голову вдруг запало, и запало довольно крепко, что это было бы отличным поводом для их более близкого знакомства с Евой. Повод со всех сторон действительно казался исключительно подходящим. Лучшего и не придумаешь. И, как говорится, пораскинув мозгами, он начал действовать.

На следующий день прямо с утра он кинулся к билетным кассам «Арены-2000» и даже под благовидным предлогом отменил один свой урок в десятом классе, занял очередь и, конечно, сразу же понял, что дело совершенно безнадежное. Впереди него кипела огромная пестрая живая масса людей, которые, как оказалось, и это было еще более удивительным, заняли место в очереди прямо с вечера. Он пробыл в этой толчее несколько полнокровных часов и отбыл, как и предполагал вначале, абсолютно ни с чем. Билеты кончились где-то через полчаса после открытия касс, но самое интересное, что даже после этого люди и не думали расходиться.

По очереди гуляли самые разнообразные слухи. Одни убедительно говорили, что только первые партии билетов проданы, позднее подвезут еще. Другие не менее убедительно доказывали… А! Да что тут говорить, мало ли чего людям сдуру в голову взбредет. Что ж, их всех и слушать, что ли?! Короче говоря, он был вынужден покинуть временное содружество горожан на почве любви к пению с тем же, с чем и пришел. Правда, были и положительные моменты: там он встретил много своих старых знакомых, с которыми в другое время увидеться ни за что бы не получилось.

Вспомнив все свои связи, он подключил максимально возможное количество серьезных людей, чтобы достать так нужные ему эти два билета, и… получил тот же самый результат. Правда, временами казалось, что он уже близок к намеченной цели, но в последний момент удача неизменно отворачивалась от него. Это раздражало, злило и в то же самое время побуждало к новым, более энергичным действиям. Уфимцев сдаваться не привык. В какой-то момент у него даже возникло убеждение, что этот самый концерт есть ключевое событие во всей его дальнейшей жизни. Что если бы он смог достать туда эти злополучные билеты и пригласить Еву, то все у него вышло бы хорошо. Но желаемого результата не получалось. К тому же он заметил, что с некоторых пор учитель по физкультуре и его одногодок Коля Ефремов стал частенько заигрывать с Евой, а это могло говорить лишь о том, что Коля наверняка положил на нее глаз. А это, в свою очередь, было, безусловно, никуда негодным фактом, потому что Коля с недавнего времени, после развода с женой, был снова свободным человеком и мог делать все, что ему заблагорассудится. И хотя, по наблюдениям многих, как в таких случаях говорят, в его организме было больше мышц, чем извилин в голове, но женское сердце было большой загадкой, и конечный результат здесь, безусловно, был непредсказуем. Ведь не зря еще лорд Байрон в свое время с великой прозорливостью писал:

Поэтому предполагать, что сердце нравящейся тебе женщины вырулит именно туда, куда ты сам рассчитываешь и желаешь, было где-то по большому счету наивно, самонадеянно и глупо. То, что знают боги, простым смертным знать уж точно не дано. Здесь нужно было действовать наверняка.

Прокрутив в голове все возможные варианты, Уфимцев уже подумывал о том, чтобы пойти и купить с рук задорого два билета у спекулянтов. В самом деле, черт с ними, с деньгами-то, когда на карту поставлена вся твоя дальнейшая судьба. Но в то же самое время где-то внутри у него постоянно свербило: а вдруг эти билеты окажутся такими же поддельными, как и у одного его знакомого, тогда-то уж точно всем мечтам и надеждам придет конец. Да и как же могло быть по-другому, если он один-единственный раз пригласил царицу грез его на мероприятие и вместо положительных эмоций на пороге этого зрелищного заведения она получит отворот-поворот. Да еще и в милиции объясняться придется. Нет, этого было никак нельзя допустить! Но что же тогда еще предпринять? Ведь до начала концерта осталось в общей сложности около двадцати семи часов…

Уфимцев открыл дверь подъезда и только начал подниматься к себе на третий этаж, как на этом же этаже хлопнула дверь, и кто-то, минуя лифт, направился пешком в противоположном направлении, навстречу ему. Юрий Петрович сначала увидел черные замшевые ботинки и черные, в полоску брюки, а затем и обладателя этой одежды. Это был его сосед, Шумилов Валерий Иванович, чья квартира находилась в крыле напротив, по другую сторону от лифта. Его сын Алексей учился на втором курсе в техническом университете, и как-то зимой два-три раза по просьбе Шумилова-старшего ему даже пришлось помочь младшему по математике.

Встретившись взглядами, оба тут же доброжелательно улыбнулись.

— Добрый день, Валерий Иванович, — первым поздоровался Уфимцев.

— Добрый день, добрый день, Юрий Петрович! — тут же протянул руку Шумилов и, крепко пожав ее, весело проговорил: — Редко встречаемся с вами. Но, пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить вас за помощь Алексею. Процесс как будто пошел в нужном направлении. Знаете, если б не вы, неизвестно еще, как бы все и сложилось. Парень мой здорово тогда переживал, даже имел намерения на другой факультет перевестись. Так что ваша помощь пришлась очень вовремя. Я-то ведь уже ничем помочь не могу, потому что сам практически все позабыл, да и в глубине души я больше гуманитарий, чем приверженец точных наук. Так что огромное вам спасибо! А как ваши дела, Юрий Петрович? Что-то у вас совсем невеселый вид. Наверное, устаете?! Понимаю, очень вас понимаю, дорогой. Ведь с детьми так непросто, тем более, когда их такое множество. Надо бы вам как-то развеяться, Юрий Петрович. Сходить на какое-нибудь интересное захватывающее мероприятие. А то все работа и работа. Людям в вашем возрасте обязательно нужны развлечения. Вы ведь еще, кажется, не женаты?

— Да пока еще нет… не успел.

— А, кстати, — взгляд Шумилова посерьезнел, — не желаете ли пойти завтра на грандиозное представление в «Арену», о котором трубят все средства массовой информации? У меня по случаю есть пара лишних билетов.

Уфимцев не поверил своим ушам.

— Вы имеете в виду вечерний концерт в «Арене-2000»?

— Ну, да. Именно так!

— Валерий Иванович, вы даже не можете себе и представить, какую радостную весть вы мне принесли! — буквально ожил и расцвел на глазах Уфимцев. — А я-то весь извелся. Ума не приложу. Очень хотел достать билеты, но никак не получается. Ну хоть умри! Вот иду, поднимаюсь по лестнице, и все думы только об этом. Поверьте, мне так это нужно! Неужели у вас правда есть два лишних билета? Нет, так просто не бывает! Для меня это такая неожиданная радость!

Шумилов с некоторым удивлением смотрел на моментально изменившегося человека.

— Ну вот уж не думал… что смогу доставить вам такую приятную весть, — он порылся в небольшой черной сумочке, достал и протянул два довольно знакомых по виду билета. — Вот, пожалуйста.

— Огромное вам спасибо, Валерий Иванович, — бережно принял билеты в руки Уфимцев, — даже не знаю, как вас и благодарить! Скажите, а сколько я должен за них?