- Всегда можно договориться, - заверил Шнурок.

- Я не люблю угроз, - сказал Ла Скумун, поворачиваясь к нему.

Но поймать взгляд Шнурка было совершенно невозможно. Любая железнодорожная компания с радостью наняла бы его только за одно его умение выпускать пар.

- Он очень любил эту девчонку… А зря…

- Если хочешь, можешь уйти, - предложил Ла Скумун Фернану. - Я рассчитывал избежать этого, поскольку встречу организовал ты. Но ты же сам видел, как он закрыл дверь, да и все остальное. Получалось ведь как: либо он, либо я. Рано или поздно это пришлось бы сделать.

Фернан Итальянец медленно подошел к двери и открыл задвижку.

- Сзади есть дверь во двор, - подсказал Шарло.

- Знаю. Понадобится помощь - не стесняйтесь, - предложил Фернан, указывая на труп.

- Справимся, - уклончиво ответил Ла Скумун.

Фернан Итальянец вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Ни один из троих оставшихся не проявлял беспокойства о том, что ктонибудь мог услышать выстрелы - с некоторых пор стрельба в Марселе стала обычным явлением.

- Так что будем делать? - спросил Шарло.

- Переоденемся в грузчиков - это тебя развлечет, - отозвался Ла Скумун. - Чье это заведение?

- Его.

- Кто еще, кроме Мод, в курсе его дел?

- Мы двое, - ответил Шнурок. - Мы долго работали вместе.

- Девчонку в это впутывать не надо. Ты займешься игорным клубом. А чья забегаловка внизу?

- Тоже его, но в этой забегаловке есть управляющий. Клиентура там и тут разная. Он купил кабак потому, что его продавали вместе с игорным залом.

- Это упрощает дело. Что еще он имел под солнцем?

Остальные двое молча переглянулись.

- Я спрашиваю, чтобы узнать, удивится ли ктонибудь его исчезновению или нет, - пояснил Ла Скумун. - Для вас же лучше, чтобы об этом никто не узнал и чтобы мое имя нигде не всплыло.

Он говорил мягко и доходчиво.

- Два борделя за бугром, - решился ответить Шнурок.

- Но на пару с компаньоном, - поспешил добавить Шарло.

- «За бугром» - это где?

- В Аргентине.

- Аргентина большая.

- В СантаФе и БуэносАйресе, - пробормотал Шнурок.

Похоже, Шарло и Шнурку очень не хотелось выкладывать все эти сведения.

- А его компаньона вы знаете?

- Да, большой авторитет, - ответил Шарло. - Приезжает сюда раз в полгода.

- Он настоящий крутой, - добавил Шнурок. - Макс Ренваль. Может, слыхал?

- Еще познакомимся. Не горит.

Ла Скумун нагнулся и перевернул труп. Крови не было. Видимо, пули вызвали внутреннее кровотечение. Шнурок снова подошел к окну. Зимнее солнце робко освещало небольшие лодки.

- В котором часу здесь обычно открываются? - спросил Ла Скумун.

- В шесть, - ответил Шарло.

- Времени хватит.

Ла Рока прошел через зал и открыл дверь, ведущую в небольшую комнатушку и запиравшуюся на ключ.

- Подойдет. Засунем его сюда до утра. Тогда его будет легче вынести и отвезти в другое место. Помогите мне…

Они взяли труп за руки и за ноги и перенесли в каморку. Ла Рока запер дверь и положил ключ в карман.

- Ну вот. Днем постарайтесь достать брезент и ремни. Встретимся здесь, ближе к утру.

Он посмотрел на обоих сутенеров. Апломб уже полностью покинул их. Они не согласились, но и не отказались вслух выполнять распоряжения Ла Скумуна, что в общемто равнялось согласию.

- Что же нам с ним делать? - прошептал Шарло, глядя на Шнурка.

Они пришли проучить фраера, связавшегося не с той женщиной, а оказались с трупом на руках.

- Друзей надо хоронить, - сказал Ла Скумун. - А мы с вами теперь вроде как компаньоны.

У них не было иного способа выкрутиться, кроме как помочь ему. Шнурок уже думал о будущем.

- Можешь на нас рассчитывать, - заверил он.

- Вы знаете округу лучше меня. Подберите тихое местечко.

С этими словами Ла Рока направился к двери и вышел, не простившись.

Он жил в верхней части Канебьер, слева, если встать лицом к протестантской церкви, на третьем этаже старого дома. Большая комната выходила на проспект, а спальня, кухня и ванная - во двор.

В квартире его ждала Мод - пепельная блондинка, созданная, казалось, лишь для того, чтобы украшать собой рекламу шикарных матрасов. Когда она стояла, это даже выглядело странным - она была явно создана для того, чтобы лежать, причем лежать с кемто.

Такое ощущение Ла Скумун испытывал с того самого момента, когда впервые ее увидел.

- Ты еще не оделась? - спросил он, войдя в спальню.

- А тебя это смущает? - отозвалась Мод, поглаживая затылок.

Ей нравилось это движение, выгодно подчеркивающее ее грудь.

- Я хочу есть, а сразу после обеда у меня назначена важная встреча.

- Если ты занят, мне нечего сказать, - произнесла Мод с наигранной серьезностью.

Он молча посмотрел на нее. Ей стало неуютно, и она прикрыла глаза. Всякий раз, когда Ла Рока останавливал на ней свой волчий взгляд, Мод испытывала страх и безумное желание.

- Вставай, - велел он.

Мод отбросила одеяло своими длинными ногами и нащупала стоявшие у кровати тапочки. Ла Рока стоял, глядя кудато поверх ее головы. Мод вздохнула и, поняв бессмысленность своих усилий, пошла в ванную.

- Ты чтонибудь узнал? - спросила она с порога.

Ла Рока наконец посмотрел на нее.

- О чем?

- О Жанно. Он должен был вернуться еще вчера вечером.

- Думаю, он не будет рыпаться.

- Что? - громко переспросила она, пытаясь перекричать шум воды.

Ла Рока лег на кровать и закурил сигарету. Он не любил повышать голос. Скоро появилась обтянутая халатом Мод.

- Что ты сказал?

- Что он не будет рыпаться.

- Ты веришь в чудеса! Ты себе даже не представляешь, что это за тип.

- Но ты сама говорила, что он размяк как тряпка. Или мне это приснилось?

- Тут совсем другое дело. Со мной он действительно становится дурак дураком, но у него есть друзья и средства. Думаю, у него хватит смелости шлепнуть нас обоих.

- Сомневаюсь, - прошептал Ла Скумун.

- Сомневаешься? А я - нет! Я с ним не вчера познакомилась.

- Это ничего не значит… Думаю, самым лучшим для него было бы уехать из города.

- Чтобы он уехал? Он? Ты совсем свихнулся, честное слово!

- Ты мне не веришь?

Он говорил спокойным ровным голосом. Мод несколько секунд помолчала, потом наконец ответила:

- Верю… Конечно, верю…

Она почувствовала необъяснимое облегчение.

- Тогда больше не о чем говорить. Я с ним встречусь, и он уедет из Марселя.

Мод начала одеваться. Даже от малейшего ее движения исходила чувственность; она умела совершенно поособому проводить руками по телу, так, словно оно ей не принадлежало. Ла Скумун старался не смотреть на подружку.

- Жанно набит бабками, - добавила она.

Ла Скумун разогнал рукой разъедавший глаза сигаретный дым.

- Знаешь, бабки то приходят, то уходят…

- Я могу тебе помочь, - предложила Мод.

У него уже мелькала такая мысль. Вилланове не следовало приучать ее к безделью. Раньше у Мод был небольшой бордельчик, но он его продал, чтобы расширить свой бизнес в Аргентине.

- На днях мы обязательно поговорим об этом, - пообещал Ла Скумун.

- Если он сдрейфит, ты сможешь установить в городе свой закон, - заметила Мод.

Пожив с Жанно, она узнала мир сутенеров, все видела, все слышала. Но Ла Рока был человеком совсем другого склада.

- Закон… - повторил он. - Я приехал сюда не за этим.

- Это будет просто. Они собираются вдесятером, чтобы разобраться с одной девчонкой. Они ж похожи на картинки из модных журналов! Целыми днями чистят ногти!

- Ты знаешь их всех?

- А то! Жанно у них за главного. Раньше всеми делами заправлял Макс, а Жанно продолжил после него в том же стиле.

- Макс?

- Его компаньон в аргентинских и здешних делах. Полный псих. Он и Жанно вызывали у всех настоящий ужас. У меня в заведении были его девчонки. Так вот, едва заслышав о его очередном визите, они начинали трястись будто осиновые листья.