Первые каменные сооружения на Руси известны еще с языческих времен. Одной из таких построек, упоминаемых летописью, был княжеский дворец — терем Святослава Игоревича в Киеве. Начало большого каменного культового строительства связывается с возведением в Киеве в 989–996 гг. церкви Богородицы, или, как ее называли в народе, Десятинной.

Золотые ворота в Киеве. XI в. Реконструкция С. А. Высоцкого

До нашего времени Десятинная церковь не сохранилась, уцелели частично только фундаменты. 6 декабря 1240 г. ее разрушили монголо — татары. Об архитектуре Десятинной церкви можно судить на основании скудных данных письменных источников и археологических исследований. Это был большой шестистолпный, трехнефный, многоглавый крестовокупольный храм размером 16×26 м, окруженный с трех сторон галереями. Церковь имела исключительно богатую внутреннюю отделку. Во время археологических раскопок обнаружено большое количество остатков внутреннего декора здания: мраморные капители колонн и обломки карнизов, куски штукатурки с фрагментами фресковой живописи, разноцветные кубики смальты от настенных мозаик, шиферные плиты, замечательные мозаичные полы, несколько саркофагов с княжескими захоронениями.

Вблизи Десятинной церкви открыты остатки княжеских дворцов X–XII вв. Первый из них, средних размеров, длиной 21 м, находился на северо — востоке от храма. Это — наиболее раннее дворцовое сооружение Города Владимира, упомянутое в летописи. Второй, самый большой из открытых дворцов, находился перед западным фасадом церкви. Длина его достигала 75 м, а ширина 12 м. Третий дворец, длиной 45 м и шириной 11,5 м, обнаружен на юге от Десятинной церкви. В этом же районе известны остатки еще двух дворцовых сооружений.

Названные постройки дворцового типа — трехкамерные, т. е. они состояли из трех помещений. По мнению исследователей, это были двухэтажные каменные здания с двумя башнями по сторонам или с одной посередине. Нижний этаж имел вид аркады.

Десятинная церковь, окруженная княжескими дворцами, являлась композиционным центром архитектурного ансамбля Города Владимира, занимавшего около 10 га. Недалеко от нее находилась торговая площадь — Бабин Торжок, украшенная военные ми трофеями, привезенными Владимиром Святославичем из Корсуня. На площади, по словам летописца, еще в XII в. стояли «двѣ капищи и 4 кони мѣдяны» — античные скульптуры — четверка (квадрига) лошадей и две статуи, видимо, греческих богинь.

Древнерусская художественная культура, в частности архитектура и строительство, достигли большого расцвета в первой половине XI в. О развернувшемся строительстве в Киеве летопись под 1037 г. сообщает так: «В лѣто 6545. Заложи Ярославъ городъ великый, у него же града суть Златая врата; заложи же и церковь святыя Софья, митрополью, и посемь церковь на Золотыхъ воротѣхъ святыя Богородица Благовѣщенье, посемь святаго Георгия монастырь и святыя Ирины». В записи перечисляются наиболее выдающиеся сооружения, построенные Ярославом Мудрым во время его княжения в Киеве.

При Ярославе Мудром территория города значительно увеличилась, ее обнесли огромным земляным валом высотой Им, сверху возвели крепкие дубовые стены. Это гигантское оборонительное сооружение длиной 3,5 км, окружавшее территорию площадью около 80 га, летопись называет «город великий».

С южной стороны вал прорезал главный въезд в Киев — Золотые ворота, сохранившиеся в руинах до нашего времени. Это величественное каменное здание соединяло в себе функции оборонительного сооружения и парадных городских ворот. В первоначальном виде ворота представляли собой прямоугольную в плане башню, к которой с обеих сторон примыкали земляные валы. Высота проезда достигала 12 м, ширина — 6,4 м. Над проездом возвышалась церковь Благовещения, близкая по архитектурным формам к надвратной церкви Золотых ворот во Владимире на Клязьме, известной в наше время по обмерам XVIII в. Н. фон Берка и А. Гусева.

С восточной стороны Города Ярослава находились Лядские ворота, а с западной — Львовские. Сведений об их внешнем виде и конструкции не сохранилось.

Наиболее выдающимся архитектурным сооружением Южной Руси первой половины XI в. является Софийский собор в Киеве, «русская митрополия», построенный в 1037 г. в центре верхнего города. Собор сравнительно хорошо сохранился до нашего времени, правда, снаружи в результате позднейших достроек он получил черты украинской барочной архитектуры XVIII в.

Софийский собор — большой пятинефный крестовокупольный храм, окруженный с севера, юга и запада двумя рядами открытых галерей. Первоначально он имел 13 куполов. К северо — западному и юго — западному углам здания примыкают две башни, которые в древности были покрыты шатровыми верхами. Винтовые лестницы в башнях ведут на второй этаж собора — хоры, или, как их называли в старину, «полати».

Двенадцать кресчатых в плане столбов расчленяют внутреннее пространство собора на пять продольных нефов — коридоров, завершающихся с востока алтарными апсидами. Внутреннее пространство храма в плане имеет форму креста, над средней частью которого возвышается главный купол. С юга и севера находятся трехпролетные двухъярусные аркады, а с востока — главная алтарная апсида. На втором этаже, с трех сторон вокруг центрального и поперечного нефов, расположены хоры — большие помещения, предназначавшиеся для князя, его семьи и наиболее приближенных лиц.

Софийский собор имел богатое внутреннее убранство. До нашего времени в некоторых местах сохранились мраморные пороги, резные шиферные плиты парапетов на хорах, мозаичные полы. Храм украшен фресковой живописью и мозаиками.

Некоторые черты Софийского собора в Киеве, как считается, сближают его с древнерусской деревянной архитектурой. К ним, по мнению исследователей, относятся: многоглавие храмов (13 куполов), подчеркнутая пирамидальность композиции, открытые галереи, а также украшение интерьера кроме мозаик фресковой живописью — прием, неизвестный в византийском монументальном искусстве.

По величию художественного образа, совершенству архитектурных форм, внутреннему убранству Софийский собор в Киеве принадлежит к выдающимся памятникам средневекового искусства эпохи феодализма.

Уже вскоре после окончания строительства Софийского собора слухи о его красоте распространились в соседних странах. Современники с восхищением говорили о нем: «Церкви дивна и славна веѣмь округъниим странамъ, яко же ина не обращается въ всемъ полунощи земнѣѣмъ от въстока до запада».

Архитектура Софийского собора имела исключительно большое влияние на дальнейшее развитие древнерусского зодчества.

Вблизи Софийского собора в честь святых патронов Ярослава и его жены Ингигерды были построены монастырские церкви Георгия и Ирины, которые не сохранились до наших дней.

Фрагмент мозаичного пола Софии киевской

Киевская ротонда. XII–XIII вв. Реконструкция П. П. Толочко, В. Е. Боровского. Рис. Л. И. Андриевского, В. А. Буйновского.

В первой половине XI в. большое строительство развернулось и в других городах. По приказу Мстислава Владимировича в Чернигове в 30–х годах был построен Спасский собор, сравнительно неплохо сохранившийся до нашего времени. По конструктивному типу это большой трехнефный, восьмистолпный храм, увенчанный пятью главами. Как и в киевских соборах, к его северо — западной стороне примыкала башня. С противоположи ной стороны находилась крещальня. Особенностью сооружения является отсутствие галерей и вытянутость его плана по линии восток — запад. Подкупольный квадрат храма отделен от боковых нефов двухъярусными трехпролетными аркадами на мраморных колоннах, украшенных капителями ионического ордера. Средний неф с двух сторон окружали хоры, которые с южной и северной стороны опирались на деревянные конструкции. Внутри собор был расписан фресками. Вблизи Спасского собора обнаружены остатки светских построек: княжеских теремов, ворот и т. д.