Каменные навершия булав — символов власти и подчинения у племен днепро — донецкой культуры из Мариупольского и Никольского могильников
В неолите, как и в период палеолита и мезолита, при погребальном обряде широко применялась красная охра. Имеются определенные основания считать реальным наличие культа огня и черепов предков у неолитического населения Поднепровья. Культ огня подтверждается большим количеством красной охры в коллективных и индивидуальных могильных ямах. Согласно мнению большинства исследователей красная охра символизировала огонь и домашний очаг умершего.
Во время раскопок Никольского и Лысогорского могильников обнаружены также бесспорные следы использования во время погребения и реального очистительного огня. Перед очередным погребением огонь раскладывали в центре усыпальницы на выравненной площадке над всеми предыдущими погребениями, засыпанными охрой. Огонь был достаточно сильным, о чем свидетельствует обугленность костей на значительной глубине.
Украшения днепро — донецких племен, изготовленные из зубов животных, коми, камня и меди
Существование же культа черепов предков подтверждается обычаем сохранять в коллективных усыпальницах Поднепровья не целые скелеты умерших, а только их черепа. Так, и одной из ям Никольского могильника лежало около 40 черепов, а все другие кости были прикопаны поблизости.
Имеются и некоторые другие данные, свидетельствующие о сложности представлений и верований неолитического населения Поднепровья. Во многих могильниках обнаружены погребения взрослых, которых перед ингумацией крепко связывали или во что — то пеленали. С этим фактом можно связывать мнение о страхе живых перед мертвыми.
Ладьевидная форма ям и их размещение вдоль течения реки позволяет допускать возможность существования у племен днепро — донецкой культуры культа реки. Население Приазовья, очевидно, верило также и в силу магических заклинаний, что подтверждается изображениями на плитах Каменной Могилы возле Мелитополя.
Таким образом, религиозные представления неолитического населения нынешней Украины, включавшие элементы анимизма, фетишизма, первобытной магии и т. п., имели достаточно сложный характер.
Несмотря на тяжелые условия жизни, неолитическое население уделяло много внимания деятельности, которая не имела прямого отношения к добыванию пищи. Речь идет о прикладном и изобразительном искусстве и определенных эстетических понятиях и представлениях. Так, свою одежду люди днепро — донецкой культуры пышно украшали пластинами, вырезанными из блестящей эмали клыков кабана. Пластины имели разнообразную форму, покрывались орнаментом в виде насечек, линий или ямок. Ряды таких пластин нашивались на верхнюю часть одежды, головной убор, на подол длинных «рубашек». Ими, как и пронизками, изготовленными из створок раковин, расшивали пояс. Женщины украшали себя многочисленными рядами бус, изготовленными из полированных костей, раковин или камня, в том числе из полудрагоценных камней — сердолика, гешира, яшмы и т. п. В конце неолита, как уже упоминалось, появились первые украшения из меди и золота. В Никольском могильнике найдена золотая подвеска, которая является древнейшим украшением из благородного металла в пределах Восточной Европы.
Белые блестящие пластинки, перламутровые пронизки, зубы животных, нашитые на кожаную одежду, делали ее оригинальной и богатой, несколько похожей на национальною одежду современных северных народов. Тканей неолитическое население Поднепровья, возможно, еще не знало, так как прясел здесь не обнаружено.
Развитию прикладного и изобразительного искусства в неолите способствовало появление керамики. Глиняная посуда стала идеальным материалом для воплощения художественных замыслов первобытных мастеров. В эпоху неолита на современной территории Украинской ССР существовали, как уже упоминалось, два орнаментальных стиля: прямолинейно — геометрический и меандрово — волютовый.
Изображение быка на плите Каменной Могилы. Село Терпенье Запорожской области
Первый был преимущественно штампованным и состоял из рядов ямок, наколов, оттисков гребенчатого штампа, насечек и т. п. Такими способами создавались горизонтальные ряды, реже — геометрические фигуры: треугольники, ромбы и т. д. Встречался зигзаг, но криволинейных композиций, как правило, не было. Прямолинейно — геометрический орнамент получил распространение у племен Поднепровья, Левобережной Украины и Полесья, в частности у носителей культуры ямочно — гребенчатой керамики и днепро — донецкой культуры. Меандрово — волютовый орнамент выполнялся главным образом с помощью прочерченных линий, создававших иногда целые ленты. Узор нередко имел достаточно сложный характер и включал в себя криволинейные композиции — меандр, свисающие волюты, а также зигзаг и т. п.
В неолитический период орнаментировалась не только керамика. Простые узоры нередко встречаются и на орудиях из кости — гарпунах, кинжалах, более сложные рисунки — на изделиях из камня. К ним относятся так называемые «челноки», изготовленные из мягкой тальковой породы камня, старательно отшлифованные. Эти «челноки», которым иногда придавали зооморфный вид, являются образцами своеобразного искусства эпохи неолита Поднепровья. Назначение таких изделий (их найдено более 100), к сожалению, неизвестно. Некоторые исследователи считают их приспособлениями для шлифовки древков к стрелам.
Нет сомнения в том, что сохранившиеся образцы прикладного искусства неолитического населения составляют всего лишь небольшую часть богатого набора орнаментов, которыми украшались вещи, изготовленные из органических веществ — шкуры, дерева и др.
В могильниках и на поселениях эпохи неолита на современной территории Украинской ССР обнаружены и образцы изобразительного искусства. У земледельческо — скотоводческих племен, например, появляются первые антропоморфные статуэтки. На более северных территориях Восточной Европы известны изображения человека, вырезанные из кости или дерева. В Мариупольском могильнике найдено несколько изображений животных, выполненных в такой же технике резьбы по кости. Однако настоящим достижением в изобразительном искусстве неолитического человека являются изображения на плитах Каменной Могилы возле Мелитополя.
Каменная Могила — живописный холм, состоящий из гигантских глыб песчаника, привлекала к себе пристальное внимание первобытных художников. В ее гротах и под навесами открыты многочисленные изображения животных, людей, разнообразные геометрические композиции. Наибольшее количество этих изображений сосредоточено в так называемом Гроте Мамонта. Ими покрыты потолок и стены грота. На переднем плане потолка изображены четыре быка, создавших оборонительный круг, а немного дальше — группа из трех ланей, идущих друг за другом. Всего в Гроте Мамонта насчитывается до 15 отдельных фигур. Все они имеют следы окрашивания охрой. Интересно, что в гроте, как и на Каменной Могиле вообще, не обнаружено никаких признаков обитания первобытного человека. В данном случае мы имеем дело со святилищем неолитического времени. Сюда, на гору, поднимались только служители культа— шаманы пли жрецы — для проведения таинства охотничье — ловческой магии. Очевидно, не случайно все изображенные животные «ранены» каким — то острым орудием, а в их телах «торчат» копья и стрелы. Эти картины символически передают процесс охоты на диких животных.
Значение изображений Каменной Могилы для понимания проявлений изобразительного искусства и верований неолитического населения Украины очень велико. Как исторический источник, этот памятник может быть поставлен в один ряд с известными карельскими петроглифами, сибирскими писаницами и т. п.
В IV–III тысячелетиях до н. э. на современной территории Украинской ССР произошел переход к эпохе меди.
