– Конечно, – кивнул остроухий с ноткой небрежной надменности. Кстати, судя по незнакомому голосу, до этого момента он молчал.

– Готова? – спросил у меня синеволосый.

Я пожала плечами – зачем откладывать неизбежное?

– Готова.

К тому же я весьма смутно представляла, чего ожидать и к чему готовиться.

Не поднимаясь из-за стола, остроухий на мгновение сплел пальцы в странном жесте и, материализовав в руках голубоватый шар, метко запустил им в меня. К счастью, я понятия не имела, что это за штука и насколько опасна. Одно дело слышать непонятные слова «атакующее заклинание», совсем другое – осознавать его возможное действие на субъект.

Сработал рефлекс – я выставила руки навстречу шару, намереваясь поймать его, будто мячик, но до меня он не долетел. В нескольких сантиметрах от растопыренных пальцев неожиданно появилась белая вспышка, и шар рассыпался искрами. Я только ресницами хлопнуть успела.

– Ватанэль, что же ты ее пожалел? – насмешливо поинтересовался жуткий тип, брюнет со звериными когтями. – Думал, раз человек, значит, не справится с чем-то более сложным? Забыл, что перед тобой избранная? – Сощурив красные глаза, мужчина обвел меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться, а еще лучше – куда-нибудь спрятаться.

Ватанэль фыркнул, вздернул изящный нос и снова сплел пальцы в затейливом знаке.

– Хватит-хватит! – всполошился синеволосый, замахав на коллегу руками. – Давайте не будем пугать девочку. Она и без того очень растеряна. А заклинание она отразила, значит, вступительное испытание прошла. – С благостной улыбкой мужчина обратился ко мне: – Поздравляю, с этого момента ты зачислена в Академию попаданцев. Нуфиус все тебе объяснит, с завтрашнего дня начинаются занятия. Можешь идти, – кивком он указал на гигантские двери за моей спиной.

Все так же пребывая в некотором шоке, я развернулась и на негнущихся ногах побрела к выходу из зала. В коридоре меня действительно дожидался недавний знакомый.

– Ну как, приняли?! – взволнованно спросил он, для надежности вцепившись мне в предплечье. Видимо, чтобы не убежала, ну а я порадовалась появлению дополнительной опоры.

– Приняли.

– Уф, ну хорошо! – он перевел дыхание. – Тогда я отведу тебя в твою комнату.

Не отпуская руки, он потащил меня вперед по коридору. Я только сейчас заметила, что потолки здесь тоже были достаточно высокими и закругленными, арочной формы. Почти у самого потолка виднелись небольшие окошки, похожие на бойницы, а между ними, чуть пониже, к стенам были прикреплены факелы. Или нечто, факелы заменяющие, потому как язычки пламени горели слишком ровно, имели приятный золотистый оттенок и совершенно не чадили.

– Занятия начинаются уже завтра, все учебники я принесу тебе сам, так что до конца дня можешь осваиваться и просто отдыхать, – тараторил парень по пути. – У нас в академии пять факультетов. Это факультет боевых магов, факультет пророков, травников, целителей и факультет темных магов. Учитывая избранность Николетты, тебе придется учиться на боевой магии. Но не беспокойся! Я всегда смогу тебе помочь, а до экзаменов надеюсь уже решить нашу проблему. Поэтому, если возникнут трудности, обращайся ко мне. Кстати, меня зовут Нуфиус.

Шли мы очень долго, а мой проводник продолжал что-то рассказывать, показывать, объяснять. Покинув коридор с арочными потолками, мы оказались в зале, полном народу. Здесь царило такое нервное оживление, что на нас не обратили никакого внимания. Такие же молодые ребята, как и я, что-то увлеченно обсуждали – вокруг стоял невыносимый гвалт, в котором невозможно было ничего разобрать, и даже слова Нуфиуса немного заглушились. Из зала мы вышли на улицу, но оглядеться я толком не успела. Заметила только, что огромный двор со всех сторон окружен серыми, черными и серебристыми замковыми стенами и башнями с острыми шпилями в готическом стиле.

После того, как пересекли двор, также до краев заполненный народом, мы вошли в другой корпус замка. Не такой величественный и красивый, он выглядел заметно скромнее и был выстроен преимущественно из обыкновенных серых камней. Внутри из стороны в сторону сновали толпы ребят с кипами учебников. Они носились по коридорам, о чем-то перекрикивались, хлопали многочисленными дверьми. Словом, вся эта обстановка напоминала типичную общагу перед началом учебного года, когда нужно успеть заселиться, разобраться с вещами, учебниками, расписанием и не забыть поздороваться с друзьями.

Поднявшись на второй этаж, Нуфиус наконец остановился перед дверью с номером двести двадцать шесть, порылся в кармане брюк, вынул оттуда ключи и, открыв дверь, буквально втолкнул меня в комнату.

– Все, отдыхай! Я еще загляну.

– А как же…

Я оглянулась, но спрашивать было не у кого – от суетливого парня уже не осталось и следа.

А как же мои вещи?! У меня с собой только сумка да перепачканная в грязи одежда! И вообще – что мне теперь делать?! Не учиться же в этом сумасшедшем доме?..

Комната, в которой мне предстояло прожить эти полгода, оказалась небольшой и совсем неуютной. Две кровати, стол и шкаф – вот и вся обстановка. Ну еще раскидистое растение в большой кадке. А так, ни тебе ковра на полу, ни обоев на стенах. Одна надежда, что всякие пакостные насекомые тут тоже не водятся. А то страшно представить, какие бы были здесь тараканы!

Зато у меня, похоже, уже имелась соседка.

– Закрывайся давай, зараза! – гневно шипела миниатюрная зеленоволосая девушка, упираясь спиной в дверки массивного шкафа.

Дверки закрытию сопротивлялись, но не особо. Если внутри и пряталось какое-то чудовище, то явно ленивое.

– Простите, а там что? – само собой вырвалось у меня. Я даже от панических мыслей отвлеклась.

– Там? – нервно хихикнула незнакомка, вдобавок подпинывая упрямые дверцы ногой. – Ничего особенного! Там… это… одежда! Да-да, одежда! Это же шкаф для одежды, верно? Так чему там еще быть, кроме одежды?

В ответ из недр шкафа раздалось басовитое хмыканье и из-под створок вынырнула тонкая струйка дыма.

– А одежда молчит и не курит! – рявкнула девушка, окончательно справившись с дверками и задвинув внушительную щеколду.

После всех сегодняшних событий я бы не удивилась, если бы шкаф начал возмущенно прыгать по комнате или попытался лягнуть зеленоволосую короткими кривыми ножками. Но он смиренно притворился обычной мебелью.

– Так-то лучше! – незнакомка перевела дыхание и переключила внимание на меня. – А ты кто?

Опять «ты кто?». Сговорились, что ли?

– Анжелика, – я не стала оригинальничать.

– И все?

– Самойлова, – добавила я на всякий случай.

Девушку явно мой ответ не устроил.

– Ну вот смотри, мое имя Иввина. Я – нимфа из Вадовского леса Эдалии. А ты… – она окинула меня задумчивым взглядом. – Русалка?.. Нет. Оборотень?.. Тоже мимо. О, болотная фея!

– Почему болотная? – я даже обиделась.

– Ну-у, выглядишь соответствующе. Хотя, – Иввина обошла меня кругом, – тоже не вариант… Погоди! – ее озарило. – Так ты – человек! Та самая великая Избранная, да?

– Типа того. – Я впервые озадачилась этой «избранностью». Мало ли, для чего избрали так подло подставившую меня Николетту. Вдруг для какого-нибудь жертвоприношения?

– Вот это да! – нимфа пришла в восторг. – Избранная с Земли! Как там у вас правильно? Землянка? Землица?

– Просто человек, земная девушка, – перебила я. Не хватало еще всем представляться «землица Анжелика». Интересно, а я точно не сплю?

Иввина хотела что-то сказать, но послышавшийся за открытым окном шум прервал ее на полуслове. Нимфа тут же выглянула посмотреть, что там происходит. Поддавшись любопытству, я последовала ее примеру.

Опускающиеся сумерки и высота не особо позволяли разглядеть происходящее, но там, внизу, возмущенно горланил какой-то парень. Ему что-то холодно и бескомпромиссно отвечали.

– А что там такое происходит? – опасливо спросила я.