– Его мать я знала. Она перед пенсией в нашей школе работала.
– Работала. Дети ее терпеть не могли. У нее и кличка была противная – Борман.
– Дети не всегда бывают справедливы.
– Только не в этом случае.
Рыбакова не стала дальше спорить с Львом Сергеевичем по поводу кличек, которыми учащиеся награждают своих педагогов. Она вообще не любила спорить. Тем более сейчас ее занимало совсем другое.
– Самого Карманова я видела только мельком, – сказала она, возвращая разговор в нужное ей русло. – Раза три, наверное. Не больше.
– И хорошо, что три, а не пять. Мерзкий тип. Весь в маму. Как говориться, против генов не попрешь. Лично я с ним горилку пить бы не стал даже на необитаемом острове.
– А Квасова с ним пила?
– Говорят. Сам я не видел. Поспрашивай народ, если интересно.
– К вам, Лев Сергеевич, полиция тоже, наверное, придет. Или даже повесткой вызовут.
– За каким хреном?
– Думаю, вас будут про взаимоотношения в семье Квасовых расспрашивать. Вы же их самый близкий сосед. Один забор на двоих.
– У нас весь переулок их соседи. И почти у всех на нее зуб был.
– У меня не было.
Дубко снисходительно посмотрел на Валентину Васильевну.
– Так она на тебя просто вякнуть не смела, на вдову погибшего в Чечне героя. И в ментовке тебя все знают, и глава района с тобой за ручку здоровается. А простому народу она же житья не давала. Доносы на всех строчила. Обратите внимание, господа! – вдруг громко воскликнул Дубко и поднял вверх указательный палец. – Вонючие смерды смеют нарушать закон! Законница, мать ее, – продолжил Дубко уже спокойнее. – Хотя сама дочка вора и статью за клевету имела. А брат ее вообще бандит. Сволочь толстозадая.
– Лев Сергеевич, – с укоризной покачала головой Рыбакова.
– А! – небрежно отмахнулся Дубко. – Никто тут по ней скорбеть не будет. Все к попу в церковь бегала. Видно, хотела попасть в Царство Божие. Хрен она туда попадет. Сколько зла людям сделала, зараза!
– Она же пыталась у вас лет двадцать назад часть участка отсудить? И у нее тогда, как мне помнится, ничего не получилось. Так?
– Я эту гиену живо на место поставил, не смотря на ее дружбу кое с кем из районного начальства. Она с тех пор со мной и Ольгой здороваться перестала. А когда моего сына в областную администрацию работать пригласили, она тут же начала нас с женой по имени отчеству величать и в гости к нам набиваться. Откуда только узнала? Наверное, моя жинка языком трепанула. Ох, и тщеславная! Почти как все бабы. Ты, Васильевна, тут выступаешь как редкое исключение, подтверждающее правило.
Дубко покрутил колесико мышки и вывел на монитор очередную страницу.
– Мне пришлось тогда госпожу Райку пару раз матюками обложить, чтобы она успокоилась и перестала в друзья набиваться.
– И как? Успокоилась?
– А то! Не таких обламывали.
– Что ж, спасибо за минералку, Лев Сергеевич. Пойду я домой. Люську пора кормить.
– Заходи как-нибудь еще. Поговорим о вещах вселенских, а не об этой мелочевке. Устал я от убогих умом и нищих духом.
– Обязательно зайду. Обещаю. Но никакого секса!
Дубко, откинувшись на спинку кресла, засмеялся и погрозил Валентине Васильевне пальцем.
– Ух, ты! Юмористка. Не вздумай так при жене пошутить. Если не хочешь, конечно, чтобы меня постигла Райкина участь.
Глава 6
Вечером того же дня Валентина Васильевна отправилась в гости к Наталье Петровне Сениной, с которой она была в приятельских отношениях, несмотря на значительную разницу в возрасте.
Сенина, бывший доцент ленинградского вуза, переехала в Бирючинск, как говорила она сама, в девяносто пятом году прошлого века, оставив квартиру в городе на Неве старшей дочери. Жила она одна, но с обитателями Речного переулка почти не общалась. К подавляющему большинству из них она относилась с иронией, а к их секретам – с глубоким презрением. Наталью Петровну интересовали только благородные литературные страсти, и поведать Рыбаковой что-то новое о взаимоотношениях приречных обывателей она была не в состоянии. Но у старушки имелась одна замечательная привычка, которая могла оказаться полезной не только для ее здоровья.
В течение нескольких лет подряд Сенина регулярно в семь часов вечера отправлялась к реке на прогулку и, прохаживаясь по старому пляжу, на который и ходила обычно купаться Квасова, возможно в прошлый понедельник приметила там не только погибшую. Вопрос был лишь в том, вспомнит ли Сенина все подробности события недельной давности? Возраст она имела все-таки почтенный.
– Наталья Петровна, это я. Принесла вам книги, которые обещала, – сказала Рыбакова, переступая порог прихожей. – Где вы?
В дальней комнате заскрипел диван.
– Валюша, я здесь, в спальне. Прилегла на полчасика. Присаживайся. Я сейчас.
Валентина Васильевна сняла кроссовки и, не надевая тапочек, прошла в гостиную.
– Ой, ты что! Забыла, где у меня тапки стоят? – всплеснула руками Сенина, выходя из спальни. В бордовом, с поясом, в белых и желтых ромбиках трикотажном халате, идеально сидевшем на ее худенькой фигурке, старушка выглядела очень моложаво.
– Здравствуй, моя красавица! – сказала она, поправляя заколку в седых волосах.
– Здравствуйте, Наталья Петровна! Нет, где у вас тапочки стоят, я не забыла. Я просто ненадолго. Вот, возьмите.
Рыбакова протянула хозяйке два толстых тома. Сенина взяла одну книгу в левую руку и, чуть погодя, другую – в правую. В ее осторожных движениях угадывалось даже не уважение, а скорее почтение к литературному слову.
– Спасибо. Домбровский, Музиль. О последнем я даже ничего не слышала, – сказала Сенина, слегка откинув назад голову и внимательно разглядывая обложки.
– Вы же хотели что-нибудь непростое.
– Хотела, хотела. Спасибо, Валюша! Ты меня все время выручаешь. Недавно Лена, младшая моя, на денек приезжала. Электронную книгу мне подарила. Чего там только нет! Но не могу я к этой новинке никак привыкнуть. А в библиотеку и ходить далеко, да и выбор там невелик.
Сенина сложила книги в стопку и направилась к стоявшему в углу между двух кресел журнальному столику.
– Телевизор, как ты знаешь, по причине хорошего воспитания смотреть каждый день я не могу. Зрелища там, в основном для обывателей. В худшем смысле этого слова. С утра на экране все, извини, с диким энтузиазмом жрут, с обеда начинают худеть и выяснять сексуальные отношения, а вечером убивают и насилуют. Дочка обещала, что они с мужем мне месяца через три спутниковую антенну привезут. Лена сказала, на платных каналах есть что посмотреть. Но, на мой взгляд, книги все равно лучше, чем этот телевизор.
– Я тоже предпочитаю, как теперь говорят, бумажные носители.
– Англичане установили, что чтение лучшее средство от стресса. По эффективности оно превосходит даже пешие прогулки и прослушивание классической музыки. Стоит только шесть минут почитать и пульс у раздерганного человека тотчас нормализуется. Валюша, задержись еще немножко. У меня тут тоже кое-что для тебя припасено.
Положив книги рядом с настольной лампой под зеленым матерчатым абажуром, Сенина вышла на кухню.
Валентина Васильевна, вдруг почувствовав себя усталой, присела на стул и тяжело вздохнула.
– Валюша, ты не молчи, – донеслось из кухни. – Мне здесь все отлично слышно.
– Знаете, что Квасова Раиса утонула? – спросила Рыбакова.
– Нет. Я слышала, что она пропала неделю назад. Я встретилась на днях с Зинаидой Смазневой в магазине, так она мне и рассказала об этом происшествии. Как обычно, помимо моей воли. Ты же знаешь, она, пока все новости местные собеседнику на голову не вывалит, не отвяжется. Женщина она хорошая, только язык, что помело. Точнее не скажешь. Ей бы ток-шоу вести.
– Наталья Петровна, а вы не изменили своей привычке прогуливаться вечером по берегу Лигани? Вы же каждый день там гуляете и в любую погоду, насколько я знаю. В прошлый понедельник вы на прогулку ходили?
