– Что… – Макс хотел прервать, то Вернон поднял ладонь вверх, останавливая его и продолжил.

– Мы обещали друг другу, что ничего на свете не прервет нашу дружбу, но, – Вернон остановился на секунду, – но, все когда-то случается. Но я обещал твоему отцу, что присмотрю за твоей семьей, когда он уходил по очередному контракту, – Вернон посмотрел на Макса. – Я знаю, что ты пошел в армию, потому что твой отец был военным, и поверь, он был горд, что именно ты был его сыном, ты и сейчас его сын и останешься им навсегда, где бы ни был твой отец.

– Мой отец умер на войне, – голос Макса стал холодным. – И вы не знаете, что именно он обо мне думал.

– Макс, я не хотел ворошить прошлое, но мне, в самом деле, нужен проверенный и надежный человек, и в данный момент это ты.

– В Бостоне проживает достаточно военных, которые могут позаботиться о вашей дочери, – Макс встал из-за стола.

– Да, я знаю, но как я могу оставить свою дочь с незнакомым человеком?

– А как вы можете оставить ее со мной? Вы не знаете меня, а я не знаю вас.

– Просто подумай над этим. Мой номер есть у тебя, – сказал Вернон, Макс последний раз посмотрел на мистера Аддерли и вышел сначала из столовой, а после и из дома.

Макс устал, сегодня был не лучший день и сейчас он очень хочет домой. Когда Макс открывал дверь, он увидел, как к дому подъехала еще одна машина и если присмотреться, то можно было увидеть, что это была Хезер и тот парень. Макс, покачав головой и сев в машину, уехал домой.

У Макса разболелась голова от мыслей в ней. За десять минут встречи он узнал слишком многое, и он разрывался на две части: одна из них хотела устроиться на эту работу, хотя эта часть сама не знала, почему именно, но это звучало как бы «Так нужно». А вторая часть посылала все и всё, и хотела оставить все так, как есть. Но позже появилась еще одна часть, которая говорила: «Ты должен спасти девчонку». Макс не понимал, от чего ее нужно спасать. Девчонка была и так под охраной, ее отец был под охраной, у дома велось видеонаблюдение, но червячок, который лез в голову, говорил про того парня Стива, и Максу не нравился он, хотя видел его впервые в жизни и всего «одним глазком». Но Максу он уже не нравился.

Поток его мыслей прервал звонкий лай Короля.

– Иду, иду, – тихо пробубнил Макс и, взяв поводок, повел пса гулять.

***

Хезер видела Макса, когда тот покидал их дом, и видела, как он посмотрел на машину, в которой был Стив и она.

– Стив, подожди, – хихикнула Хез и слегка оттолкнула парня.

– В чем дело? – смотря на нее, спросил он.

– Мне пора домой. Сегодня к нам придут гости, и отец хочет видеть меня на этом ужине, – снимая ремень безопасности, сказала она.

– Да ладно тебе, твой папаша знает, что ты со мной.

– Стив, мне пора, – она чмокнула его в губы и вышла из машины. Стив уехал сразу же, как она встала на тротуар. Хез, покачав головой, пошла домой.

– Папочка, я дома, – крикнула она и пошла на кухню.

– Привет, – отец поцеловал ее в волосы.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Все хорошо, просто устал, – он слегка улыбнулся.

– А где гости? – Хезер посмотрела на стол.

– Они уже ушли, – немного грустно ответил Вернон. – Но думаю, они придут еще раз.

– Что-то не так?

– Все хорошо. Скоро мне снова придется уехать на несколько дней.

– Я знаю.

– Дом будет на тебе. Не устаивай никаких вечеринок, и чтобы Стив был поменьше у нас в гостях.

– Пап, – Хезер снова закатила глаза.

– Все, я пошел немного поработаю.

– Хорошо, – ответила Хез и ушла в свою комнату.

***

Голова Макса раскалывалась от мыслей и он, плюнув на все меры приличия, приехал на следующий день к мистеру Аддерли в девять часов вечера.

– Вы к кому? – спросил мужчина Макса, когда открыл дверь.

– Я к мистеру Аддерли, – но, не успев представиться, сам Вернон вышел в прихожую.

– А, Макс, как хорошо, что ты приехал, – Макс кивнул и прошел к мистеру Аддерли.

– Я согласен на ваше предложение, – как всегда без вступительной речи, сказал Макс.

– Хорошо. Я знал, что ты согласишься, – мужчина немного устало улыбнулся. Двое прошли в кабинет мужчины. Вернон, прикрыв дверь, сел за стол и протянул некоторые бумаги Максу, тот начал их внимательно читать. Он прекрасно знает, что такое «мелкий шрифт».

В договоре было написано, что Макс будет с Хезер двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, хотя, конечно, у Макса могут быть выходные, но, если Хезер его сама отпустит. Максу предоставят отдельную комнату в доме, рядом со спальней Хезер. Макс, должен присматривать за ней, и чтобы она не попадала во всякие неприятности.

– Такое ощущение, что я устраиваюсь нянькой, – чуть нахмурив брови, говорит Макс.

– Ну, в общем плане так и есть, – чуть помедлив, отвечает Вернон.

– Но она взрослая девочка, зачем мне за ней следить целые сутки? Вы что-то недоговариваете мне, – Макс внимательно посмотрел в глаза мужчины. Это его проблема.

– Я не говорю, что ей надо будет менять подгузники, но сейчас такое время, когда у меня могут появиться враги в лицах друзей.

– Вы про этого парня, что водится с ней?

– Да и он тоже берется в счет. У меня предвыборная компания и сейчас, в буквальном смысле, будут ходить по головам, а она единственная, кто у меня остался, – чуть грустно говорит Вернон. Его руки слегка затряслись, Макс это заметил. Вернон достал оранжевую пластмассовую баночку из верхнего ящика стола.

– Не мог бы ты дать мне стакан воды? – Макс кивнул и, встав со стула, подошел к небольшому столику, на котором стоял графин с водой и несколько стаканов. Макс, налив воду, дал ее Вернону, и тот незамедлительно выпил таблетки.

– Зарплата будет больше, чем ты получаешь сейчас в мастерской.

– У меня есть собака, – вспомнил Макс и снова сел на стул.

– Знаю, – Вернон еще сделал глоток воды. – Ни у меня, ни у Хезер нет аллергии на шерсть, и дочь давно хотела собаку, так что она будет рада иногда с ней погулять, – Макс снова внимательно посмотрел на мужчину. Вернон говорил о своей дочери так, будто ей было не больше пятнадцати.

– Ладно, какие условия? Мне нужно точно знать, – чуть подумав, спросил Макс.

– Рабочий график двадцать четыре на семь. Жить будешь у нас. Машина стоит в гараже. Тебе надо быть всегда по близости с Хезер. Куда бы она не пошла, ты должен быть с ней.

– Точно нянька, – прошептал Макс. Но работа ему в самом деле была нужна и не только потому, что его нутро говорило, что ему нужно быть поблизости к девчонке, но и потому, что долги нужно как-то оплачивать, а в мастерской не так уж много можно заработать, и плюс ко всему, Макс слышал, как его начальник говорит, что тот на волоске от закрытия этой мастерской.

Макс, еще раз прочитав договор, подписал его.

– Когда начинается моя работа? – спросил Макс и отдал одну копию договора.

– Завтра в восемь утра, – ответил Вернон.

– Но я еще работаю в мастерской, – напомнил Макс.

– С этим проблем не будет, если только у тебя есть что забрать из личных вещей.

Макс и Вернон, обговорив некоторые детали, попрощалась. Макс уехал домой, и он чувствовал некую легкость от того, что сделал. Он был уверен, что делает все правильно.

– Мне не нужна нянька! Я уже взрослая! – это было первое, что услышал Макс, когда вошел в дом семьи Аддерли. Мужчина ответил ей что-то более спокойным голосом и Макс не услышал.

– Мистер Аддерли, – прервал Макс, когда вошел в гостиную, где увидел Хезер и Вернона.

– А, Макс, наконец-то ты приехал, – на лице мужчины вновь появилась усталая улыбка.

– Отец! – возмутилась Хезер, когда увидела парня. Она ненавидела, когда за ней присматривают, ведь она уже взрослая. И она была уверена, что она никому не нужна и ее никто не обидит, а тот случай был просто нелепой случайностью. Хезер просто не хотела верить в то, что теперь за ней будет круглосуточный присмотр.