— Следуй за мной, — отрывисто велел Кейд, отчего мои брови взлетели вверх.
— Ты говоришь так, будто у меня есть другие варианты.
Угол его рта дёрнулся в лёгкой усмешке, и он начал углубляться в тоннель, держа наготове оружие. Осознание того, что Кейд был настороже, заставило меня тоже потянуться к пистолету и сжать влажными ладонями холодный металл. На протяжении всего пути Кейд едва помещался в узком тоннеле, и ему постоянно приходилось пригибаться, чтобы ничего не задеть головой.
— Из-за чего случился взрыв? — наконец спросила я, стараясь от него не отставать. — Кто это мог сделать?
— Без понятия, — ответил Кейд. — Они не должны были меня здесь найти.
— Тогда как это случилось?
— Полагаю, они следили за тобой.
От неожиданности я споткнулась, и Кейд ухватил меня за локоть, чтобы удержать на ногах.
— Но как… почему…
— Не волнуйся сейчас об этом, — прервал меня Кейд. — Лучше сосредоточься на том, чтобы отсюда выбраться.
Мы некоторое время шли молча, пока не уперлись в стену с ещё одним встроенным люком.
— Подержи, — Кейд протянул мне фонарь и, вытянув засов, открыл крышку. — Подтягивайся сюда.
Я послушно вскарабкалась в очередной тоннель, по которому можно было передвигаться только ползком. Через пару метров я достигла решётки, преграждавшей путь наверх.
— Что теперь? — спросила я, и на моих глазах решётка вдруг начала подниматься. От неожиданности и страха я отпрянула назад, и когда увидела чьи-то ботинки, моя рука судорожно сжалась на рукоятке пистолета.
— Тише, — произнёс Кейд возле моего уха, и его рука сомкнулась поверх моих пальцев. — Не стреляй.
К моему полнейшему шоку я увидела Блейна, опустившегося на корточки и всматривавшегося в темноту люка.
— Кэт? — удивлённо спросил он. — Какого чёрта…
— Поднимайся! — Кейд подтолкнул меня, не дав Блейну договорить. Сглотнув, я подтянулась вверх, сильно сомневаясь, что у меня получится выбраться наружу грациозно, но прежде чем я успела проявить усилие, Блейн подхватил меня под мышки и поставил на ноги рядом с собой.
Окинув его ищущим взглядом, я смогла разглядеть в темноте, что Блейн был без пальто, и под его чёрным свитером на поясе выделялось две кобуры. У меня не было ни малейшего представления, почему он здесь оказался, но я знала, что теперь рядом с ним мне не нужно было оставаться сильной.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил Блейн, всматриваясь в моё лицо.
— Ничего смертельного, — мой голос был глухим от царапавших горло слёз. Его взгляд встретился с моим, и я видела, что мне не удалось скрыть от него своё балансировавшее на грани истерики состояние. Его рука сомкнулась поверх моих пальцев, согревая и успокаивая.
— Уходим отсюда, — бросил Кейд, выбравшись наружу и быстро оглядевшись по сторонам. — Кого-нибудь видел на своём пути?
Взгляд Блейна, оторвавшись от меня, метнулся в сторону Кейда.
— Я заметил двоих, но это, скорее всего, не все. — Его рука сильнее сжала мою. — Не знал, что ты окажешься не один. — В голосе Блейна отчётливо слышалось предостережение.
— Давай обсудим это позже, — коротко возразил Кейд и, избегая моего взгляда, прошёл вглубь подъезда.
Прижимая меня к себе, Блейн последовал за ним. Через пару метров он забрал оружие из моих рук и, засунув его за пояс джинсов, вытянул из кобуры свой глок.
Оба — и Блейн, и Кейд — двигались бесшумно в полумраке лестничной площадки. Я очень старалась им соответствовать, но потеря крови и шок сковывали мои движения, заставляя спотыкаться. Когда Блейн в очередной раз удержал меня на ногах, я, избегая его взгляда, виновато пробормотала:
— Извини.
— Какого чёрта ты извиняешься? — процедил сквозь зубы Блейн, и его челюсть была гранитной.
Ну, тогда ладно.
В этот момент Кейд остановился возле двери и, обменявшись с Блейном взглядом, медленно её открыл. Когда после этого не последовало никаких выстрелов, я с облегчением выдохнула, и мы прошли на улицу, тихо прижимаясь к шершавой стене здания. Точнее, тихо прижимались они. О себе я такого сказать не могла. Меня пробирала дрожь, и моё сердце грохотало у самого горла от панического страха. На улице стояла подозрительная тишина, но я старалась убедить себя, что так и должно быть поздней ночью. В это время суток уже не работали даже самые поздние бары и проститутки. Казалось, что сейчас на улице не было ни одной живой души, кроме нас троих.
По крайней мере, так было до того момента, пока не раздался выстрел, и пуля не ударилась о кирпичную стену прямо над моей головой. Я закричала, инстинктивно поддавшись панике вместо того, чтобы попытаться стрелять в ответ. Блейн дёрнул меня за руку и потянул за угол. Когда последовало ещё несколько выстрелов, он прижал меня к земле и, развернувшись, начал отстреливаться.
В нескольких метрах от нас Кейд сделал ему знак рукой, и когда Блейн кивнул в ответ, сорвался с места, в то время как Блейн обеспечил ему прикрытие. Он стрелял, не останавливаясь, и перезаряжал глок дважды в течение нескольких агонизирующих минут. Наконец, возле нас затормозил внедорожник.
— Скорее! — крикнул Кейд, открыв дверь, в то время как Блейн рывком поставил меня на ноги.
Не теряя времени, он перекинул меня через плечи, используя технику переноса пострадавших, и дёрнул заднюю дверь машины. Краем глаза я заметила какое-то движение в нескольких метрах от нас и, повернув голову, увидела целившегося в спину Блейна человека в маске. Выхватив из-за пояса Блейна свой пистолет, я выстрелила, почти не целясь. К моему сильному удивлению и облегчению, мужчина повалился на асфальт.
Блейн тут же запихнул меня в машину и, развернувшись, направил оружие на уже нейтрализованную угрозу. Больше никого не увидев, он последовал за мной во внедорожник.
— Поехали!
Кейд выжал педаль газа в пол, и мы сорвались с места. Он ехал очень быстро, и у меня едва хватило времени, чтобы осмыслить всё, что произошло до того, как мы припарковались возле дома Блейна.
— Её нужно отвезти в больницу, — отрывисто произнёс Блейн. — Кэтлин едва держится на ногах.
— Никакой больницы, — возразила я, поспешно выбираясь из машины. — Я в порядке. Мне всего лишь нужно, чтобы в меня не стреляли хотя бы несколько минут, вот и всё.
Это было правдой. Отчасти. Моя голова сильно саднила, но я даже думать не хотела о больнице. Врачи обязательно обрежут волосы на пострадавшей части затылка, чтобы наложить швы, чего я просто не могла допустить.
Они оба промолчали, и я без чьей-либо помощи прошла в дом. Мне необходимо было выпить чего-то крепкого, поэтому я, невзирая на клятву воздержания, сразу направилась в библиотеку. Хрустальный графин с бренди оказался слишком тяжёлым, и пробка не хотела выниматься из узкого горлышка. Вскоре графин забрали из моих рук, и я услышала, как Блейн негромко произнёс:
— Я сделаю это. Иди присядь.
Послушавшись, я с усталым вздохом опустилась на кожаный диван, после чего сняла пальто и в смятении обнаружила, что оно было порвано. Это было то самое пальто, которое подарил мне Блейн несколько месяцев назад. К моим глазам подступили внезапные слёзы, которые я была не в состоянии сдержать.
— Кэтлин! Эй, всё хорошо… — Кейд мягко погладил мою спину, пытаясь меня успокоить. — Всё уже закончилось.
— Моё п-п-пальто, — запинаясь, пробормотала я сквозь слёзы. — Оно ис-спорчено! — Я зарыдала ещё сильнее, уже даже не пытаясь сдержать судорожные всхлипы.
Рука Кейда замерла на моём плече, после чего он отрывисто рассмеялся.
— Ты плачешь из-за испорченного пальто?
— Я л-л-любила его, — мой голос дрожал от всхлипов. Рыдать над куском материи было нелепо, но у меня не оставалось сил, чтобы с собой справиться.
Я чувствовала на себе взгляды обоих мужчин, понимая, что они, скорее всего, были сбиты с толку моей внезапной истерикой. Я пыталась взять себя в руки и, в конечном итоге, мои слёзы перешли в тихое прерывистое шмыганье носом.
Блейн вложил в мои пальцы стакан с приличной порцией янтарной жидкости, и я выпила всё залпом, с удовлетворением чувствуя, как спиртное обожгло моё горло. В камине горел огонь, и я остановила на нём свой затуманенный взгляд, наблюдая за языками пламени. Несколько минут прошли в благословенном молчании, прерывавшемся только тихим потрескиванием дров.
