- Ты сбрендила, что за самодеятельность?

- Дежурных всё равно назначат. А я не люблю дежурить в конце. Отдежурил с утра, весь день свободен! К тому же, чем глубже в лес, тем чумазей котелки.

- Это что за житейская мудрость?

- Это опыт, - я сорвала пучок жёсткой травы и полила её мылом, - Родители в детстве часто нас брали в походы с собой, правда Фэйри у нас почему-то тогда не было. Видимо, для особой натуральности, - я улыбнулась Аньке и подставила котелок под ледяной поток.

- Николя, я тебя вижу! – помахала улыбающемуся Коле.

Анька махнула Игнату Волчкову, который присматривал за ней. Мы все четверо были в группе Артёма. И ещё маленькая Алина, девушка Игната, они были практически семьей.

Я только приготовилась вздремнуть, положив под голову рюкзак (крепкий чай и кофе меня всегда вместо того, чтобы бодрить, вырубали окончательно) как раздался пронзительный крик Арины Орловой, той самой, у которой машина-свёкла:

- Владимир Николаевич, смотрите! Смотрите скорее! – она держала в руке круглый булыжник.

- Если это не призыв к эвакуации, то я бы предпочел ещё подремать, если не возражаете. Не наступайте на меня, говорю, - Борька гундосил из-под банданы спотыкающимся об него однокурсникам, спешащим к Арине.

Владимир Николаевич взял камень и внимательно осматривал его со всех сторон.

- Невероятно. Это невозможно! Невероятно.

И вдруг, словно придя в себя, он выкрикнул.

- Никому не двигаться! Где ты это взяла? Точное место! – Он смотрел на Арину совершенно безумными горящими глазами.

- Здесь, - испуганно прошептала девушка. И показала себе под ноги.

- Владимир Николаевич, что там? – Валерка робко выглядывал из-за спины археолога.

- А? Что? – Владимир Николаевич оторвал взгляд от булыжника и сказал, обращаясь ко всем, - Фотоаппарат!

- Это фотоаппарат? – Валерка опешил, - Да ну, ладно!

- Мне нужен фотоаппарат! И журнал! Принесите мой рюкзак!

К нему протянулись сразу несколько камер.

- Макросъемкой кто владеет?

- Все владеют, - улыбчивый Коля протянул археологу рюкзак и взял у него из рук камень, пока тот доставал походный журнал.

Коля держал в руках совершенно круглый приплюснутый булыган, который был больше похож на диск, размером примерно в две моих ладони.

- Это Солнечная система, - Коля заворожено улыбался. - Планеты, даже Нептун с Плутоном есть, все такого же цвета, каким мы привыкли изображать их. Действительно, невероятно!

- Мне нужны фотографии места находки. В позиции от реки и с возвышенности. Короче, сфотографируйте со всех сторон, примерно с двадцати метров. Крупный план. И отдельно само место находки. Арина, давай ты сама, тебе виднее. Все остальные – теперь вы знаете, что именно мы ищем! – глаза профессора лихорадочно блестели. – Друзья, - он обратился к проводникам, едва сдерживая ликование, - Думаю, нам придется задержаться здесь сегодня, чтобы изучить находку!

Дядя Саша-Темнеменее немного рассеянно кивнул и махнул Артёму.

- И да, внимание! Никаких фейсбуков и твиттеров! Я вам запрещаю! Пока эта информация - собственность кафедры Археологии!

- Господь с вами, Владимир Николаевич! Мы интернета со Старо-фиг-знает-гдеково не видели!

- Владимир Николаевич, если это не новодел, то мы здесь имеем двенадцатое октября четырнадцатого года нашей эры, - Анька сравнивала фото камня и симулятор Солнечной системы. – Там было, вроде, ничем не примечательное солнечное затмение. Офигеть… Ровно две тысячи назад. Без трёх месяцев!

- У тебя астропроцессор с собой? – шепнула я.

- Конечно, - она посмотрела на меня одновременно недоуменно и осуждающе.

- Проверь ещё там.

- Да проверила уже. Говорю ж, затмение. И, кстати, да, мы таки в Башкирии и на Урале!

- Отлично. Отлично, - Владимир Николаевич смотрел в планшет и на камень. - Похоже, вы правы, Анна, - он чмокнул Аньку в макушку и куда-то исчез.

- До чего техника дошла… – сонно доносилось из-под банданы.

- Это тебе симулятор уточнил? Или астропроцессор? Про Урал, – спросила я шёпотом, усмехаясь.

- Нет. Артём, - бросила она мне коротко.

- Можно? – только что помянутый возник рядом с Анной и кивнул на планшет, – Что-то интересное нашли?

Анька молча протянула ему компьютер, и повернулась ко мне. Я хлопнула глазами, а Анька заметно порозовела.

- Угу, - согласилась я, глядя краем глаза, как она сорвала вихрастую травинку и незаметно отвернулась. - Рисунок Солнечной системы. Очень странный. Потому что считается, в основном люди в то время пользовались охрой, а тут, сам посмотри, и синий, и голубой, и разные оттенки красного и коричневого, не говоря уже о том, что внешние планеты были открыты только в двадцатом веке. Хотя, теоретически, всё объяснимо. Удивительно то, что тут, похоже, указана конкретная дата.

Я бросила быстрый взгляд на Анну, не веря глазам. Что на неё нашло? Ну да, симпатичный, белобрысый, как она любит. Веснушки эти милые. Но этого никогда не было достаточно, чтобы заставить её покраснеть. Может дело в широких плечах и особенной стати? Что, скорее всего, было издержкой профессии, чахликам в проводниках и спасателях не место. А как мы успели выяснить, они с отцом, по их собственным словам, были из местной поисково-спасательной группы быстрого реагирования. По мне, так формулировка более чем странная. И какая-то скрытая сила в нём определенно была. Может, это её и сразило?

- Круто! – Артём вернул Аньке планшет, – Что надо искать?

- Любые странные камни. Всё странное подойдет, - Анька снова равнодушно улыбалась. Я зря беспокоилась. Она тот ещё орех.

- Понял, – он опять подмигнул Анне и, ухмыляясь, удалился.

- Что это было? – я яростно шипела, - Почему ты ничего не сказала?

- Я не виновата! Это не я! Оно само! И вообще, я сама удивлена не меньше тебя! – Она безуспешно пыталась скрыть растерянную улыбку. Я тихо засмеялась, глядя в широко распахнутые синие глаза подруги.

Как мне её сейчас не хватало. Я поёжилась от холода. Надеюсь, она быстро заметила моё исчезновение.

В прошлую ночь мы встали лагерем на горе над водопадом. Дух захватывало от непривычно звучащего здешнего мира. Косматые еловые лапы манили взгляд вниз, к гулко пульсирующей реке, что вилась гимнастической лентой. Бубенчик водопада был едва различим на её решительном фоне. Влажные тени уже укрыли стройную долину Нугуша, прокладывая путь туманному сумраку ночи. А высоко в небе ещё деловито трудилось солнце, каждую минуту вплетая новую краску в перья облаков. Я запнулась на мгновенье о картинку. Абсолютно точно, место было мне знакомо. Может, видела во сне?

Здесь, наверху, было теплее, чем у реки и куда меньше комаров. Ночью у костра меня никак не отпускало восторженное потрясение, а от незнакомого звёздного неба я почти впала в экстаз.

- Ты серьёзно меня беспокоишь, - Анька тыкала меня веточкой в бок, когда я в очередной раз издала неопределённого генеза булькающие звуки, - Проверь-ка, к тебе никакая пиявка не присосалась, пока мы через болото шли?

- Нет, – я блаженно пялилась в небо, - Даже, если бы и присосалась, давно бы уже сама отвалилась. К тому же, здесь они не водятся, - говорила я медленно, растягивая слова, - слишком холодно. И от пиявок я начинаю безудержно болтать. А сейчас – нет.

На звёзды я могла смотреть часами, почему-то мне никогда не бывало их много. Я радостно здоровалась с каждой лично, узнавая на скудном городском небосклоне. Здесь же, в пусть невысоких, горах, они, казалось, пульсировали ближе, я словно дышала ими. И, теперь, восторженно-счастливая, сладко заснула.

А на утро случилось то, что случилось.

Не обнаружив лагерь, я разумно, как мне казалось, рассудила, что надо выйти на открытое место, к реке, лучше всего к переправе, где постоянно проходили какие-нибудь туристы. Я прекрасно помнила со вчерашнего вечера, она была внизу, к югу, её было прекрасно видно, что подтверждали мегатонны потрясающих фоток в моей камере, которая, слава Богу, осталась у Аньки.