Глава 1.

Пробуждение.

Этим утром в Змеиных горах было необычайно тихо. Ветер, как, в общем, и всегда завывал в вершинах, но это было единственным, что нарушало непривычную тишину. У подножия – лес, поэтому тут иногда слышали пение птиц, но, кажется, и они словно бы уснули на время.

В такое время слышен даже самый малейший вздох или шаг, раздающиеся далеко, но разносимые эхом. Вот и сегодня, самым громким звуком, разорвавшим тишь, стал стук каблуков. Рассветный туман не позволял разглядеть идущего. Но Белые Варги, в это время возвращающиеся в это время в свои логова, не трогали этого человека, хотя они были явно не прочь поохотиться.

Через минуту, нет, даже, кажется, секунду, все словно бы взорвалось. В небо врезался столб алого пламени, ревущего и жаждущего заполучить свою добычу, правда, неизвестно какую. Вокруг начали распускаться алые цветы, которые, казалось, росли прямо из серых мрачных камней. Любой знаток сразу бы опознал в них алые ликорисы – довольно редкие в этих краях. Эти цветы считали весьма печальным знаком, но некоторые поражались их красоте.

Только в этот раз лепестки были словно бы созданы из огня искусным мастером. Если бы в воздухе не чувствовалась явная опасность, этой красотой можно было бы искренне восхищаться…

Наконец-то надоевший туман окончательно рассеялся, позволяя разглядеть того, кто учинил весь этот беспредел. Высоченный, более двух метров ростом, облаченный в черный плащ, скрывавший его лицо. Тем не менее, фигура была весьма широкоплечей, поэтому женщиной это существо оказаться никак не могло. Именно существо, ибо люди не способны сотворить что-то подобное, даже используя магию. А так как лица видно не было, то и явных расовых признаков тоже.

Он поднял руку, призывая огонь ближе и впитывая его всем телом, будто бы ревущее пламя не могло причинить ему ни малейшего вреда.

Тем временем где-то в глубине леса послышался тихий шепот, заглушающий, как ни странно, рев огня:

- ОН набирает силу. Скоро ОН вырвется.

***

- Госпожа Древнира, Совет Богов уже собран, - сообщила невысокая девушка с белыми волосами и какими-то странными пустыми глазами. – Ждем только вас.

Высокая и очень красивая женщина с правильными чертами лица и большими серебристо-серыми глазами кивнула, принимая к сведению ее слова.

- Хорошо. Объявляй начало. Я иду.

Бледная, почти прозрачная богиня Судьбы (а это была именно она) склонила голову и удалилась оповещать о начале Совета Богов.

Сероглазая Королева улыбнулась каким-то воспоминаниям и, спокойно вздохнув, вошла в просторный зал.

- Королева Древнира, демиург Идеального мира и Богиня Войны прибыла для выяснения обстоятельств.

Новоприбывшая чуть поморщилась – ей никогда не нравилось то, как ее объявляют, было ощущение скованности, как в суде.

Все боги, пришедшие сюда, одновременно склонили головы, приветствуя ее. Здесь были даже те, кто не являлся высшими – Бог Морей Горизон, Бог Сновидений Яруто, Бог Музыки Рондо… Но пришли и те, с кем Королеве хотелось поговорить больше всего – Бог Жизни Лакс, его брат Бог Смерти Кэйтан и Богиня Всего Живого Мать Природа. Противостоять этим троим даже сама Древнира порою не могла, все вместе они являли собой чудовищную силу, от которой никто не может скрыться. Но героями сегодняшней встречи  были, увы, не они.

- Я, Королева Древнира, Богиня Войны и демиург этого мира объявляю Совет открытым. Да пребудет с вами благодать Всевышнего.

- Покороче можно? – встрял, как всегда, не в тему Кэйтан, который сегодня был мрачнее тучи. Хотя… Насколько больным должно быть воображение, чтобы представить себе веселого бога Смерти?

- Можно, Катан. – улыбнулась Древнира, мстительно растягивая его человеческое имя. Тот скривился, будто бы целый лимон проглотил. Сидящий рядом Лакс проглотил смешок. После Мятежной войны эти двое всячески подкалывали друг друга, насмехались… И все это казалось нескончаемым соревнованием, в котором не было победителя.

- Итак, наша сегодняшняя проблема – демиург другого мира, который, попав к нам, обозлился окончательно, и теперь его не так-то просто вытурить обратно. В этом бессильна даже я, поэтому придется обратиться к тем, кто не раз помогал мне, да и вам тоже. Мы обратимся к Легионам.

- К Легионам? – подал голос Рондо. – Не спорю, они являются огромной силой, но стоит ли им доверять в таких тонкостях?

- Не забывай, что мои армии победили в Мятежной войне именно благодаря тому, что им доверились в «таких тонкостях», - холодно заметила Багира, богиня Терпения и Спокойствия. Древнира коротко кивнула ей, показывая, что заметила ее появление.

Бог Музыки нахмурился и опустил голову, не найдясь сказать еще что-либо.

- Что же ты замолчал, Рондо? Заткнула тебя Багира, хи-хи. Она может, хи-хи, и это довольно забавно, - Бог Сновидений Яруто, в привычной манере своей хихикая, вмешался в разговор. При этом Ловец Снов, что он держал в руках, качнулся и мелодично зазвенел.

- Чья бы корова мычала, Яруто. Не подскажешь, случаем, кто впустил пять тысяч лет назад врага на наш территорию? – довольно резко оборвала его Багира.

- Не имею ни малейшего понятия, хи-хи, спрашивай не у меня, - бог качался из стороны в сторону и болтал ногами так, что все те, кто сидел рядом с ним, предпочли отодвинуться.

- Ну-ну, - усмехнулась девушка. Затем, повернувшись к Королеве начала. – Я опоздала не просто так. Я вела предрассветный патруль. Так вот, мы шли вдоль восточной границы и почувствовали присутствие того самого демиурга…

- Постой, восточная граница? – встревожилась Королева. – Так это же совсем близко к Лагерю твоего Легиона!

- Не в этом смысл. Знаешь, кто самым первым почувствовал присутствие врага? – Багира строго глянула на хихикающего и медленно сползающего под стол Яруто.

- Знаю. По крайней мере, предполагаю, – мрачно проговорила Королева.

- Джим Гепард. Боевой Оборотень Гепард, хи-хи, - подал голос Бог Сновидений из-под стола.

Багира, не выдержав, метнула в него серебристую искру. Яруто поймал ее на Ловец Снов и с легкостью рассеял. Древнира нахмурилась. Она знала, что этот вечно кривляющийся и смеющийся бог гораздо сильнее, чем пытается казаться. Владея магией гипноза и иллюзий, он является опасным бойцом.

- Да. Именно он. Боевой Оборотень Легиона Штормов. Названый брат нашего Рыцаря Света. И, что самое странное, особенно выдающихся способностей у него нет. Только обращение с холодным оружием. И, естественно, превращение в крылатого Гепарда. Птица пыталась научить его рукопашному бою, но, как мне кажется, неудачно… По крайней мере, я видела их тренировки. Она его валяет по земле только так… - Багира усмехнулась, вспоминая.

- Даже я в полную силу не дерусь, хех… - Яруто снова зазвенел Ловцом Снов, наблюдая за тем, как кружатся разноцветные позолоченные и посеребренные перышки.

- Оно и видно, - холодно посмотрела на него Мать Природа. Она несколько презирала Бога Сновидений, но сейчас ее сдерживала Древнира, иначе бы Богиня Всего Живого выгнала его.

Яруто только скривился и взмахнул свободной рукой с длинными темно-синими ногтями.

- Итак, вернемся к нашему делу. Я провела некоторые эксперименты и разобралась с этим. Теперь могу официально заявить – победить демиурга могут только Боевые Оборотни. Они чуют его издали, кроме того, они – Многоликие, и это тоже играет немаловажную роль. Силой их Звезды не обделили, так что, объединившись, они смогут создать что-то вроде непобедимой команды.

- Хи-хи, будет весело, я чувствую! – Яруто, не удержавшись на стуле, с диким грохотом обрушился на пол.

- Доигрался… А нечего было на нем качаться. – вздохнула Кэтрин – Богиня Красоты, протягивая руку и помогая ему подняться.

- Где мы найдем столько Оборотней? – насмешливо поинтересовалась Богиня Света Карэн.

- Я знаю, что зарегистрировано трое Боевиков. Один в Легионе, другой в тюрьме Города Единства, о судьбе третьего ничего не известно.