— Хаха, тоже мне, шпион! Как был Золотым Драконом, так и остался! Топаешь как слон.

— Врешь ты все, — проворчал Макс, уверенный в том, что его не было слышно. — Просто у тебя способности кодароновские прорезались сверх меры!

— Может быть. Пойдем, нам в тайник надо. И на фига они его замуровали, интересно?

— Чтоб такие как ты, никогда не смогли появиться в их рядах.

Они зашли в тупик, и Диана выразительно посмотрела на него.

— Чего ты на меня так смотришь?

— Кто из нас мужик, ты или я? Надо сломать стену. Я буду тебя морально поддерживать! — Усмехнулась она, и Макс завелся. Она что думает, что он не сможет этого сделать? Ха!

— Тебе как ломать громко или тихо?

— Давай тихо. Нам же потом еще изучать информацию придется. — Недоверчиво посмотрела на него Диана. Он хмыкнул, провел рукой, очерчивая круг и забирая из строительной смеси всю жидкость до капли. Подул на стену, и она пылью осела на столах замурованной комнаты. Хорошо быть Повелителем Стихий!

— Ну ты крут, Князь! — Диана проникла в помещение. Макс вымел всю пыль наружу, зажег пару огненных шаров и осветил небольшую комнату. Ого! Бумажный архив. Для планет, вышедших в космос, просто непередаваемая древность и раритет.

— Ты знаешь, где искать?

— Да, бери одну из тех толстых книг. Это свод древних законов и правил. В одной из пяти и будет то, что нам нужно.

…

Странник скользил по огромной канализационной трубе, в бесконечной и запутанной сети, оставшейся от когда-то великого города. Кто бы мог подумать, что его многообещающее детище закончит свои дни вот так. Ужасно! Где же он просчитался, интересно? Разумный город, регулирующий свое население и строения. Живой организм, строящий сам себя. Умный, самообучающийся, любопытный и обладающий душой. Почти как он сам. Он специально не стал делать его способным к эмоциям, только к чтению их. И это правильно! Вот жил же Странник столько лет в спокойствии и в ус не дул. Правда одиночество сильно мешало, но зато нервы и логика были в порядке. Не зря, ох не зря у Создателей чувств нет. А теперь, посмотрите на него! Вчера ведь отключил все эмоции, и что? Желание увидеть Диану и ревность плевать хотели на все его запреты и наполняли его до краев.

Феникс на его человеческой руке, которую он проверял все чаще, все еще даже не думал темнеть! Чем же это интересно, занимается его дорогая женушка? А может, ее уже вовсю утешает Доминик и поэтому она так спокойна? Странник вспомнил прекрасное тело жены во всех подробностях. Он ушел от нее четыре дня назад, и она даже не поцеловала его на прощание. Только пообещала страшную месть по возвращении. Конечно, его слегка переклинило от поглощенных шариков, которые вообще-то нужно было съедать по одному и раз в тысячу лет, но Диана могла бы поплакать и поскандалить, а не отпускать его с корабля с таким спокойным видом. Странник нырнул в одно из ответвлений, уходящее на нижние уровни, и снова вернулся к прерванным мыслям. Пять дней он не прикасался к ней, наслаждаясь полным контролем над эмоциями и тем, что может смотреть на ее прекрасное тело, чувствовать ее любовь и при этом оставаться совершенно независимым и спокойным.

Но сейчас это вовсе не казалось ему таким уж замечательным. У него страстная и сексуальная жена, которая провела уже девять дней без его ласк и прикосновений. Мысль о том, что сейчас Доминик обнимает Диану, утешает, целует ее сладкие губы, вызывала ярость. Его жена принадлежит только ему, и никому больше! Даже если он немного запутался и наговорил лишнего. Странник просканировал местность и понял, что придется копать. Тьфу! Он вернется и прибьет Доминика. А потом займется любовью со своей неверной женой и вычеркнет из ее памяти все воспоминания о сопернике. Но сначала надо сосредоточиться, и найти этот чертов пятый шарик. Это поможет ему снова стать Странником, независимым, самостоятельным и неуязвимым. Диана будет жить, любить и ждать его вечно, а он будет приходить к ней и любить ее, когда посчитает нужным. Достаточно часто, чтобы она не помышляла ни о ком другом! Хоть каждый день, если понадобится. Да. Так и будет. Отличный вариант. Идеальное равновесие между разумом и чувствами. А Макс будет ее охранять и тоже будет под рукой.

1-ый Галактический сектор, планета Кодар, 8 февраля 1 485 358 года

Они кружили внутри ритуального круга, присматриваясь, изучая и не собираясь давать сопернику ни малейшего шанса. Бастарды королевского дома кодаронов. Король внимательно следил за происходящим.

Двадцать лет назад они получили посмертное послание и с тех пор искали и ждали ее. Ту, которой покровительствует сам Странник, ту, которая убила трех из них и стала Бастардом. О каком долге она говорила, когда убивала кодарона королевской крови? Да, король знал о старинном правиле: убивший трех кодаронов становится на место самого важного из них. Но такого не случалось уже очень давно. И надо же было ей появиться в такое сложное время! Самый главный и опасный клиент закручивал гайки, а уйти от выполнения контракта было невозможно. Тела Императора Красной Планеты и его жены король приказал уничтожить давным-давно, не послушавшись Рамира, и теперь жалел об этом. Он перевел взгляд на спокойно стоящего на стороне претендентки кодарона.

Надо было убить его еще семнадцать лет назад, когда он уговорил оставить в живых Принцессу Люзеф и Рыцаря Тора Нуми-Торума. Конечно, тогда это казалось разумным, тем более, что даман и его ученик убили всех четырех посланных к ним кодаронов за те далеких три года. Король заскрежетал зубами. А неделю назад еще и троих сразу, правда, не он сам, а его женщина и серкон, но это не имело значения. Мало того, Лорд обманул их, и кодароны искренне считали его мертвым целых пять дней, пока не получили информацию от Звездного патруля о битве в 7 Галактическом секторе. Этот чертов даман теперь герой-освободитель! Спас две планеты и исчез, чтоб ему пусто было. А Чужой давит на него, вынуждая в свою очередь нажимать на Императора даманов, заставляя искать Лорда изо всех сил.

Битва началась, и полетели первые капли крови. Отлично! Вообще-то, этого поединка быть не должно, но очень уж девица хрупкая на вид, да и нынешнего Бастарда надо было куда-то девать. Черт бы побрал Рамира! Вечно он лезет не в свое дело и торчит в архивах, заставляя нервничать все благородные семейства. Мало ли у них у всех скелетов в шкафу? Предатель, кто его просил давать ей свою кровь добровольно? Теперь у нее была вторая ипостась и бой затягивался. Зеленоглазый человек рядом с Рамиром практически не смотрел на ритуальный круг, внимательно изучая помещение. Неужели заподозрил, что живой король ее все равно не выпустит, даже если она выиграет? Ему по статусу не полагается верить в древние сказки про Странника, он знает только силу разума и когтей. Человек закончил осмотр зала и посмотрел прямо ему в глаза.

Король передернулся от беспощадного холодного спокойствия в изумрудных глазах. Этого типа надо будет убить в первую очередь. Бастард на арене взвыл от ярости и тут же захрипел. Претендентка выдернула его сердце и оторвала голову. Вот дьявол! Женщина не может быть Бастардом и кодароном-воином. Даже если она это заслужила. Он переложил хвост, и все пришло в движение.

Макс внимательно следил за происходящим. Эта королевская сволочь явно замышляя недоброе, как и предупреждал Рамир, чудо чудное, а не кодарон, застукавший их в архиве. Ну да ладно. Они еще не знают, с кем связались, кошки накачанные. Он посмотрел на Диану. Как же им всем повезло, что ей дали сорвать свою злость и беспокойство за мужа на этом глупом Бастарде! Рамир рядом с ним напрягся и Макс понял, что время пришло. Главное не забыть, кто свой, а кто чужой, а то попадутся под горячую руку, извиняйся потом перед новым королем! Принцесса убила кодарона в круге и дворцовый переворот начался.

…

Странник висел посреди Туманности Десяти Ветров и старался убедить себя, что удовольствие от массажа, который она делает ему, это лучшее, что было в его долгой жизни. До встречи с Дианой так оно и было. Он не видел жену уже шесть дней, а не прикасался, не целовал все одиннадцать! Чертова заноза в его вечной душе. Пять шариков были поглощены, и он снова стал самим собой. Почти. Одиночества больше не было это плюс, прекрасное человеческое тело тоже плюс, свобода опять же плюс… кипящие как сверхновая эмоции, за которыми он гонялся с момента своего появления на этом свете… тоже отлично. Бесконечная любовь Дианы, которую он чувствовал даже сейчас, и преданность Макса просто великолепно! Он свободен, независим и сам себе господин, а они ждут его возвращения. Так и должно быть. Странник скрутился в спираль, понимая, что обманывает сам себя.