Ревность бешеным зверем ревела в нем, когда он увидел насмешливый взгляд Макса. Ап… Что там сказала Диана, когда отпускала его? «Не избежать моего наказания». Черт возьми! Странник думал, что о страданиях знает все. Ага, конечно. Теперь он был больше чем уверен, что скоро узнает кое-что новенькое.

Рамир на мгновение вспыхнул огнем и оторвал лапы от камня, поворачиваясь к ним в боевой ипостаси. На его шее висело тяжелое ярко-алое ожерелье.

— Ну что же, Король Рамир. Ты очень вовремя затеял свой переворот. Ваш предыдущий правитель вряд ли смог сделать то, что сделал ты. Но отныне и впредь, только настоящие воины смогут быть кодаронами, вне зависимости от пола. Остальные же будут просто кодарами, теми, кем были изначально. Все представители твоей расы в день совершеннолетия должны будут проходить этот обряд. И начнем мы с тех, кто пришел с тобой.

Как Кристоф и предполагал, из троих прошли проверку только двое. Он собирался было закончить эту пафосную церемонию и утащить дорогих ему людей на Голландец, когда Диана выпуталась из рук Макса и шагнула вперед.

— Принцесса? — С трудом удержал себя холодным и невозмутимым Кристоф.

— Не думаешь ли ты, Странник, что я боюсь какого-то камня? Самое страшное со мной уже случилось. — Сказала равнодушно Диана, метнулась к камню и положила на него хрупкие ладони. Он не успел ее остановить. Протянул было ладонь, чтобы оттащить ее, но замер, так и не донеся руку до ее плеча.

— Не смей прикасаться ко мне, Странник. — Прошипела она и погрузилась в ад, который он создал специально для воинов. Но не для нее! Она же человек! Кристоф хотел было оторвать ее, но услышал полный яда голос Князя и понял, что его личный ад раскрыл для него двери.

— Не трогай ее, Странник. Теперь к ней могут прикасаться только те, кто ее никогда не предавал.

Кристоф махнул рукой, оставляя рядом только Рамира. Повернулся к Диане с твердым намерением прекратить все это, но она вспыхнула огнем, перекинулась в боевую ипостась и открыла глаза.

— А я молодец! — Сказала Принцесса, снова стала человеком и начала оседать на землю. Макс подхватил ее и не дал Кристофу дотронуться до нее и пальцем.

— Поздравляю тебя с полноценным Бастардом, Король. Я отпускаю тебя сейчас, но мы поговорим обо всем позже.

— Как скажешь, Странник. — Почтительно сказал кодарон, мучительно пытаясь понять, что же здесь происходит. Но мир моргнул, и он оказался в тронном зале. Пора приниматься за дело.

…

Кристоф переместил всех троих в гостиную их с Дианой каюты. Макс осторожно посадил ее в кресло и сел рядом. Повисло глубокое молчание. Мда. Извиняться Странник так и не научился.

— Я прошу прощения за свое ужасное поведение. — Сказал Кристоф и замолчал, понимая, что чтобы он не сказал им, все будет звучать глупо и бессмысленно.

— Отлично. Ты очень вовремя вернулся, Странник. — Бодрым голосом начала Диана. Он поморщился, у него же есть имя! — Спас нам жизнь, молодец!

— Я хотел вернуться, — сказал Кристоф, увидел, как положительно прищурился Макс, и немного повеселел.

— Да ты что? Ты так быстро нашел себя? Даже не верится! Я тут подумала и решила, что ты прав.

— Ты это о чем?

— Я действительно очень сильно отвлекала тебя последние двадцать лет, мешала, так сказать, развернуться во всю мощь, — невозмутимо пояснила Диана, вгоняя ему в грудь парочку виртуальных кольев. Больно!

— Ты мне не меш..

— Не перебивай. Так вот. Поэтому ты теперь вольная птица. Как Макс. Делай, что хочешь, гуляй, где тебе вздумается, погружайся в свои далекие и страшные нигде. Без меня.

— Но я не могу без те..

— Я не закончила, Странник! Где твое хваленое терпение и хладнокровие? Вежливость, в конце концов! Я рада снова видеть тебя в нашей команде, и для твоего удобства перенесла твои вещи в пустующую каюту. — Закончила Диана, вбивая клинья по самый позвоночник. Кристоф с ужасом посмотрел на нее. Она что, серьезно?

— Но это же наши с тобой комнаты, родная! — Сказал он, увидел, как она недовольно поморщилась, и окаменел.

— Извини, Странник, но теперь это моиапартаменты. Я же не знала, вернешься ты или нет! К тому же, тебе без разницы, где быть: в кровати или в космосе. А теперь я прошу тебя уйти. Я очень устала. Увидимся завтра, Странник. Если ты, конечно, еще будешь здесь.

Кристоф стоял, не в силах поверить в происходящее. Его только что выставили за дверь собственного дома! И кто!? Любимая жена! Какой кошмар!

— Иди, Странник. Нам с Дианой надо кое-что обсудить. — Подтолкнул его в спину Макс.

Что? А этот зеленоглазый нахал останется с ней? Кристоф автоматически сделал пару шагов и понял, что стоит в коридоре, а дверь за ним закрылась. Вот так. Он ожидал головомойки, но это! Ладно, потерпим. Все равно Дианы надолго не хватит, а он придумает, как остаться с ней наедине и извиниться как следует. Она не сможет перед ним устоять.

1-ый Галактический сектор, «Летучий Голландец», 10 февраля 1 485 358 года

— Макс, я не устою перед ним, если Кристоф застукает меня одну!

— И что ты предлагаешь? Может, хватит его мучить? Он ходит как тень отца Гамлета.

— Ну нет! Ты что, я еще даже не разошлась как следует. — Диана лежала на кровати, уставившись в потолок. Сил шевелиться не было. Тренировки у кодаронов мало чем отличались от издевательств над ней графа в старые добрые времена.

— Я всегда говорил, что ты стерва. Ты же чувствуешь, как ему плохо!

— Недостаточно плохо. Не уходи от темы. Ты останешься у меня еще на одну ночь?

— Нет. Я познакомился с симпатичной девушкой, и не собираюсь терять тут с тобой время зря. У меня нормального секса почитай с нашего отлета с Земли не было! Эксперимент с тобой не в счет. Так что сама разбирайся, а я пошел.

— Тьфу на тебя, а еще брат называется. — Диана проводила Макса взглядом.

Ну и ладно, все равно за его спиной всегда сидеть не получится. Кристоф ходил такой убитый, что ей приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не дать себе даже прикоснуться к нему. 13 дней. Рекорд! Как же ей плохо без него, особенно по ночам. Диана повернулась на бок и мгновенно уснула.

Кристоф проследил, как Макс погрузился в катер и отчалил на поиски развлечений. Значит, теперь они на корабле одни. Вот и прекрасно. Два дня после возвращения прошли просто ужасно. Он так и не смог даже прикоснуться к ней, а она ни разу не назвала его по имени. Он просочился в их гостиную, увидел горящий свет в спальне, и решил было свалить, зная, что Диана почувствует его присутствие, будь он хоть трижды невидимым, но все-таки заглянул к ней на секунду. Она лежала, обняв подушку, и спала. Конечно же, Кристоф не удержался. Погасил свет и воплотился рядом с ней. Поправил локон, легко коснулся плеча рукой:

— Я так люблю тебя, родная. Прости меня.

Поцеловал в висок, вдыхая аромат ее тела, чувствуя шелк волос. Она пошевелилась и еще крепче обхватила подушку.

— Идите к черту, я устала. Кругом сплошные маньяки! — Невнятно пробормотала Диана, и Кристоф грустно вздохнул. Разбудить ее было бы кощунством.

— Я присмотрю за тобой, любимая. — Прошептал он, накрыл одеялом и исчез.

Диана открыла глаза и позволила себе вдохнуть. Уфф! Еще бы чуть-чуть, и она, как последняя дура, кинулась бы ему на шею! Ну нет! Кристоф должен понять раз и навсегда, что они значат друг для друга, чтобы в следующий раз, когда он станет, например, Властелином, подобная история больше не повторилась. Еще раз она просто не переживет.

1-ый Галактический сектор, «Летучий Голландец», 13 февраля 1 485 358 года

— Странник!

— У меня есть имя, черт возьми! Меня зовут Кристоф! И если ты, Макс, еще раз меня так назовешь, я надеру тебе задницу, понял? — Не выдержал граф. Сколько можно над ним издеваться!?!? За всю неделю ни Князь, ни Диана ни разу не назвали его по имени. Это оказалось невыносимой пыткой. Глотнул из бутылки свой любимый бурбон.