– Куда прикажете? – сонно зевнул водитель.

– Вперед! Давай, давай, давай! – закричала Нелли.

– Давай, давай, давай! – весело повторил таксист, резко нажимая на газ, так что пассажиры едва не выпали из машины. – Обожаю американцев!

Когда они выехали на кишащую транспортом центральную улицу и убедились, что за ними не следят, Нелли назвала таксисту отель. Затем откинулась на спинку сиденья и облегченно вздохнула.

– Ну, теперь вы оба у меня в долгу. Мой парень все еще ждет меня у туалета.

– Не переживай, у тебя еще есть твой кардапон, – успокаивал ее Дэн.

– Кардамон, – поправила его Нелли.

– Не расстраивайся, – сказала Эми. – Ты лучше посмотри, что мы нашли.

Она вытащила из кармана футляр и начала бережно развязывать кожаные ремешки. Потом она сняла крышку, перевернула его и осторожно потрясла. К ее неописуемому восторгу, на ладонь выпал обрывок старинной рукописи.

Это была тоненькая, рассыпающаяся по краям полоска бумаги, свернутая в трубочку, такая хрупкая, что Эми было страшно даже дышать на нее.

– Похоже на старинное письмо или какой-то фрагмент письма, – сказала она, осторожно разворачивая его.

Дэну одного взгляда на него было достаточно, чтобы из его уст вырвался стон.

– Опять этот французский!

– Переведешь? – Эми повернулась к Нелли.

– «И во имя величайшей славы потомков Люка и моего Императора ключ находится на пути во дворец…» Что значит «du L a Paris»? «Парижа»? Но так не пишут, это неправильно, разве что L – это инициал. Тогда это будет: «…на пути во дворец Л. в Париже».

– А кто этот Л.? – спросил Дэн.

– Ну, во Франции было огромное количество королей, которых звали Людовик, например. Одному из них даже пришлось расстаться со своей головой, но у того дворец был в Версале, – ответила Нелли.

– Что ж, ясно одно: потомки этого Людовика, то есть Люциане, куда-то перевезли ключ, – сказала Эми. – Интересно, кто такой этот B.D.? А я-то надеялась, что это будет послание от Наполеона, – вздохнула она.

– Так что же, получается, что ключ во Франции? – спросил Дэн.

Эми осторожно положила письмо к себе в сумку.

– Будем искать дальше, а там, глядишь, и поймем что к чему.

Они были так увлечены письмом, что не заметили, как такси выехало из центра. Теперь они двигались вдоль тенистых, обсаженных пальмами пустынных улочек, утопающих в зарослях пурпурно-розовой бугенвилии.

– Вау! – Нелли опустила стекло и высунулась наружу, вдыхая аромат цветов. – А здесь пахнет богатой жизнью!

Такси выехало на дорогу, ведущую к отелю. При виде его у Эми и Нелли вырвался восторженный вздох.

– Круто! – воскликнул Дэн.

Отель стоял посреди великолепного изумрудного газона. Пара отдыхающих в белоснежных махровых халатах вальяжно прохаживалась около бассейна с бирюзовой водой. К ним подскочил мальчик и услужливо повел их к кабинкам. Между столиками изящно лавировали официанты с подносами запотевших ото льда напитков. На другом берегу Нила, как на картинке, выступали желтые контуры пирамид долины Гиза.

Нелли даже присвистнула.

– Жизнь прекрасна! И, кажется, я уже начинаю к этому привыкать!

– Сколько же это стоит? Разве у нас так много денег? – спросила Эми.

– У нас есть деньги Кабра, – ответила Нелли. – И, в конце концов, мы это заслужили.

– Это точно, – согласилась Эми и снова вспомнила о предательстве «друзей».

Как-то нотариус Грейс, мистер Макентайер, посоветовал им не верить никому и никогда. Ей следовало помнить об этом, но она увидела карие глаза и забыла обо всем на свете. Ну и дура. Настоящая дура, Эми. Почему-то уроки жизни ей давались гораздо хуже уроков в школе. В школе она была почти отличницей, а в жизни оказалась самой настоящей двоечницей.

– Хотя в таком месте мы моментально потеряем все деньги. Так что, может, лучше поехать в другой отель? – размышляла Нелли.

Однако такси уже подъехало ко главному входу, и к ним навстречу выбежал консьерж, спеша открыть для них двери, а другой человек начал доставать их багаж. Не успели они и глазом моргнуть, как их проводили через роскошный холл. Такси уехало.

Консьерж так аккуратно развесил их рюкзаки и сумки на специальной красивой тележке, словно это был какой-то шикарный багаж. Никто даже мельком не взглянул на их старые майки и рваные джинсы.

– Добро пожаловать в отель «Эксельсиор»! – приветствовал их старший консьерж. – Будьте добры, пройдите за мной.

Они покорно последовали за ним. Нелли украдкой пригладила волосы, Эми заправила рубашку. Дэн бежал за тележкой, пытаясь скинуть с нее свой рюкзак.

У стойки их встретили ослепительными улыбками. Какой-то высокий стройный господин помахал им рукой, приглашая подойти поближе.

– Добро пожаловать в отель «Эксельсиор»! На чье имя у вас забронирован номер?

– Э-э-э, – сказала Нелли.

– О-о-о, – сказал Дэн.

– О?

– Оу! – уверенно ответил Дэн.

– Простите, но такой брони у нас нет, – сказал консьерж, глядя в экран компьютера. – Могу я предложить вам ряд других отелей Каира? – На стойке зазвонил телефон. – Прошу меня простить, – сказал консьерж, беря трубку. Зрачки его расширились, спина выпрямилась, и он удивленно посмотрел на них. – Да, да, разумеется, сэр. Я немедленно все сделаю для вас, сэр. – Он повесил трубку и снова обратился к экрану. – Оу. Ну, конечно же! Бронь на имя Оу. Для вас забронирован Асуанский люкс. Как обычно.

– Люкс? – переспросила Эми.

– С обычной семейной скидкой, разумеется. Подпишите здесь, пожалуйста, – он подвинул Нелли регистрационный бланк.

Эми украдкой посмотрела на цену. Как это ни странно, цена была не больше, чем за номер в обычном парижском клоповнике. Нелли поставила свою подпись, и им вручили три электронных ключа от номера. Консьерж позвонил в колокольчик.

– Вас проводят в номер.

– Семейная скидка? – прошептала Эми

– Мы – семья. Формально, – ответил ей Дэн.

– Ваша семья расползлась по всему земному шару. Куда ни пойдешь, везде Кэхиллы, – сказала Нелли, любуясь восхитительными цветами в высоких вазах. – Технически у вас есть семья в любой точке мира. Так что теперь вы можете рассчитывать на скидку во всех пятизвездочных отелях. Если бы только снова где-нибудь раздобыть карточку постоянного путешественника…

– Ш-ш-ш, – Эми многозначительно посмотрела на нее. Они вошли в лифт, консьерж приложил ключ к пульту и нажал на кнопку номер тринадцать.

Поднявшись наверх, они оказались в холле, в котором была всего одна дверь.

– А где же остальные комнаты? – недоуменно спросила Нелли.

– Ваш люкс занимает весь этаж, – ответил консьерж. – Надеюсь, вы останетесь довольны. – Он приложил ключ к электронному замку. – С помощью этого же ключа вы можете пользоваться лифтом. Посторонним доступ на этот этаж запрещен.

Он распахнул двери номера, и они ахнули. Огромные, во всю стену, окна открывали вид на Нил и пирамиды Гизы с другой стороны реки. В гостиной, помимо кресла и двух диванов, находилась зона столовой и кабинет. Консьерж проводил их в спальню. Дэн буквально пританцовывал от удовольствия, идя за ним.

– У нас целых три ванные! – радостно кричал он.

Нелли наградила консьержа чаевыми, и он удалился, мягко прикрыв за собой дверь. Не успел он выйти, как Эми тут же плюхнулась в уютное широкое кресло, Нелли скинула туфли, а Дэн запрыгнул на диван, и все хором издали ликующий клич.

– Ур-р-а-а-а-а!!!

Нелли открыла клетку и выпустила из нее Саладина.

– Добро пожаловать в мир роскоши, Салли, – сказала она, целуя его в макушку.

Саладин тут же обнюхал все углы, вскочил на письменный стол, перепрыгнул на диван, исследовал подушки, выбрав самую пухлую, свернулся калачиком и как ни в чем не бывало посмотрел на своих хозяев, словно говоря: «Меня вполне устраивает».