— «Я. я не знаю…», — Аманда растерялась, но она не закончила предложение. Она внезапно потеряла дар речи.

Потому что, освобождаясь от шарфа, выпуская длинные, густые светлые волосы, Аманда узнала лицо, которое было скрыто. Последний раз, она видела эту женщину пытающуюся заставить Эмили увидеть выигрышные номера лотереи.

Медиум Кассандра — это Серена Хэнкок, преподаватель.

Кен хотел остаться и поговорить с медиумом, но Стиви выглядел таким расстроенным, когда уходил, так что Кен последовал за ним. Стоя перед домом медиума, он мог ясно видеть разочарование на лице у мальчика.

— «Ты в порядке?», спросил Кен.

— «Да, все хорошо, хотя нет, не совсем. Я думал, к этому времени она уже свяжется с моим отцом».

— «Это не так уж просто», Кен хотел подбодрить его. — «Некоторые духи открыты для общения. Их даже призывать не нужно, они приходят сами. А есть те, которых найти труднее. Твой отец может даже не знать, что ты пытаешься с ним связаться».

Стиви смотрел на него с нескрываемым любопытством. — «Откуда ты столько много знаешь об этом?»

Кен было неловко врать ему прямо в глаза. — «Я много читаю».

Стиви потупил взгляд в землю. — «Моя младшая сестра, Дени, на ней все больше появляется странной сыпи. Мама думает, что это аллергия, но хочет отвести ее к врачу на анализы. А денег на прием у нас нет. И медицинской страховки тоже. А моя другая сестра, Синди, так быстро растет, что любая обувь ей уже мала, а денег на новые туфли у нас тоже нет».

Кен видел, что Стиви уже готов расплакаться. — «Послушай…ты знаешь публичную библиотеку на улице Слейтер?»

— «Конечно».

— «Мне нужно достать кучу книг для выполнения задания по английскому», сказал Кен, — «А времени, чтобы идти за ними — нет. Если бы ты сходил, и взял их для меня, я бы тебе заплатил за отработанное время».

Стиви не мигая смотрел на него. — «Правда?»

— «Да. Сейчас я дам тебе список». Кен порылся в своем рюкзаке. На самом деле, никакого задания небыло, учитель выдал список книг для «ознакомительного прочтения», а это означало, что никто открывать книги не будет. Но Стиви не знал этого. Он вручил список мальчику.

— «Если ты на завтрашний сеанс принесешь мне пять книг из этого списка, я заплачу тебе 40$». Он каждую неделю откладывал часть карманных денег на iPhone. В ящике стола должны быть уже накопленные 40$. — «А может и больше», добавил он.

— «Только за то, чтобы я сходил в библиотеку и принес книги?», спросил Стиви.

— «Да, ты бы сделал мне большое одолжение. Как я уже сказал, у меня нет времени. И я готов заплатить».

Большие глаза Стиви заблестели. — «Ой, спасибо большое! Увидимся завтра!»

Стиви так воодушевился. А это ведь всего сорок долларов, возможно пятьдесят. Этого не хватит на новые туфли или на прием к врачу. И Кен не мог снабжать его деньгами постоянно. Стиви и его семье требовалось больше. Ему нужен лотерейный билет.

Вечером, он уже собрался залезть в кровать, когда вспомнил последнюю просьбу Джека. Тщательно обследовав ящик стола, он действительно нашел iPod Джека. Значит, ему придется говорить с Люси снова. Но на этот раз можно объяснить, что он делает это ради Джека, а не потому что интересуется ей.

Заснул он, думая о Стиви, и проснулся с мыслями о нем. К концу дня, зайдя в класс одаренных, он уже принял решение.

Он хотел поговорить об этом, но Эмили была переполнена новостями.

— «Трейси и я вчера вечером пошли проведать Аманду в больницу», рассказывала она Мадам и классу.

— «Как она себя чувствует?», спросила Мадам.

— «Девушку, которую мы видели, чувствует себя хорошо», продолжала Аманда, — «Но это не была Аманда».

— «Это была Аманда-Робот, состояние, в котором обычно присутствует Аманда, когда переселяется в чье-либо тело», добавила Трейси.

— «Вы уверены?», спросила Мадам.

Эмили энергично кивала. — «У нее было то бесстрастное выражение лица, которое бывает только в этом случае. Она все сидела и красила губы блеском».

— «И подпиливала ногти», добавила Трейси.

— «Но ведь все это характерно нашей Аманде», прокомментировала Дженна.

— «Нет, я могу заметить разницу», сказала Трейси. — «Она ведь была внутри меня, помните? Я не могу объяснить, но я чувствую ее, и могу отличить, настоящая это Аманда, или Робот».

— «Она знает, где настоящая Аманда?», спросила Сара.

Трейси покачала головой. — «Нет, я попытала поспрашивать ее, а она только и делала, что смотрела на меня, как баран на новые ворота. Это точно Аманда-Робот! Или Другая Аманда, суть не изменится от того, как мы ее назовем».

Дженна фыркнула. — «Ну Аманда и загнула».

— «О чем ты, Дженна?», спросила Мадам.

— «Она сделает все возможное, только лишь бы все было как ей хочется. Она похитила тело, чтобы не проходить через операцию. Теперь вместо нее, ее перенесет Другая Аманда».

Кен был согласен с этим. — «Да, она довольно эгоистичная».

Мадам слегка улыбнулась. — «Я не думаю, что это настолько страшно. Что бы не управляло телом Аманды — это не реальный человек. Это как эхо ее воспоминаний. Не думаю, что она что-либо чувствует».

Дженна пожала плечами. — «Хорошо, возможно фальшивая Аманда не переживает по поводу предстоящей операции. Не думаю что настоящую Аманду заботят чувства и эмоции своего двойника, пока она находится в другом теле».

— «Я думаю», размеренно говорила Мадам, — «Вы слишком строги к ней. Но есть еще кое-что в этой ситуации, что вызывает у меня интерес. Сара, ты понимаешь, о чем я?»

— «Да», ответила Сара, — «Аманде все легче становится захватывать тела. В прошлом месяце она вселилась в мое тело, потому что боялась, что будет похищена. Но когда она вселилась в Трейси, все было совсем не так».

Трейси кивнула. — «Она не хотела быть мной, но пожалела, поэтому и похитила тело. За что жалеть Сару? Она просто хотела выйти из своего тела, а Сара вовремя подвернулась».

— «Но мы не знаем это наверняка», сказала Мадам. — «Единственный человек, который мажет ответить на этот вопрос — Аманда. Кен, что ты думаешь по этому поводу?»

— «Ничего», ответил Кен. Насколько ему было известно, другие до сих пор не знали, что Аманда похищала и его тело. Пусть все так и остается в секрете. Но в глубине души, он всегда задавался вопросом — почему Аманда сделала это? Ей было жалко его?

— «Разве не все равно?», спросил он.

Ему ответила Мадам. — «Это важно. Мы должны знать, на что способен каждый, чтобы можно было положиться друг на друга в будущем».

Кен скривился. Она собиралась опять начать говорить об опасностях, которые подстерегают их на каждом шагу. Но у него было что сказать и поважнее этого.

— «Я нашел способ, которым смогу помогать людям», объявил он.

— «И что это, Кен?», спросила Мадам.

Он рассказал им о Стиви, о его семье, о отце, о потерянном лотерейном билете. — «Я думаю…что если объединю свои силы с медиумом, то вместе мы сможем достучаться до отца Стиви и узнать, где лотерейный билет».

Мадам была недовольно такой инициативой. — «Кен, мне кажется, мы все обсудили и поняли друг друга. Ты не можешь никому говорить о своем даре».

— «А почему нет? Хорошо, плохие парни интересуются нашими способностями, но на меня небыло еще ни одного покушения! Мой дар им не к чему! Никто не пытался заставить меня ограбить банк, или что-то еще. Мой дар бесполезен им. Так почему я не могу использовать его, чтобы помочь людям?»

— «А как на счет остальных?», вставил Чарльз, — «Если ты поведаешь миру, что можешь делать, то приведешь людей к этому классу. И тогда мы все будем в опасности».

— «Чарльз прав, Кен», поддержала Мадам. — «Обнаружение твоего дара может нести тяжкие последствия. Ты можешь самостоятельно попытаться помочь Стиви. Но не раскрывайся, не перед ним, не перед медиумом».

Кен устало осел на стуле. Ему не хотелось далее продолжать обсуждение этого. Если бы он мог помочь Стивуи самостоятельно, то сделал бы это, не смотря на то, что говорит Мадам. Он поставит под угрозу весь класс? Может, Мадам преувеличивает?