Сладко спится чабану.
Вьются искры, звезды, пятна…
Но сквозь сон ему понятно:
Так, в беспамятство скользя,
Сгинешь средь пустыни снежной,
Канешь в сон, как смерть, безбрежный,
Засыпать никак нельзя!
Пересиль, пастух, судьбу!
Парень закусил губу,
Подхватил сознанья нить
И глаза сумел раскрыть.
Видит — вьюга… Сердце сжалось…
Шепчет мальчик: «Сгинь, усталость,
Сгинь, сонливость, сгинь, истома,
Хитрость эта мне знакома,
Рано мне идти ко дну —
Ни на миг я не засну!»
А тем временем — вдали
То ль с заснеженной земли,
То ли с ледяных небес —
Будто звон плывет печальный,
Чудится в нем крик прощальный:
То ли расшумелся лес,
То ли голос ветра в поле…
Сон ли это? Забытье ли?
Нет, совсем не то, не это,
Нет, не звон, не голос лета,
Это зов на берег тот,
Где забвенье настает
Навсегда, откуда нет
Тропки вновь на белый свет…
Так холодною зимой
Соберешься в путь домой,
Путь студен, тяжел и долог,
Ляжешь ты под снежный полог,
На часок-другой вздремнешь —
И погибнешь ни за грош.
Но совсем иная цель
У тебя — не дом родимый.
В сердце след неизгладимый
Цели этой; пусть метель
Воет; злобная карга —
Белоснежная пурга —
Пусть беснуется и свищет,
Цель свою пастух отыщет!
Парень, пробудись, воспрянь!
Вьюга, сердца не тумань!
Все твои посулы — ложь.
Пастуха в пути не трожь,
Смельчака ты не проймешь,
Смертным сном не обернешь!
В белой смерти в чистом поле
Он найдет крупицу воли,
Чтоб смахнуть намерзший снег
Со своих усталых век.
Соберет остаток силы,
Пламенем наполнит жилы,
Что за мелочь — снег да холод —
Для того, кто тверд и молод?
Парень, может так случиться,
Что вот именно сейчас
Издали тебя как раз
Призывает Миорица!
И, освободясь от чар
(Сторож, знать, куда-то вышел),
Лает верный пес Лупар,
Хочет, чтобы ты услышал!
…Сгинь, проклятая беда!
Расступитесь, холода,
Тайте, тайте, глыбы льда,
Исчезайте без следа!
Андриеш встает с пенька —
Значит, снежная тоска
Не сгубила паренька —
Значит, жив еще пока!
Смотрит мальчик: кто таков
Пред скитальцем, пред бедняжкой?
Смотрят из-под кушмы тяжкой
Пара синих огоньков!
Кто таков?.. Пустой вопрос:
Несомненно, Дед Мороз!
«Ты не струсил в грозный миг! —
Говорит ему старик, —
Ну, положим, не стерпи
Ты мороза, стань ты стынуть —
Я тебе не дал бы сгинуть
Здесь в безлюдье да в степи, —
Только помощи моей
Не видал бы ты, ей-ей!
Ты стерпел — ну что ж, немало,
Прямо скажем, для начала.
Хочешь ли еще? Не трусь!..»
«Испытай еще, дедусь!»
«А теперь, мой пастушок,
Две задачи дам тебе я.
Если ты в короткий срок
Их исполнишь, не робея,
Помогу тебе, дружок!
Не исполнишь — дело худо,
Ты ни с чем уйдешь отсюда».
«Посуди-ка, старче, строго:
В жизни у меня дорога
Ко спасению добра —
То овраг, а то — гора,
То — совсем теряю путь.
И бреду сквозь мрак и жуть…
Есть ли тропка тяжелей?
Ставь задачу, не жалей!»
Поднял взоры Дед Мороз,
Белоус, беловолос,
И сказал: «Ну что ж, пастух,
Навостри свой чуткий слух:
Первым делом, раза три
Снегом тело разотри
Посильней да покрасней,
Ни слезы пролить не смей!
Вслед за этим налегке
По холмам беги туда,
Где лесистая гряда
Серебрится вдалеке.
К ней промчись ты быстрой птицей,
Чтоб скорее воротиться,
Вольный ветер и мечту
Обгоняя на лету!»
Хоть вокруг, в пустыне белой,
Стужа лютая была,
Стиснул зубы мальчик смелый
И разделся догола,
И давай вовсю стараться,
Свежим снегом натираться!
Щиплет тело холод сильный,
Прошибает пот обильный.
Вот уж тело покраснело
От морозца, от снежка,
И совсем повеселело
На душе у пастушка!
Стало жарко, словно летом,
Заиграла в жилах кровь,
В бодром теле разогретом
Сила появилась вновь
И кипит волной горячей.
Сдвинул брови наш герой:
Надо справиться с второй
Хитроумною задачей!
Привязал пастух к ногам
Две дощечки прочным лыком,
И помчался с громким кликом
По серебряным снегам.
Справа — снег,
И слева — снег,
Так беги же,
Взяв разбег!
Мчать, скользить, лететь — легко:
Даль бела, как молоко, —
Дальний кряж все ближе, ближе
Хороши зимою лыжи!
Легок бег,
Ты летишь,
Брызжет снег
Из-под лыж!
Мчи вперед!
Цель не ждет!
В миг один
Снег долин
Позади,
И в груди
Сердца стук:
Ведь вокруг
Лишь холмы,
Блеск зимы
Тут на склонах,
Убеленных
Сединой
Ледяной…
Горный пик,
Скаты склонов
Лишь на миг
Взглядом тронув,
Мчится Андриеш-пастух —
Аж захватывает дух!
Излечи,
Бег, хандру!
Песнь, звучи
На ветру!
Сквозь леса,
Песнь, лети,
Небеса
Посети
По пути!
Влево, вправо,
К повороту —
Слава
Юному полету!
Снова — ввысь.
Путь далек.
Торопись,
Пастушок!
Дед Мороз стоит и ждет
И в усы легонько дышит,
Он здоровьем юным пышет,
Даром, что повсюду лед, —
Не берет его простуда!
Пастушонок же покуда
К дальней роще прокатился
И немедля воротился.
— Испытал тебя не зря, —
Дед Мороз промолвил зычно, —
С делом справился отлично,
Узнаю богатыря!
Ведь морозные ветра —
Это вестники добра!
Дарят силу и отвагу,
Служат радости и благу!
Так же, вижу, твой полет —
Только вдаль, всегда вперед.
Не боишься испытаний,
Хлада, ветра, расстояний
И метелей невесомых —
Парень, вижу, ты не промах!
И тебе к волшебным странам
Укажу я путь прямой:
Лезь в мешок заплечный мой,
Мы пойдем ко мне домой,
Будешь гостем ты желанным.
Влез в десагу пастушок,
И на плечи, без усилья,
Дед Мороз взвалил мешок,
Полы шубы, словно крылья,
Распахнул и полетел
Так, что ветер загудел.
И по всей земле безбрежной
Взвились вихри бури снежной.
Вот огромная гора,
Словно глыба серебра,
А под ней, в пещере скальной,
Ледяной дворец хрустальный.
Несказанно хороши
Горницы пещерные,
И повсюду — малыши,
Слуги деда верные.
Веселятся от души
Человечки славные,
Славные, забавные,
Суетятся без конца
В помещениях дворца,
Бегают по лесенке,
Распевая песенки.
Сотни малышей прилежных,
За столом усевшись в ряд,
Из жемчужных комьев снежных
Детям куклы мастерят,
Разные игрушки лепят,
Нижут звездные огни,
И повсюду слышен лепет
Их беспечной болтовни.
Кукол не сочтешь тут разных,
Сказочно-разнообразных.
И работа — будь-здоров,
Спорится у мастеров!
Матерьял у них различен,
Бесконечно необычен,
А порою — прост весьма:
