Внезапно хлесткий солнечный лучик прорезал полумрак средневековой спальни. Ослепительный свет заполонил окружающее пространство. Повелитель Стихий вскочил на ноги, а я в неудобной позе замерла на кровати. Посреди комнаты стоял прекрасный мужчина в белых одеждах. Он явно гневался и явно не на меня.

– Остановись, Мадим! – крикнул загадочный избавитель. – Что ты делаешь? Нельзя совершать насилие над чистой душой! Всевышний покарает тебя!

– Мне нужно бессмертие, Хесед, – потрясенно проронило привидение, – а она способна дать вечную жизнь.

– Да, но только по своему желанию, – понизил голос незнакомец. – Таков закон небес.

– Я люблю ее, друг, – с надеждой заглянул в глаза оппоненту Макс. – А ты знаешь, что такое – любовь, ангел Любви.

– Но я еще и ангел Сострадания, Страшная Сила, – строго уточнил небожитель.

– Так пожалей меня! – помертвев, прошептал элементал.

– А кто пожалеет ее, обманутую, слабую и беззащитную? – вскинул брови белокурый пришелец.

– Я обращусь за помощью к Астароту, и он поможет, он всегда помогает сильным и амбициозным, – грозно пообещал призрак.

– Да, дух Тьмы силен, не спорю, – с горечью отозвался красавец, но, к счастью, он не сильнее Бога. Он мудр и не станет спорить с Создателем даже из-за тебя.

– Астарот помог душевнобольным, по макушку помешанным на деньгах, получить баснословные богатства в то время как основная масса населения обнищала, – продолжал бормотать Ветров. – В той же России в исключительно короткий срок кучка любимцев мудрого князя Теней обворовала народ, создававший эти богатства десятилетиями. Куда смотрел Он?

– Воры неизбежно получат по заслугам, если не на этом свете, то на том, – спокойно заявил спаситель, – а дух Тьмы, устав от своих злодеяний, добровольно удалился в пустыню Скорби. Не тревожь его, элементал, успокойся. Родится еще непорочная душа, которая полюбит тебя.

С этими словами лучезарный ангел подошел к кровати. Прекрасное лицо Хеседа показалось мне знакомым, родным и близким. Наклонившись, он протянул ко мне руки и, словно пушинку, легко и бережно поднял к своим волшебным лазоревым глазам, в которых безмятежно плескалось море. А через мгновение мы взлетели с ним в темное небо. Голубой вихрь с готовностью подхватил нас и со стремительной силой увлек туда, куда звало меня мое маленькое стойкое сердечко.

Карлос тряс меня за плечи, а Марго, спрятав острые коготки, пыталась делать массаж грудной клетки мягкими лапками.

На старом кресле, словно обыкновенный человек, сидел прекрасный ангел и с грустью смотрел на усилия, которые предпринимают мои друзья. Увидев, что я открыла глаза, он нежно улыбнулся и подсел ближе.

– Как дела? – сверкнув белоснежными зубами, ласково поинтересовался он.

– Хорошо, – ответила я, отлично понимая, что до хорошего очень далеко. – Спасибо за избавление, Хесед.

– Не стоит, – заскромничал неземной мужчина.

– Почему вы спасли меня? – поправляя на груди батистовую сорочку, смущенно осведомилась я.

– Иногда мне приходится помогать чистым душам, – вспыхнул от замешательства небожитель.

– Расскажите о себе, пожалуйста, – покрываясь алым румянцем, пробормотала я.

– В далекие времена я тоже был элементалом, Алиса, но в своей среде считался духом добра, – опустил длинные ресницы избавитель. – А потом Он забрал меня к себе, и я стал ангелом Любви и Сострадания

– Олицетворяющий любовь, любите ли вы кого-нибудь сами? – вспоминая нежные прикосновения невидимого существа, улыбнулась я.

Ведь были же они, были тогда, до прихода в мою жизнь Маргариты и Мадима!

– Люблю, – отозвался Хесед, – я давно люблю мирскую женщину.

– Вы – небесное создание, – не поверила своим ушам я. – Дозволено ли небожителю жениться на любимой?

– Нет, – смиренно произнес красавец.

– Как же вы страдаете, мой спаситель!

Он жесток, если…

– Я не страдаю, Алиса, – вздрогнул от моих мыслей несчастный. – Ангелы имеют право любить земных жителей, но любовью творческой; они всегда и непрерывно сохраняют чувство счастья духовного обладания любимым существом.

– Вы не ведаете радости познания тела возлюбленной, – нравоучительно изрекла я.

– Мечты и плоды воображения являются действительностью гораздо более реальной, чем морочащая вас фальшивая реальность чувств физических, – отчаянно пламенея, прошептал небожитель.

Зазвонил телефон, и услужливая Марго притащила мне трубку.

– Алло! – орала в ухо Жанка. – Алло, Алиска, где ты пропадала?

– Подожди минутку, – попросила я и оглянулась в поисках слуги самого Господа, но Хесед исчез, словно его никогда и не было.

Комната превратилась в безлюдную пустыню, стало пусто и холодно.

– Алиска, – не унималась сестричка, – мы волновались, обзвонили все больницы, морги, заявили в милицию. Алинка без конца плачет, а ей нельзя волноваться!

– Да вы что, с ума посходили? – изумилась я. – Меня не было всего сутки.

– Это ты чокнулась, – возмутилась трещотка. – Эх ты, непутевая мамаша, бросила детей на целых десять дней.

Раздосадованная явной ложью, я отключилась.

Материализовавшийся Карлос внимательно смотрел мне в глаза.

– Да, ты отсутствовала больше недели, дорогая, – печально произнес он. – Не удивляйся, время можно сжать и растянуть. Мадим сжал его. Он надеялся, что твои родственники забудут свою Алису за время ее невольного пребывания в средневековой Франции.

В дверь забарабанили, а когда я открыла ее, взмыленные от быстрого бега мои такие любимые дети ворвались в дом и повисли на родительской шее, а я заплакала от счастья, что снова их вижу.

– Где ты была, мама, – всхлипывала любимая дочка, – где ты была?

– Почему не предупредила, что исчезнешь? – вопрошал ненаглядный сыночек.

– Ты искала работу? – тараторила невесть откуда появившаяся Жанка

– Нет, мои драгоценные, я была в плену, – смущенно улыбнулась я.

– У чеченцев? – ахнула Аллочка.

– У своей невезучести, – вздохнула я. – Вы же знаете: я родилась тринадцатого числа.

После ахов и охов, произнесенных в избытке шокированными слушателями – я придумала им невразумительную байку о вызове меня на работу в район Крайнего севера, а потом отказе от трудоустройства по причине моего преклонного возраста – мы, наконец-то, остались с Жанной одни.

– Ну а теперь колись, негодяйка, где пропадала? – рявкнула нежная сестричка. – Меня-то уж ты не проведешь!

– Не могу соврать тебе, Жанночка, – попыталась подлизаться я к сестре, – хотя и говорить правду страшно.

– Говори! – взвизгнула сестренка. – Выкладывай все как на духу!

– Максим Анатольевич Ветров похитил меня, я была у него в плену.

– Ха-ха-ха! – развеселилась поклонница красавчика Макса. – Не верю!

– Но ты же не можешь отрицать, что Ветров пропадал то время, которое отсутствовала и я? – по-собачьи заглядывая в глаза обманутой, пропыхтела я.

Жанка положила руку на мой лоб и принесла термометр.

– Отлично понимаю, что ты хочешь моего жениха, как мартовская кошка, Алисонька, – сочувственно взглянув на меня, продекламировала влюбленная «невеста», – но каждый вечер Ветров прилетал ко мне, как южный ветер в пустыню Сахара. Кстати, сегодня принесется снова.

– Жанна, поверь, он не любит тебя, – схватилась за голову я. – Он пользуется тобой ради достижения своей цели!

– Какой цели? – возмутилась глупышка. – Врешь! Ты всегда была удачливее меня, но на этот раз нашей красавице крупно не повезло. Надо же, как это тебя задело: в отместку за то, что Макс предпочел меня, ты захотела опорочить честного человека, погубить нашу необыкновенную любовь. Какая же ты стерва, лиса Алиса!

Жалобно всхлипнув и поправив на ушах лапшу, Жанка гордо удалилась восвояси. Я осталась при своих интересах.

Марго недобро фыркнула вслед гостье, а добрый, старый Карлос дотронулся до моего плеча и что-то проговорил. Дернувшись от неожиданности, я подняла на него заплаканные глаза.