р'Рен пила, ощущая, как к ней возвращаются силы. Слезы высохли. Она сегодня нажила себе опасного врага. Велитар стар. Ему где-то сто пятьдесят лет, а она молода. Возможно, у нее нет никаких шансов выстоять против него. Но у нее еще есть Родовая Магия. Если Сайтраун не станет мстить ей сей момент, а подождет несколько годиков, то ее шансы значительно возрастут. Родовая Магия проснулась, но наберет полную силу она еще не скоро. Пока она слаба. На помощь Синь-Дани рассчитывать нечего, так что придется своими силами. Ничего не поделаешь. Не мы такие, жизнь такая.

- Что происходит, Кэриэн?

Он сейчас просто гладил ее волосы.

- Что ты имеешь ввиду?

- Зачем сегодня был устроен этот бал?

Гальтар изящно пожал плечами.

- Может быть для того, чтобы объявить о том, что Синь-Дань и Палата наконец подписали мирный договор?

Кида только покачала головой.

- Не верится мне что-то. Зачем подписывать договор сейчас, когда Синь-Дань ослаблена? Вернее, какая выгода в этом Палате. Нужно только немного поднажать, а потом снести Долину к фрэлам собачьим целиком.

- А ты уверена, что Синь-Дань слаба сейчас?

Кида вздохнула. У нее просто не было сил объяснять Гальтару то, что и ослу понятно. Не было сил сокрушаться насчет того, какие они все слепые и покорные.

- Эккайя посредственный интриган. Он слишком многое не видит, потому что опьянен своей властью. Это сделало его уязвимым.

- И откуда ты знаешь?

- У меня есть Родовая Магия, или ты забыл?

Легкое прикосновение пальцев к шее. Еще никогда она не ощущала себя настолько спокойной. Ей что, какой-то гадости подмешали? Тело даже на близость Гальтара не реагировало, что очень странно. Потому что стоит ей только немного придти в себя, как сразу начинала ощущать его эделиофикон. Вот бы всегда так! Проблем бы это не почти не решило, но во всяком случае не приходилось бы постоянно сражаться с самой собой. М-да, мечтать не вредно.

- Нет, не забыл, - его рука погладила правую ключицу, - просто иногда не верится, что такая маленькая и красивая девушка может иметь такой непредсказуемый характер.

Так, понятно, решили сменить тему. Обсуждать Синь-Дань, тем более его ошибки, мы не можем. Так воспитали. Ну нет, с этим надо что-то делать. Крамола она заразная штука, надо только найти лазейку.

- Я никогда не претендовала на место хорошей девочки.

- Наверное, я должен был догадаться сразу.

Тормоз он и на Гелиосе тормоз. Так что тут ничего с этим не поделаешь.

Гальтар потянулся к ней и зарылся лицом в ее волосы. Кида вздрогнула, хотела отодвинуться, но не стала. Ей было приятно и спокойно. Она знала, что он ей ничего не сделает.

- Ты пахнешь Кейт, - произнес он.

Кида почувствовала горячее дыхание на своем затылке.

- Это плохо?

- Нет, просто необычно. Запах довольно сильный, но твоего все равно больше.

Кида только улыбнулась. Странный он, Гальтар. И откуда только так хорошо различает запахи? Но не это сейчас занимало Киду. Запах у нее изменился потому, что они с Кейт теперь связаны кровью. Наверное. А там, кто его поймет! Главное, чтобы связь сработала в нужный момент, а остальное не так важно.

- Ты пахнешь травой после дождя, высокогорной водой из источника и цветущими яблонями, - с придыханием произнес Кэриэн.

Ее что тут уже окрутить собираются? Не выйдет. У нее сегодня трудный день был. Еще неизвестно, что впереди, так что надо набраться быстрее сил и топать в бальную залу. Потом, когда Император объявит, что за гадость сегодня здесь происходит, убежать домой и лечь спать. Хватит с нее на сегодня приключений. И никаких Гальтаров или Сайтраунов. Перетопчутся.

- Никогда не знала об этом, - иронично произнесла Кида.

Кэриэн отстранился от ее волос, но руки не убрал.

- Кида, посмотри на меня.

Девушка повернула голову и оказалась совсем близко к его лицу. Это ее странно смутило. Ярко-голубые глаза смотрели в ее лицо, как будто он ее впервые видел. Он заглядывал в ее глаза, изучая; смотрел на губы таким голодным взглядом, что Киде хотелось подобрать юбки и сбежать подальше. Такого Гальтара она видела только однажды, когда сильно глубоко проникла в голову во время фехтования. Теперь его обычная маска медленно сползала с лица и то, что Кида видела под ней, ее и волновало и пугало одновременно. Сердце забилось в груди пойманной бабочкой. Цвет глаз его менялся - светлел, и становился похожим на горный хрусталь. Это, наверное, должно что-то значить.

Если она сейчас полезет специально или нет в его голову, то неизвестно что там найдет. Один раз он ее уже напугал до фрэликов, хватит. Она и так сегодня нервничала слишком много. Кида стала отстраняться с намерением встать на ноги. Нужно идти в бальную залу. Как бы хорошо и уютно ей здесь не было, все равно она должна быть там. В конце концов, ей нужна информация.

Гальтар, кажется, понял ее намерение, и его руки сомкнулись на талии. Кида оказалась зажата в них как в тисках.

- Отпусти меня.

- Сейчас, - произнес он, погладив большим пальцем по щеке.

Кида наблюдала за его действиями с замиранием сердца. В кокой-то момент их объятия перестали быть невинными. Проснулось тело, ощутило его эделиофикон, отозвалось мелкой дрожью. Дыхание участилось. А его глаза цвета горного хрусталя смотрели прямо ей в душу. Гальтар провел рукой по ее лицу, шее, опустился к груди, что так бешено вздымалась от неожиданно нахлынувшего желания. А потом приблизился и поцеловал. Его губы оказались теплыми и мягкими. Сначала он был с ней предельно нежен, будто боялся спугнуть. Почти невинный поцелуй становился все требовательней. Гальтар языком провел по ее губам, а затем неожиданно проник внутрь. Кида чуть не задохнулась нахлынувших на нее чувств. Она прижалась к нему так сильно, как только могла, запустила руки в мягкие волосы, с вызовом ответила на поцелуй. Первородный, как же она хотела его. Что за пытка быть рядом с ним и изнывать от желания день за днем. И вот он целовал ее. Разве не этого она хотела? Ага, этого. Еще хотелось снять с себя и его одежду и переспать с ним прямо на этом ковре.

- Прошу прощения, что помешал.

Вот так всегда на самом интересном месте! Они нехотя оторвались друг от друга и посмотрели, кого там нелегкая принесла. На пороге стоял Ровэн и спокойно взирал на происходящее. Еще бы, застукай ее при таких же обстоятельствах с Сайтрауном, полетели бы клочки по закоулочкам, причем неизвестно кого. Наверное, ее, Киды.

- Ничего, - ответил Гальтар.

Его голос был хриплым.

Он поднялся сам и одним рывком поставил на ноги Киду, причем так точно, что она даже не запуталась в своих юбках. Поставить-то поставил, но не отодвинулся. Кида осталась плотно прижата к нему.

"Честное слово, меня сегодня прижимают к себе все, кому не лень. Я выгляжу шлюхой".

- Скоро появится Император.

Гальтар кивнул. Кида видела выражение лица Ровэна. Ему не нравилось, что к его сестре прикасается мужчина. В его глазах отчетливо светилась ревность. Девушка очень надеялась, что братец не станет делать глупостей. Фрэл побери эделиофикон!

Кэриэн напрягся, ощущая смутную угрозу со стороны Ровэна.

- Сейчас идем, - произнес он, взял ее за подбородок и легко поцеловал ее в губы, - я никому тебя больше не отдам, Кида.

Что она ему ответит? Правильно, ничего, поэтому и промолчала. А насчет "отдам - не отдам" это еще видно будет. Ну не верила она, что такой как Кэриэн может заинтересоваться ей. Скорее ему больше нравится соревноваться с Себастьяном.

"Влипла ты, подруга! И это новость?"

Кида решила, что когда она войдет в бальную залу, то на нее все будут пялиться и показывать пальцем. Ан нет. Никто не обращал на нее внимания. Все так же играла легкая музыка, несколько пар Высокородных кружились в танцах. Кто-то разбрелся по углам и болтал. Наверное, перемывали косточки ей, дорогой р'Рен. Ну и ладно.