— Нет, все в порядке, — слабо улыбнулась девушка, все еще будучи не в силах поверить в происходящее. — На твоем месте я не смогла бы поступить иначе.

— Тогда, наверное, я пойду, — в ответ улыбнулась бывшая стерва. — Тебе же нужен отдых, ведь ты очнулась слишком рано…

— Постой! — окрикнула ее Рилири, когда та уже думала взяться за ручку. — Лучше расскажи мне, как там Каору.

— Он еще не пришел в себя, — сказала эльфийка. — Но если ты про то, можно ли его увидеть… в общем, с ним все хорошо, и его даже перевели в его комнату.

— Спасибо, — тепло улыбнулась ей девушка. — Спасибо тебе за все.

Каору очнулся. Он жив? Неужели он жив? Какого Темного?

Он сел на кровати — и заметил, что у него на грудь наложены повязки. Что это значит? С такими ранами, как у него, не живут! Голова решительно отказывалась работать, а мозг — понимать происходящее.

Он сел на кровати, спустив босые ноги на пол — и в тот же миг открылась дверь. В его комнату с каким-то подносом в руках спиной вперед шмыгнул Мечислав, закрыл ногой дверь, обернулся — и, как говорится, его нижняя челюсть поздоровалась с полом.

— Ну здравствуй, — торопливо поставил он поднос с какими-то дымящимися мисками на тумбочку и спрятал руки за спиной. — Не ожидал я, что ты так рано очнешься.

— Я не ожидал, что вообще очнусь, — с ошалелым видом сказал принц. — Что вообще случилось?

— Ну… — потянул вампир, почесывая в затылке и одновременно отступая на шаг назад. — Из-за того твоего ранения твое сердце пришло в негодность. А кое-кто пожертвовал своей жизнью ради твоего спасения.

— Вот как… — опустил черноволосый парень голову. — Мне жаль. А кто это был?

— Ты только не нервничай, ладно? — нервно сказал длиннозубый, отступая еще на шаг. — Обещай, что не будешь злиться.

— Не понял, — поднял свою голову Каору. — Говори. Быстро!

— Это была Рилири, — выпалил Мечислав, пятясь к двери.

— Что? — гневно заблестели глаза парня. Затем, он заметил, как пятится к двери его друг: — А ну стоять!

В сердце была боль — страшная, дикая боль. Созидающий! Было бы гораздо лучше, если бы он умер там, на поле боя! Почему, почему? За что ты, Созидающий, так поступаешь?

Вампир замер как вкопанный, а Каору встал с кровати и направился к нему.

— Ты же знал, как я отреагирую, — прошипел он. — Знал, что будь я в сознании, я не позволил бы этому случиться. Так как же ты мог допустить подобное? Почему ты не остановил ее?

— Э… — потянул маг-ученый. — Не нервничай, пожалуйста! Я тебе сейчас все объясню…

Поднос полетел с тумбочки на пол, а парень с невероятной скоростью метнулся к другу.

— А не нужны мне твои объяснения! — страшно закричал принц, схватив вампира за грудки и так припечатав его о стену, что у Мечислава зубы клацнули. — Я тебя ненавижу!

Он попытался его ударить — но длиннозубый подлец отклонил голову, и от удара кулака выкрошился один из камней стены. Каору уже занес руку для второго удара, когда хлопнула за его спиной дверь, и кто-то, чьи пальцы были горячими, повис на его плечах.

— Не надо! — услышал он такой знакомый до боли голос. Голос, который он, как ему казалось, больше никогда не услышит. — Он ни в чем не виноват!

Его рука сама собой опустилась, и вторая рука, державшая Мечислава, тоже разжалась. Он глубоко вздохнул, обернулся… и увидел радостный, счастливые глаза Рилири. Она плакала — но он готов был спорить на свою душу, что она плачет от счастья.

Она отошла от него на шаг и мило ему улыбнулась.

— Ты жив. Я жива, — плача, сказала она. — Ты вернулся, и я… Я…

Каору подошел к ней — и положил ей руки на плечи.

— Не делай так больше, ладно? — тихо попросил он. В голове у него был полный сумбур. — Может, я сейчас ничего не понимаю… но никогда больше так не делай. Я не для того хотел вернуться, чтобы ты умирала.

— Хорошо, — улыбнулась она, прикрыв глаза, полные слез счастья. — Я так счастлива…

Рилири и Каору стояли на берегу моря. Там, на скале, был высечен профиль ее отца, а его прах замуровали в нишу под профилем. Сейчас оба мага стояли перед этой могилой, держа в руках свечи.

— Он пожертвовал своей жизнью за тебя… — покачал головой Каору. — Права Эалэ: великий человек.

— Да, — сказала девушка, зажигая свою свечу и ставя ее под профилем на небольшую ступеньку скалы. Чтобы свечу не задул ветер, она накрыла огонек стеклянным конусом без вершины. — Правда, до недавнего времени у меня не было ни одного связанного с ним приятного воспоминания.

— Неужели? — искренне удивился маг, проделывая то же самое со своею свечой. — Честно говоря, я не могу поверить в такое.

— Бывает и так, — улыбнулась белоголовая волшебница, повернувшись спиной к могиле и отойдя от нее на несколько шагов. — По-разному бывает.

Он подошел к ней, и они вместе пошли вдоль берега.

— Как ни странно, но я все же я грущу о нем. — пожала плечами Рилири. — Просто понимаю, что из моей жизни ушел еще один человек, который почему-то был мне дорог.

— Как ты там сказала? По-разному бывает.

— Эй, Ри! — услышала она чей-то голос за своей спиной, пока шла по коридору. — Постой!

Рилири обернулась — и к своему удивлению, обнаружила там бегущую к ней Кари. Девочка, бывшая раньше какой-то холодной, сейчас казалась более эмоциональной. Почему же она так изменилась?

— Привет, Ри, — наконец-то добежала до нее девочка. — Слушай, прости меня. Я должна была передать тебе одну вещь, но совершенно об этом забыла.

— Да ничего, — улыбнулась девушка, — А кто просил передать? И что?

— Твой отец, — внезапно погрустнела девочка. — Он просил передать тебе вот это.

И она протянула ей стопку сшитых листов в переплете из драконьей кожи. Глаза волшебницы расширились — дневник отца? Зачем он передал его ей? Или он хотел, чтобы она что-то поняла?

— Спасибо, Кари, — взяла она дневник отца дрогнувшей рукой. — Я обязательно это прочитаю. Прямо сейчас!

Девушка заперлась в своей комнате, и, усевшись на кровати, открыла дневник. С первых же строк она погрузилась в тот мир, каковым видел его отец. Она почти не запоминала слов — только мысли и эмоции. Но несколько записей в дневнике отложились в ее памяти, и очень крепко…

… Одиннадцатый день восьмого месяца девятьсот шестнадцатого года Третьей Эпохи.

Сегодня Рили сбежала — и прихватила с собой Лири. О Созидающий, какой же я идиот! Видел же, что было у нее на душе с того момента, как она узнала о помолвке — так нет же, не придел тому значения. Почему я не отменил помолвку? Почему?

С этого дня я буду обращаться к дневнику так, словно я пишу письма Рили. Может, хоть так мне будет легче…

… Пятнадцатый день девятого месяца девятьсот шестнадцатого года Третьей Эпохи.

Рили, Лири связалась со мной по Зеркалу связи. Она сказала, что с вами все в порядке — но что она говорит со мной в тайне от тебя. Не сердись на нее, пожалуйста… Говорит, что вы нашли себе новый дом и что вы в безопасности — но она не скажет, где это. Говорит, что ты днем сильная, веселая и смеющаяся, но по ночам плачешь. Почему я тогда не уделил тебе больше внимания? Прости меня, доченька. Прости меня пожалуйста — и вернись. Прошу тебя, Рили: возвращайся домой.

… Второй день десятого месяца девятьсот восемнадцатого года Третьей Эпохи.

Сегодня один из моих людей доложил, что ты приехала в столицу. И что Лири мертва. Мне так жаль — если бы не мое глупое решение, сейчас бы она была жива. Простите меня, доченьки мои…

Ты теперь Черный Маг, Рили — и ты сказала, что не вернешься. Я все понимаю, ты меня ненавидишь. Но помни — у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться, и отец, который тебя любит.

… Девятнадцатый день одиннадцатого месяца девятьсот восемнадцатого года Третьей Эпохи.

Сегодня вновь ты приехала в столицу. Я видел тебя на приеме у Его Величества — и ты была рядом с его сыном, от которого бежала два года назад. Значит ли это, что вы помирились? Надеюсь, что да. Ты сегодня подарила мне надежду на то, что вернешься — и я счастлив.