Таким образом, она упрямо просидела в университетском кафе до полуночи, потягивая кофе в больших количествах, в чем ее измотанные нервы явно не нуждались, смакуя мысль, что она и не подозревала, какой нормальной ее жизнь была в течение долгого времени, перед тем как неминуемо обрушиться.

У нее не было никакого желания умирать. Господи, но она даже еще не начинала жить.

Жизнь состоит в том, что случается с вами, в то время как вы заняты, строя другие планы. Ее подруга Джинджер подарила ей кофейную кружку с этой цитатой несколько месяцев назад. С другой стороны надпись гласила: Когда планировали жизнь, вы учли случайности? Она поставила ее вглубь буфета и не смотрела на нее снова, грустная правда этого высказывания была слишком близка к действительности.

Нет, конечно, она не готова была умереть. Она хотела прожить, по крайней мере, еще лет шестьдесят или семьдесят. Она еще даже не добралась до хороших моментов в своей жизни. Проблема была, и она не строила никаких иллюзий относительно свой способности избежать, как он сумел так кратко заявить, «прибытия смерти». Она была студенткой колледжа, специализирующегося на археологии. Люди не были ее сильной стороной. По крайней мере, не живые. Она не боялась мертвых людей, найденных в ледниках или болотах, но это никак не подготовило ее к общению с убийцей. Прискорбный факт, Смерть, вероятно, могла бы следовать за ней, одетая в черный балахон и с косой наперевес, а у нее вызовет растерянное удивление лишь возраст, происхождение, и состав косы.

Следовательно, правильно это или нет, но — милостивый Боже, она не сможет справиться сама — она нуждалась в нем. Независимо от того, кем он был. Профессор мертв. Люди из доставки заказов мертвы. Она была следующей. Трое из четырех убиты. Она чувствовала себя подобно одной из тех глупеньких героинь в тайне убийства, или одной из романтических новелл, незаконченный конец которых, подразумевает, что психопат после появляется вновь.

Беспомощные девочки, девчушки. Но она никогда за всю свою жизнь не считала себя беспомощной. Девчушкой — возможно, но не беспомощной.

Теперь, стоя у двери в офис профессора Кина, она снова и снова укрепляла свою волю, мысленно готовясь совершить невозможно милосердный поступок.

Или он защитит ее, поскольку она выполнит его требование. Или кроваво убьет ее тут же на месте, если он действительно был каким-то космическим злодеем, справедливо заключенным в тюрьму, и тот, кто планировал убить ее, не лгал.

Если это так, то она была проклята. Она проклянет себя в любом случае, вне зависимости сделает она это или нет, этот внутренний разлад был не к месту и не ко времени, значит, она должна встряхнуться и закончить задуманное.

Она взглянула на свои часы — 42 минуты после полуночи.

«До свидания, жизнь, — поскольку она знала это, — привет хаос…, я надеюсь, только до свидания, жизнь».

Она открыла дверь и зашла в офис.

— Хорошо, — сказала она со вздохом, глядя на серебристую поверхность. — Я думаю, что сделаю это.

Он оказался там даже прежде, чем она полностью произнесла, слово «думаю». Она заканчивала остальную часть предложения, немного затаив дыхание.

Медленная, ликующая улыбка изогнула его губы.

— Так делай. Проклятье, вызови меня отсюда, женщина.

— Не оправдывайтесь, — рычал Лука в телефон. — Роман мертв. Теперь мне нужно, чтобы в Чикаго отправилась Ева.

Он поднялся и встал перед высокими окнами своей лаборатории, наблюдая Лондонский рассвет, когда первые слабые полосы солнца сжигали туман. Небо за окном было все еще достаточно тусклым, так что он мог видеть собственное отражение в стекле. Будучи один, он не потрудился скрывать чарами свою внешность.

Весь его череп был испещрен темно-красными и черными рунами, его язык мерцал черной татуировкой во рту, когда он говорил, а глаза были дикого темно-красного цвета.

Это было утро четверга. У него осталось двадцать дней.

Он перевел свой пристальный взгляд к более темному пятну на шелковых обоях, где так долго висело Темное Зеркало. Захват Кейона был постоянным источником развлечения для него — легендарный Келтар, самый мощный из всех когда-либо живших Друидов, был пленен одним лишь Лукой Майрдин Тревейном.

Его руки сжались в кулаки, он стиснул челюсть. То пустое место будет скоро снова заполнено. Вернувшись к беседе, он продолжил:

— Мисс Джеймс теперь знает, что она в опасности. Неизвестно, как она поступит. Я желаю, чтобы с ней разобрались немедленно. Но сначала я хочу получить назад это проклятое зеркало. Роман сказал, что оно было в офисе профессора. Пусть она временно остановится в моей резиденции, когда прибудет на место. А потом избавься от девчонки и кого-либо еще, кто видел его.

Будь проклят Роман. Полицейские задавали слишком много вопросов, и он подозревал, что, по крайней мере, один или два офицера видели Темное Зеркало, и теперь чтобы замять это дело придется избавиться от нескольких членов правоохранительных органов, а такие дела никогда не закрывали. Он не запрещал Роману использовать для исполнения поручений свой излюбленный метод — удушение, при условии, что он избавлялся от проблем прежде, чем полиция находила тела, или до начала расследования.

Но в этот раз он не справился. Он потерпел неудачу с женщиной, и это привело его к смерти.

Лука выдержал небольшую паузу.

Как Роман оказался на улице со сломанной шеей? Он знал только одного мужчину, который обладал смертельными навыками и силой, чтобы свернуть шею русского, как будто голову цыпленку: Кейон МакКелтар.

И если это так, кто-то вызвал его из зеркала. Плохо, очень плохо.

Единственный человек, на кого он мог подумать, и кто имел возможность это сделать, была мисс Джеймс. Согласно сведениям, полученным от Романа, в Чикаго было четыре человека, которые видели Темное Зеркало и, как доктор Лиам Кин, обладали критическим знанием об этом, и Джессика С. Джеймс была последней в этом списке. Лука хорошо знал, что Келтар имел подход к женщинам.

Его губы скривились. Так растратиться впустую на примитивного человека с гор, Горца. Ему достались не только привлекательная внешность, сила и обаяние, но и дикое, чистое волшебство. Чтобы достигнуть сотой доли той мощи, которой Келтар обладал с рождения, Луке потребовалось множество жизненных циклов.

Если мисс Джеймс была действительно соблазнена Келтаром, тогда Лука отправит Еву убить ее. Скоро он узнает ответ на свой вопрос. Если Ева пропадет без вести, то он будет знать, что у него более серьезные проблемы, чем он думал.

— Скажите, чтобы она временно отложила другой контракт. Я срочно нуждаюсь в ней. — Пауза. Рычание. — Я не думаю, что Вы не знаете, как связаться с ней. Найдите ее. Она должна быть в Чикаго сегодня.

Он некоторое время слушал, удерживая телефон вдалеке от своего уха. После длинной паузы он с напором сказал:

— Я думаю, что Вы меня не поняли. Я хочу, чтобы она была там сегодня. Советую Вам, передать ей мои распоряжения и позволить самой решать. — Он ударил кулаком по телефону, прекратив вызов. Он был уверен, что она сделает это. Она убивала за деньги, и мало кто мог испугать ее, но она боялась Луку. У них была связь в течение нескольких лет. Она знала его истинную сущность. Она подчинится.

Он протер свою челюсть, прищурил глаза. Самайн слишком быстро приближался. Впервые за столетия он почувствовал дискомфорт. Он был неприкосновенным, фактически непобедимым так долго, что не сразу распознал это чувство.

По крайней мере, он точно знал, где находится зеркало. Это было большим облегчением. Однако если он не вернет свою собственность в течение очень короткого времени, то у него не останется выбора, кроме как заняться этим самостоятельно.

Он предпочел бы не вмешиваться.

В тех редких случаях, когда он освобождал Келтара из Темного Зеркала, Лука оставался на земле, пропитанной сильными охранными заклинаниями, нейтрализующими огромную мощь Горца, пока зеркало благополучно не востребовало своего пленника. Сложное, интенсивное охранное заклинание, способное удержать, подавить мощь Кейона МакКелтара требовало кропотливого ритуала и времени.